Уоррен Мерфи - Оружие разрушения

– Перегрев.

Дверь открылась. Войдя внутрь, майор спросил своего заместителя:

– У вас все в порядке?

– Так точно, сэр. А мы... мы его действительно сбили?

– Дела обстоят гораздо хуже. В поезде ниндзя.

Заместитель ахнул.

Солдаты приступили к обыску. Не поленились даже опустошить прикрепленный к стене мусорный бак.

– Майор, здесь ниндзя нет, – доложил наконец один из них.

– Двигаемся дальше. Приказ прежний, – обратился майор к заместителю. – Никому, кроме меня, не открывать.

Команда Гримма появилась в следующем вагоне в тот самый момент, когда с другой стороны в него входила группа командира взвода.

– Что-нибудь нашли?

– Никак нет, господин майор.

– Черт побери! Может, мы пропустили его укрытие?

– Никак нет, сэр. Мы прочесали все до одного места, где бы он мог спрятаться.

Гримм включил переговорное устройство.

– Камеры слежения ничего не зафиксировали?

– Ничего, майор. Никаких видимых признаков пребывания человека поблизости. И сенсорные датчики молчат.

– Проклятие! Значит, он в поезде. Но в поезде его нет. Так где же он может быть?

– Вагон с ракетами проверяли?

– Слушайте, как он мог туда забраться? Такие запоры бывают разве что у моей любимой тещи. Да и то в заднице.

– Майор, он – ниндзя. А ниндзя способны сами знаете на что...

– Все это дурно пахнет, – с досадой проговорил Гримм.

Проверяющие вышли из вагона и тщательно его заперли. Потом майор повернулся к взводу безопасности.

– Есть ли среди вас добровольцы, которые согласны войти в вагон с ракетной установкой?

Несколько человек подняли руки, а один солдат далее сделал шаг вперед. Гримм решил поощрить инициативу.

– Вы действительно готовы, рядовой?

– Так точно, сэр. Я столько фильмов про ниндзя просмотрел, что прекрасно знаю их уловки.

– Очень хорошо. Только не позволяйте обманывать себя.

Двое рядовых залезли под вагон и при помощи специального инструмента отперли входной люк. Доброволец с револьвером в руках посветил внутрь.

– Видно что-нибудь? – тихо спросил Гримм.

– Нет, – донесся в ответ приглушенный голос.

Затем парень подтянулся и исчез в чреве вагона.

Наступила мертвая тишина. Майор не сводил глаз с наручных часов. Прошло пять минут. Десять. Наконец Гримм не выдержал и прошептал:

– Чем он там занимается?

Командир взвода безопасности беспомощно пожал плечами.

Майор нырнул под вагон. Ему подали фонарь. Обшарив лучом света входной люк, он так ничего и не увидел.

– Рядовой! Отзовитесь.

Ответом ему было молчание.

– Рядовой!

– Может, он далеко и не слышит, – предположил кто-то.

– Какого хрена! Эй, кто-нибудь, постучите в стенку.

Солдаты немедленно стали колотить фонариками в стенку вагона.

– Рядовой! – еще раз крикнул Гримм.

Но тот не отозвался. И не появился.

Выбравшись из-под вагона, майор объявил:

– Нужен еще один доброволец. Желательно, любитель фильмов о ниндзя.

На этот раз рук никто не вскинул, на лицах же вообще появилось безучастное выражение.

– Возможно, под угрозой национальная безопасность Соединенных Штатов Америки. Если добровольца не найдется, я буду вынужден приказать кому-нибудь выполнить задание.

Двое солдат с бесстрастными лицами шагнули вперед.

– Прекрасно. Пойдете вдвоем: один впереди, второй сзади. Получится цепочка. Таким образом у нас появится возможность перекликаться.

Майор Гримм придумал все замечательно. Но его замечательному плану не суждено было осуществиться. Сначала все шло как по маслу: первый солдат сунулся во входной люк, но почти сразу же вывалился оттуда.

Голова его выкатилась следом. На мертвом лице застыло изумленное выражение. Рот приоткрылся, силясь что-то сказать, но глаза уже закатились.

– Убрать тело! – рявкнул Гримм.

Солдаты взвода охраны подчинились, но не все: некоторых вырвало.

– Итак, мы загнали ниндзя в ловушку. Теперь остается только выкурить его оттуда. Какие будут предложения?

– Может, открыть люки на крыше?

– Тогда придется привести в действие механизм запуска.

Такая перспектива, похоже, никому не пришлась по душе.

– Где второй доброволец? – спросил майор, озираясь.

Второй доброволец, опустив глаза, прятался за спины товарищей. Точь-в-точь нерадивый футболист после тренировки.

– Теперь вы. Да-да, вы. Ваша очередь.

– Так точно, сэр, – закашлявшись, произнес солдат. Ему как будто не хватало воздуха.

– Значит, вот что. Мы протолкнем вас вперед ногами.

– Есть, сэр.

– ...И тогда негодяй не сможет добраться до вашей шеи.

– Так точно, сэр.

По лицу солдата тихонько стекала капля крови его товарища.

– Вам известно, что мерзавец внутри, и он это прекрасно знает. Возможно, он скрылся в глубине вагона. Что ж, у вас в руках штык-нож. Приготовьтесь вступить с ним в схватку и ничего не бойтесь.

Хороший ниндзя – мертвый ниндзя. Вы меня поняли?

Солдат почувствовал, что штык-нож вот-вот выскользнет из непослушных пальцев.

– Стрелять там нельзя, – продолжал Гримм, – поскольку крылатая тварь вполне может взорваться.

– Так точно, сэр.

Рядовой нервно сглотнул.

Он заполз под вагон, и товарищи по счету «три» толкнули его в люк ногами вперед. Ноги прошли нормально, но туловище вдруг застряло.

– Давайте! – прошипел Гримм. – Надо его пропихнуть!

Бедный рядовой стоял теперь на руках, упираясь в мощные спины товарищей, которые, изгибаясь, изо всех сил старались затолкать его внутрь страшного вагона. Лицо солдата вдруг исказилось от ужаса, и в следующее же мгновение он закричал:

– На помощь!

– Что случилось? – спросил вполголоса майор.

Испуганные глаза солдата сделались огромными, как блюдца.

– Я уже почти там!

– Но ведь мы этого и хотели.

– Нет! Кто-то тянет меня за ноги. Вытащите меня! Вытащите меня отсюда!

В голосе солдата звучал такой страх, что Гримм поспешно скомандовал:

– Тащите его обратно! Быстро!

Но было уже поздно. Несчастный скрылся в люке, как лисица в кроличьей норе. Руки товарищей не удержали его.

На землю тотчас что-то капнуло. Никто так и не узнал, слеза это или капля слюны.

Потом послышался какой-то странный свист, глухой удар, и из люка выпала голова добровольца.

Секунду голова еще жила. Губы ее шевелились.

Майор Гримм тут же подхватил ее на руки.

– Говори, рядовой. Что ты там видел?

Изо рта солдата беззвучно вырвался воздух, и лицевые мускулы расслабились. Глаза, только что смотревшие на Гримма, потухли.

С невольным отвращением майор передал голову командиру взвода безопасности. Того, похоже, передернуло и в то же время начало тошнить.

А из люка тем временем полилась ярко-красная кровь.

– Так, хватит с нас потерь, – вздохнул Клэйборн Гримм. – Приготовиться к газовой атаке!