Найо Марш - Мертвая вода. Смерть в театре «Дельфин»

– Конечно, ужасно глупо. Ну извини, что я так смешон.

– Послушай, – в отчаянии вздохнула Дженни. – В чем дело? В том, что я пошла с мистером Аллейном к Уолли? Что я опоздала на нашу встречу? Или то, что завтра я еду с мисс Эмили в Данлоумэн? Или все вместе? Ну же!

– Ты можешь сколько угодно принимать приглашения на противный чай и мерзкие булки от кого захочешь. Кто он такой… в смысле, кто я такой, чтобы вторгаться в столь личное и конфиденциальное дело?

– Я же все тебе рассказала! Хотя он просил меня молчать.

– Ну, в общем, да, – ворчливо согласился молодой человек.

– Извини меня, Патрик, но мистер Аллейн в самом деле вызывает у меня уважение. Ты можешь говорить о нем что угодно – что он якобы осколок прошлого и все прочее, – я с этим не согласна. Напротив, я уверена, что он… ну, в общем, не такой.

– Конечно, на самом деле он человек самых передовых взглядов.

Дженни подумала, что будет, если сказать ему: «Признайся честно – ты просто ревнуешь», и мудро отказалась от такого шага. Вместо этого она оглядела своего спутника – грива черных волос, сильные руки, раскрытый ворот рубашки, где белела незагоревшая кожа, и умное, но такое упрямое лицо. Они не так уж хорошо знают друг друга – почему же он кажется ей близким и родным? Девушка подалась вперед и положила руку на его твердое колено.

– Ну улыбнись! Что с тобой?

– Боже правый! Как ты можешь так легко выкинуть все из головы? Что со мной? Мисс Кост, с раскроенным черепом, плавает лицом вниз в нашем расчудесном источнике. Вот что! А твой замечательный детектив в это время подбирается к нам все ближе. Думаешь, я в восторге от перспективы… – Он осекся. – Видишь ли, я очень привязан к своей матери.

– Разумеется. А как…

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

– Вряд ли мистер Аллейн хотя бы подумает…

– Ты так считаешь? Она была отвратительной, эта женщина.

Повисло молчание. Дженни вдруг передернула плечами – ее как будто встряхнула чья-то невидимая рука.

– В чем дело? – раздраженно спросил Патрик. – Тебе холодно?

«Нет, я совсем не знаю его, – подумала Дженни. – Я запуталась». Тут ее вдруг захватила волна сочувствия.

– Хватит нам огрызаться друг на друга. Давай вернемся домой и придем в себя. И я правда замерзла – солнце скрылось.

– Я не виню тебя за то, что ты хочешь выбраться из всей этой кутерьмы, – проговорил он. – Конечно, ты сейчас попала не в самую лучшую компанию! Как удачно, что тебе надо уезжать в Данлоумэн!

– Я совершенно не заслужила таких слов, милый.

Он одарил ее сердитым взглядом.

– «Милый»? Обычно ты меня так не называешь. Другие часто говорят подобное, но не ты.

– Да, а теперь буду, для разнообразия. Милый.

Он накрыл ее ладонь своей.

– Прости меня. Мне правда очень жаль… милая Дженни.

Аллейн, наблюдавший из окна, подумал: «Сейчас он упустит весло», и оно в самом деле выскользнуло из уключины. Патрик лихорадочно заработал вторым; шлюпка, подпрыгивая на волнах, развернулась. Молодые люди опасно перегнулись через борт. Через открытое окно едва слышно донесся их смех. «Ну вот, дело в шляпе», – подумал Аллейн.

Зазвонил телефон. Детектив поднял трубку.

– Это Фокс, сэр, – раздался знакомый негромкий голос. – Я в участке Порткарроу.

– Ваш голос звучит как весенний ручей.

– Простите, не расслышал?..

– Неважно. Привезли мой набор для расследования?

– Да.

– Тогда спеши, мой друг, спеши.

Положив трубку, мистер Фокс обернулся к суперинтенданту Кумбу и прибывшим из Скотленд-Ярда.

