Максим Гарин - Атаман. Кровь за кровь

— Тише, Юра, — прошептала Полина, — чего ты кричишь? Услышат. Пока ты спал, мне показалось, что кто-то ходил…

Терпухин прислушался и тоже услышал не только приглушенные шаги, но и отдаленные голоса.

— Может, просто так кто идет…

— Кто? Из станицы? — взволнованно проговорила Полина. — Чего они ночью станут ходить! Пошли, Юрий! Надо уходить отсюда.

Когда они вышли из баньки, послышался грозный окрик:

— Брось пистолет, быстро! Не двигайся!

Вместо того, чтобы отбросить пистолет, Терпухин выстрелил на звук, сильно толкнул Полину, чтобы она упала, и прыгнул за угол строения. В ответ раздался пистолетный выстрел, и тонкомер баньки звонко загудел от попавшей в него пули. Терпухин выстрелил еще несколько раз и бросился бежать по вишеннику. Вслед прозвучали выстрелы, но стреляли наугад. Терпухин выскочил в поле и побежал, забирая влево, чтобы быть подальше от станицы. Ему было стыдно, что он бросил Полину. Но если бы он остался с ней, его ждала неминуемая гибель. А так оставался шанс, что они станут без помощи Полины ловить его.

Прохладный воздух раздирал грудь. Куда идти, куда бежать? Податься к Черемисову? Тот не станет рисковать перед начальством. Ведь Терпухин в их глазах убийца. Видеокассета! Нужно сделать несколько копий! Но где, каким образом?

Оставался еще Бузуев. В станицу идти крайне опасно. Хорхоевцы могли подстерегать его там на каждом углу. И все же надо туда идти, выхода нет.

Целый час, а может быть, и больше Терпухин обходил станицу, ежеминутно останавливаясь и прислушиваясь. Затем глухой тропинкой пробрался к речке, долго и осторожно берегом пробирался к мосту. Среди густых ветвей ивы высмотрел силуэт человека. Окликнуть его? А если это не Бузуев?

И все же Терпухин осмелился и шепнул:

— Валентин!..

Человек вздрогнул и присел. Некоторое время он молчал, потом тихонько отозвался. Это и в самом деле был Бузуев.

— Я уже спал, Юра. Ждал тебя, ждал…

Терпухин кратко рассказал, что произошло с ним и Полиной, а потом спросил:

— А что тут творится?

— Эти козлы, выходит, знали, что Полина пошла, чтобы встретиться с тобой, — сделал заключение Бузуев.

— Тише ты! — сказал Юрий, хватая друга за плечо.

— Да чего тише? Они уехали, сволочи, — снова во весь голос произнес Бузуев. — Ну и хитрецы! Возможно, они позволили Полине взять видеокассету, чтобы она вывела их на тебя, Юра. А она думала, что сама выкрала пленку…

— Где она сейчас? Ты видел ее?

— Да, они взяли ее…

— Точно?

— Абсолютно. Я тут сидел, когда услышал шум, — на машине подъехали. Подошел я к ее дому, а они меня засекли, но не тронули. Приведи, говорят, этого Терпухина к нам, и мы произведем обмен: женщину на видеокассету.

— Негодяи! — негромко произнес Терпухин. — Везде у них обмен, продажа, выгода… Ну и нация…

— А потом они посадили ее в машину и уехали.

— Да, — задумчиво проговорил Терпухин, — этого бы не случилось, если бы Полина не хотела мне помочь. Она бы не решилась выкрасть эту видеокассету…

— Так она у тебя, пленка эта?

— Да, вот она, — Терпухин протянул видеокассету Бузуеву, — я хочу, чтобы ты сделал несколько копий. На всякий случай. Может, мы хоть таким образом их обманем.

— Не обманешь, — сказал Бузуев. — Они никогда не отпустят Полину, если ты не придешь к ним сам.

Терпухин посмотрел в сторону юга. Чернильную темноту изредка вспарывали лазоревые сполохи далекой грозы, разразившейся над чеченской землей. Он, Юрий Терпухин, должен был отправиться туда, в эту густую, почти вязкую темноту, чтобы ценой своей жизни сделать свободной женщину.