Найо Марш - Заклятие древних маори. Последний занавес

Изнутри, но словно бы прямо из-за спины, донесся голос главного инспектора из Ярда:

– Ну что, Кертис, готовы?

На полотне перегородки заколебалась чья-то тень.

– Вполне, – сказал кто-то.

– В таком случае прошу вас, мистер Анкред, ключ.

– Э-э… гм… да. – Это был бедный мистер Томас Анкред.

Констебль прислушивался, хоть и против воли, к последующим звукам, слишком знакомым, – ему уже приходилось их слышать в день похорон, когда он пришел пораньше посмотреть, все ли в порядке, а его кузен, могильщик, занимался своим делом. Забито крепко, очень тяжелый замок. Придется капнуть немного машинного масла. Такие замки редко используют. Холодный воздух прорезал какой-то скрежет, от которого у него буквально кровь в жилах застыла. «Петли проржавели», – подумал он. Пятна света куда-то исчезли, и вместе с ними замолкли голоса. Впрочем, они все еще доносились до него, но звучали теперь глухо. За изгородью, в темноте, вспыхнула спичка. Должно быть, это водитель длинного черного лимузина, припаркованного на проселке. Констебль и сам был не прочь сейчас выкурить трубку.

Голос главного инспектора, отразившийся на сей раз не от полотняной, но от каменной стены, отчетливо произнес:

– А ну-ка, Бейли, включите ацетиленовые лампы.

– Слушаю, сэр. – Ответ прозвучал так близко, что констебль чуть не подпрыгнул. По ту сторону полотна вновь вспыхнул свет, сопровождаемый на сей раз каким-то пронзительным шипением. В ветвях деревьев, окружающих кладбище, метались изломанные тени.

Раздались звуки, которых констебль ожидал с каким-то тошнотворным нетерпением. Скрип дерева по камню, за ним неровное шарканье и тяжелое прерывистое дыхание. Он откашлялся и исподтишка посмотрел на своего напарника.

Пространство за перегородкой вновь наполнилось невидимыми фигурами.

– Давайте-ка сюда. На козлы. Вот так. – Снова скрип дерева, затем все умолкло.

Констебль засунул руки глубоко в карманы и посмотрел наверх, где покачивались три ангела и уходил в небо шпиль церкви Святого Стефана. «На колокольне, должно быть, летучие мыши, – подумал он. – Чудно, что именно такие вещи приходят вдруг в голову». В анкретонском лесу заухала сова.

По ту сторону перегородки вновь началось движение.

– Если никто не возражает, я бы подождал снаружи, – раздался чей-то сдавленный голос. – Я никуда не уйду, вы можете позвать меня, если понадоблюсь.

– Да, конечно.

Откинулся полог, и на траву упал треугольник света. Какой-то мужчина сделал шаг вперед. На нем было тяжелое пальто, шея завернута шарфом, шляпа надвинута низко, закрывая лицо, но голос мужчины констебль узнал и неловко переступил с ноги на ногу.

– А, это вы, Брим, – сказал Томас Анкред. – Холодно-то как, а?

– Перед рассветом всегда особенно морозит, сэр.

Наверху ожили церковные часы и мелодично прозвонили два ночи.

– Не очень-то все это мне нравится, Брим.

– Да, сэр, унылое, должно быть, зрелище.

– Унылое – не то слово.

– И все же, сэр, – с некоторой поучительностью в голосе заметил Брим, – вот что я думаю: если разумно посмотреть на дело, эти несчастные останки – они что? Только людей пугать. Если позволите сказать, сэр, только кажется, что это ваш достопочтенный батюшка. Он отсюда далеко, где ему воздается по заслугам. А то, зачем вас сюда позвали, совершенно безобидное дело. Это, вы уж меня извините, не больше чем изношенное платье. Как нам всегда проповедуют в этой самой церкви.

– Да-да, пожалуй, – откликнулся Томас. – И все же… ладно, благодарю вас.

Он сделал несколько шагов в сторону, скрипя башмаками по гравию. Полицейский из Лондона повернулся и посмотрел ему вслед. Далеко Томас не отошел, оставаясь в пределах круга, очерченного дугой тусклого света. Он стоял, наклонив голову, в тени надгробия и, кажется, тер ладони.

«Замерз, бедняга, и изнервничался», – подумал Брим.

– Мистер Мортимер, перед тем как двинуться дальше (это был снова голос главного инспектора), нам нужно, чтобы вы опознали табличку с именем и подтвердили, что все остается так, как это было во время похорон.

Откашливание, пауза, затем приглушенный голос:

– Все так. Это наше изделие, мистер Аллейн. И гроб, и табличка.

– Благодарю вас. Томпсон, давайте.

Металлический звук, слабое скрипение отворачиваемых винтов. Бриму казалось, что это никогда не кончится. Все молчали. Изо рта и ноздрей местного констебля, как и столичного полицейского, вырывались, тут же застывая в морозном воздухе, облачки пара. Человек из Лондона включил карманный фонарь. Его свет упал на Томаса Анкреда. Тот поднял голову и заморгал.

– Я просто ожидаю, когда понадоблюсь – пояснил он. – Уходить никуда не собираюсь.

– Все в порядке, сэр.

– Так, – послышался голос изнутри, – все готовы? Начинаем!

– Так, здесь чуть помедленнее, здесь зацепка. Хорошо. Снимайте.

«О Господи», – прошептал про себя Брим.

Дерево бесшумно скользнуло по дереву, вслед за чем наступило полное молчание. Томас Анкред ступил с травы на гравий и заходил взад-вперед по дорожке.

– Кертис? Может быть, вы с доктором Уизерсом?..

– Да-да. Спасибо. Томпсон, посветите сюда. Доктор Уизерс, можно попросить вас?

– Э-э… как бы это сказать, процесс протекает вполне удовлетворительно, как вам кажется, доктор? Правда, прошло еще очень мало времени, но, уверяю вас, разложения не будет.

– Правда? Удивительно.

– Все в порядке.

– Если не возражаете, давайте уберем этот бандаж. Фокс, скажите, пожалуйста, мистеру Анкреду, что все готово.

Брим посмотрел вслед инспектору Фоксу, грузно зашагавшему туда, где стоял Томас. Не успел он сделать и нескольких шагов, как изнутри донеслось испуганное восклицание:

– Боже, вы только посмотрите на это!

Инспектор Фокс остановился.

– Спокойно, спокойно, доктор Уизерс, – отрывисто прозвучал голос главного инспектора, вслед за чем началось поспешное перешептывание.

Инспектор Фокс двинулся дальше.

– Прошу вас, мистер Анкред.

– Ах да, конечно. Отлично. Пошли, – громко проговорил Томас и двинулся следом за Фоксом.

«Стоит подойти чуть поближе, – подумал Брим, – когда они откинут полог, все будет видно».

Но он не пошевелился. Лондонский инспектор откинул полог и, прежде чем отойти в сторону, бегло заглянул внутрь палатки. Вновь зазвучали голоса.

– Ну-ну, мистер Анкред, не такое уж это страшное испытание.

– Да? Ладно, хорошо.

– Не взглянете ли?..

Брим услышал, как Томас сделал шаг вперед.

– Вот, смотрите. Какое умиротворенное выражение.

– Я… да… это он.

– Что ж, хорошо, все в порядке. Спасибо.

– Нет, – дрогнувшим голосом возразил Томас, – ничего не в порядке. Все не так, – чуть не в истерике продолжал он. – У папы всегда была роскошная шевелюра. Верно, доктор Уизерс? И он очень ею гордился. И еще усы. А этот – лысый. Что сделали с его волосами?