– Надо приступать. Он очень обеспокоен.

– Больше похоже было, что он дурачится, – заметил Кумб.

– У него это как раз и значит, что он волнуется, – ответил Фокс. – Вперед, ребята.

Детективы-сержанты Бэйли и Томпсон со своим оборудованием последовали за ним на остров. Кумб, показав дорогу, проследил, что они идут верно, и вернулся к себе.

Увидев в окно двигающихся цепочкой по дамбе коллег, Аллейн взял плащ и спустился им навстречу. Такое количество полицейских из столицы привлекло немалое внимание.

– Весьма живописное местечко, – заметил мистер Фокс. – И популярное у туристов, судя по всему. Так что здесь случилось, мистер Аллейн?

– Расскажу по дороге, мой дорогой Фокс-терьер.

У полицейских были с собой дорожные чемоданы, и Аллейн дал на вид надежному мальчишке пять шиллингов, чтобы тот отнес их в гостиницу. Тем временем вокруг собралась стайка ребят помладше, очевидно, вознамерившихся следовать за служителями закона.

– Ну-ка, расступись, – величественно скомандовал мистер Фокс. – Давайте, давайте, расходитесь. Быстренько, очистили дорогу.

Те попятились.

– Это вы из Ярда будете, мистер? – спросил самый старший.

– Именно так, – ответил Аллейн. – Бегите отсюда, а то примемся за вас.

Под взрывы довольного хохота ребятня бросилась врассыпную. Один из мальчишек затянул какую-то песенку-дразнилку, но остальные велели ему заткнуться.

Аллейн взял у Фокса свой набор инструментов и предложил, обогнув залив Рыбачьей бухты, подняться к изгороди по «Пути Уолли». Дорогой он вкратце обрисовал обстоятельства дела.

– Довольно запутанно, – заметил мистер Фокс, когда он закончил. – Настоящая загадка.

– Мягко сказано!

– Какой из вариантов предпочитаете вы, мистер Аллейн? Что жертву приняли за другого человека, или изначально охотились именно за ней?

– Не хотелось бы влиять на ваше восприятие с самого начала. Сперва рассмотрим популярную теорию Кумба. В ее поддержку говорят слова несчастного мальчишки, что он видел, как мисс Прайд пришла, потом ушла и снова вернулась. При этом она и сама заметила его внизу на дороге, где мы будем через минуту. Как и доктор Мэйн. Второй женщиной, очевидно, была мисс Кост, а не мисс Прайд. Однако между уходом одной и появлением другой к воротам подходил Бэрримор, сорвавший табличку. Кто вернул ее на место? Убийца? Вероятно, да. Когда же попал внутрь Уолли – если он там был? Надо думать, до прибытия мисс Кост, иначе бы она его увидела. Тогда нужно предположить, что он зачем-то действительно заходил туда и спрятался за валуном – после того, как место покинула мисс Прайд, и каким-то образом не встретившись с майором, который мальчика не заметил. Мне не нравится такой вариант. В принципе, наверное, он возможен, однако меня совершенно не устраивает. И я уверен, что Уолли не стал бы возвращать табличку на место, ему такое просто в голову не пришло бы.

– И как ни мало у него ума, он вряд ли бы принял убитую за мисс Прайд, если бы имел возможность хоть немного ее рассмотреть.

– Именно. В то же время наш стремительный майор постоянно пребывает в некоем алкогольном трансе – не совершенно пьян, но и трезвым его никто не видел. К тому же, как ни странно, он предположительно имел короткую интрижку с мисс Кост примерно в то же время, когда исчезли бородавки Уолли. Причем якобы оказался весьма ветреным любовником и возбудил в ней вполне ожидаемый гнев. Она также – по-видимому, безуспешно – расставляла сети на доктора, священника и мэра. У Бэрримора невероятно красивая и привлекательная жена, которую он, по слухам, тиранит. Она же была той самой «Зеленой Дамой». Все это есть в моих записях – можете изучить их, когда пожелаете.