Эрл Гарднер - Дело бывшей натурщицы

— Поняли? — спросил Мейсон.

— Понял! — воскликнул тот, вскакивая с места, и, обращаясь к Олни, добавил: — Вы едете со мной. Думаю, все это утрясется, но, пока мы не получили признания, вы — главный свидетель.

После минутного колебания Олни сказал:

— Очень хорошо, я еду с вами. Думаю, что это и в самом деле Горинг Гилберт. Дюрант знал, что он делал копию картины, поэтому ему не составило труда сложить два и два и продумать эту махинацию.

— Вы хотите поехать, Мейсон? — спросил Трэгг. — Нам понадобится свидетель.

— У вас все идет прекрасно, продолжайте.

Мейсон встал и проводил к двери Трэгга.

В это время Делла Стрит взяла лист бумаги, который Мейсон передал Олни. На нем было написано имя — Корлис Кеннер. Взяв со стола зажигалку, Делла подожгла его.

— Ну, — сказал Мейсон, возвращаясь от двери, — вот и все.

— Вы полагаете, он получит признание от Гилберта?

— Ты недооцениваешь полицию, Делла. Как только они выходят на верный след, то откапывают все, что нужно. Помнишь неопознанные отпечатки пальцев на ячейке камеры хранения? Абсолютно ясно, что это отпечатки Горинга Гилберта…

— Сейчас я тоже начинаю понимать, что это Гилберт, — сказала она. — Когда он получил деньги за картину, Дюрант был на мели. Гилберт одолжил ему тысячу. Узнав о копии, Дюрант задумал шантаж, что очень не нравилось Гилберту… А как у него оказался револьвер Максин, шеф?

— Случайно нашел. Войдя в квартиру, он подошел к туалетному столику, чтобы проверить, не оставила ли Максин каких улик, не участвует ли она в игре. В этот самый момент Дюрант решил проверить, нет ли в квартире какой-нибудь ловушки, и с этой целью вошел в ванную. Найдя оружие, Гилберт не смог удержаться от соблазна — он слишком презирал Дюранта. Если бы Гилберт взял все одиннадцать тысяч, это было бы не так подозрительно. А так, взяв только одну, он оставил после себя четкий след, указывающий на то, что убийца не слишком заботился о деньгах, а взял только сумму, которую ему задолжал покойный. Делла Стрит обдумала информацию.

— А что вы думаете о той власти, которую Дюрант имел над Максин?

— Дюрант, — сказал Мейсон, — был отцом ребенка, которого родила сестра Максин, пока ее муж служил в армии. Дюранту было все равно, знал ли об этом кто-нибудь, но для Максин это было чрезвычайно важно.

Делла кивнула:

— Понимаю. А ваш гонорар?

Мейсон усмехнулся:

— Можешь возвратить Хауэлу его чек, Делла. Я полагаю, Олни одолжит Максин, чтобы она расплатилась по счетам.

Потом, немного подумав, добавил: — По всем счетам.

трупное окоченение (лат.)

дело (лат.)