Найо Марш - Заклятие древних маори. Последний занавес

– Конечно, конечно, – засуетился мистер Рэттисбон, – разумеется.

Рэттисбон обернул оба документа в чистую бумагу и положил в картотеку. Аллейн поднялся с места. Мистер Рэттисбон мгновенно оживился, проводил Аллейна до двери, подал руку и разразился прощальной речью.

– Вот так, вот так, – затрещал он. – Печально. Ничего не понятно, но печально. Все зависит от того, как себя поведешь. Поразительно. Семья, боюсь, непредсказуемая во многих отношениях. Если понадобится консультация, в любое время… Что ж, всего доброго. Благодарю вас. Поклон миссис Аллейн. Благодарю.

Не давая Аллейну выйти, мистер Рэттисбон цепко схватил его за руку.

– Навсегда запомню его той ночью, – говорил он. – Когда я был уже у порога, он окликнул меня, я повернулся и увидел его сидящим на постели, выпрямившимся, в халате, накинутом на плечи. Отменно выглядел этот старый господин, я был совершенно покорен его видом. Вспоминаю, он бросил непонятную реплику: «В будущем за мной, полагаю, будут очень хорошо присматривать, Рэттисбон. Кое-где недовольство моей женитьбой будет не таким уж сильным, как вам кажется. Покойной ночи». И все. Это была наша последняя встреча.

У достопочтенной миссис Клод Анкред был в Челси домик. Как жилище он представлял собой полную противоположность Анкретону. Здесь все было – свет и простота. Аллейна проводили в гостиную со свежевыкрашенной штукатуркой, современной мебелью и огромным окном во всю стену, из которого открывался вид на реку. Бледно-желтые гардины, усыпанные серебряными звездочками, – этот цвет, со светло-вишневым оттенком, господствовал во всей комнате. На стенах висели три картины – Матисс, Кристофер Вуд и, к немалому удовольствию Аллейна, Агата Трой. «Смотрю, тебя не забывают», – подмигнул он ей, и в этот самый момент в комнату вошла Дженетта Анкред.

Интеллигентная на вид женщина, подумал он. Она приветствовала его, как обыкновенного гостя, бросив взгляд на картину, сказала: «Видите, у нас есть общие друзья» – и заговорила о Трой и их встрече в Анкретоне.

Аллейн отметил, что во всей ее повадке есть нечто неуловимо ироническое. Ни на чем нельзя настаивать, ничто не следует подчеркивать, казалось, говорила она. Ничему не следует придавать чрезмерного значения. Категорические высказывания – глупость, от них всем сплошное неудобство. Это впечатление подчеркивалось легкостью интонации, лишенной каких-либо обертонов, выражением глаз, формой рта – миссис Клод Анкред все время воздвигала какие-то невысокие покачивающиеся барьеры, заставляющие сомневаться в полной искренности ее слов. О живописи она говорила со знанием дела, но словно бы несколько самоуничижительно. У Аллейна сложилось впечатление, что она всячески оттягивает начало разговора, ради которого он пришел сюда.

– Вы, разумеется, уже догадались, почему я попросил вас о встрече, – не выдержал он наконец.

– Вчера вечером заходил Томас. Он рассказал о вашей поездке в Анкретон. Какой неприятный оборот дела, верно?

– Мне бы очень хотелось знать, что вы обо всем этом думаете.

– Я? – с некоторым неудовольствием повторила она. – Боюсь, ничем не могу быть вам полезна. Я в Анкретоне всегда посторонняя, всего лишь зрительница. И пожалуйста, не надо говорить, что зрители-то видят игру лучше других. В этом случае зритель видит совсем мало.

– Пусть так, – рассмеялся Аллейн, – и все же что он думает?

Дженетта помолчала немного, глядя мимо Аллейна в большое окно.

– Мне кажется, – пробормотала она, – что почти наверняка все это чистый спектакль. Все, с начала и до конца.

– Убедите нас в этом, – сказал Аллейн, – и вся криминальная полиция навеки у ваших ног.

– Да вы сами посмотрите. Все эти мои свойственники – это же чистый гротеск. Нет, я очень привязана к ним, но вы даже и вообразить не можете, какой это гротеск. – Она замолчала и после некоторого раздумья добавила: – Впрочем, миссис Аллейн видела их всех. Наверное, рассказывала.

– Немного.

– Когда-то во всем виделся заговор. Полин заподозрила славного маленького австрийского доктора, который впоследствии стал большим человеком в большой клинике. В то время он помогал заниматься с детьми. Затем его место заняла бедная мисс Эйбл, которая, как Полин кажется, роняет ее значение в глазах Пэнти. Я вот все думаю: оставив сцену, не решила ли Полин, что ей необходимо найти новый выход для своих актерских инстинктов. И с другими точно так же. Естественно, мисс Орринкурт вызывает у них неприязнь, а неприязнь и подозрительность есть нечто неотделимое от Анкредов.

– Что вы думаете о мисс Орринкурт?

– Я? Ну что сказать, красотка. Безупречный в своем роде экземпляр.

– А помимо красоты?

– А помимо вроде ничего и нет. За исключением, конечно, поразительной вульгарности.

Интересно, она на самом деле так думает или просто прикидывается, рассуждал сам с собой Аллейн. Ведь ее дочь так много теряет из-за Сони Орринкурт. Неужели она способна на такую объективность? Вслух же сказал:

– Вы ведь присутствовали при том, как на блюде для сыра обнаружилась вдруг книга о бальзамировании, верно?

– Ну да. – Миссис Анкред слегка поморщилась.

– Как думаете, кто бы мог положить ее туда?

– Боюсь, подозрения мои падают на Седрика. Хотя зачем это ему?.. Пожалуй, единственная причина заключается в том, что никто другой, мне кажется, этого придумать не мог. Жуткое дело.

– А анонимки?

– По-моему, одних и тех же рук дело. Не могу представить себе, чтобы кто-нибудь из Анкредов… В конце концов, они же не… ладно.

У нее была манера понижать голос так, словно она утрачивала веру в то, что сама же только что и сказала. У Аллейна возникло ощущение, что она обеими руками отталкивает саму мысль об убийстве – не столько из-за мерзостности самого этого акта, сколько из-за прегрешения против вкуса.

– Стало быть, на ваш взгляд, – продолжал он, – подозрения против мисс Орринкурт безосновательны и сэр Генри умер своей смертью?

– Именно так. Я уверена, что все это спектакль. Они знают, как все было на самом деле. А это всего лишь одна из их обычных «штучек».

– Но в такую версию как-то не очень укладывается банка с крысиным ядом, как по-вашему?

– Стало быть, существует другое объяснение.

– Единственное, что мне приходит в голову, – заметил Аллейн, – просто банку подбросили. Но, принимая такое предположение, следует согласиться и с чем-то не менее серьезным, а именно: кто-то пытается навлечь подозрение в убийстве на невинного человека. А это уже само по себе представляет собой…

– Да нет же, нет! – воскликнула миссис Анкред. – Вы просто не знаете Анкредов. Они погружаются в мир собственных фантазий, даже не задумываясь ни о каких последствиях. Эту несчастную жестянку могла положить в саквояж горничная, да мало ли каким образом она могла попасть туда. Может, годами валялась на чердаке. Подозрения Анкредов ничего не значат, ровным счетом ничего. Умоляю вас, мистер Аллейн, забудьте вы про всю эту чушь. Да, чушь опасную и дурацкую, но – совершенную чушь.