Агата Кристи - Врата судьбы

– Да, сэр, – ответил тот. – Я все понимаю.

– Думаю, если что, Ганнибал предупредит тебя заранее.

– Пес он неплохой, – согласился Альберт, – и не липнет ко всем подряд.

– Конечно нет, – сказал Томми. – У него в жизни совсем другие задачи. Он не из тех собак, которые приветствуют грабителей и машут хвостом перед незнакомцами. Ганнибал кое-что понимает в этой жизни. А тебе я, кажется, объяснил все предельно понятно, не так ли?

– Да. Только не понимаю, что я должен делать, если их милость… то есть я должен делать то, что скажет она, или рассказать ей то, что сказали мне вы… Или…

– Думаю, вам придется применить свои дипломатические способности, – сказал Томми. – Сегодня я уговорил ее милость остаться в постели и оставляю ее полностью на ваше попечение.

Альберт открыл переднюю дверь перед молодо выглядящим мужчиной в твидовом костюме и с сомнением посмотрел на Томми. Посетитель вошел в дверь с дружеской улыбкой на лице.

– Мистер Бересфорд? Я слыхал, что вы ищете помощника по саду. Вы ведь недавно переехали, не так ли? Поднимаясь по дороге, я обратил внимание, что сад довольно сильно зарос. Я работал в этих местах пару лет назад, у мистера Соломона, не слыхали о таком?

– Мистер Соломон? Да, кто-то говорил о нем при мне.

– Меня зовут Криспин. Ангус Криспин. Может быть, взглянем на фронт работ?

– С этим садом уже давно пора что-то делать, – сказал мистер Криспин, после того как Томми устроил ему экскурсию по клумбам и огороду.

– Вот здесь они выращивали шпинат рядом с тропинкой, которая ведет к кухне. А за ней были теплицы. Они и дыни здесь выращивали.

– Кажется, что вы очень хорошо все это знаете.

– Вы же знаете – слухами земля полнится. Старые леди рассказывают о клумбах, а Александр Паркинсон успел многое рассказать своим приятелям о листьях красавки.

– Он, по-видимому, был довольно необычным мальчиком.

– Да, котелок у него варил неплохо, и он был помешан на всяких преступлениях. В одной из книг Стивенсона, в «Черной стреле», оставил закодированное послание.

– Неплохая книга, правда? Я сам прочитал ее лет пять назад. До этого я дальше «Похищенного» так и не продвинулся. Когда я работал на… – Криспин заколебался.

– На мистера Соломона, – подсказал Томми.

– Да, да. Именно так его звали. Я кое-что слышал. Слышал от старого Исаака. И если это только не ложные слухи, то Исааку было около ста лет, но он работал у вас.

– Правильно, – сказал Томми. – И отлично выглядел для своего возраста. И тоже рассказывал нам множество историй. О вещах, которым он сам никак не мог быть свидетелем.

– Правильно, но он любил сплетни о прошлых временах. У него здесь остались родственники, знаете ли, которые слушали эти истории и проверяли, насколько те верны. Думаю, что вы здесь тоже много чего наслушались.

– До сих пор, – сказал Томми, – все, что касается имен, совпадало. Все эти имена относятся к прошлому, поэтому для меня ничего не значат. Да и не могут значить.

– Вы считаете, что все это пустая болтовня?

– В большинстве своем. Моя жена слышала гораздо больше подобных историй и приготовила кое-какие списки. Не знаю, могут ли они иметь какое-то значение… Я тоже получил один список. Как ни странно, именно вчера.

– Правда? И что это за список?

– Перепись, – ответил Томми. – Знаете ли, здесь проходила перепись населения – точная дата у меня записана, так что я вам ее сообщу, – короче, это список людей, которые были внесены в перепись, потому что провели в этом доме ночь. Здесь имел место большой прием с обедом.

– То есть вы знаете, кто находился здесь в определенную дату, и, наверное, очень любопытную дату?

– Именно, – подтвердил Томми.

– Это может быть важно. Очень важно. Вы ведь только что сюда переехали, не так ли?

– Да, – сказал Томми, – но вполне возможно, что мы скоро отсюда съедем.

– Вам что, здесь не нравится? Хороший дом, а сад… из такого сада можно сделать просто конфетку. У вас прекрасные кустарники, их надо просто слегка почистить – убрать лишние деревья и те кусты, которые не цветут и уже никогда не зацветут, если судить по их внешнему виду… Непонятно, почему вы хотите сменить этот дом.

– Здесь возникают не очень приятные ассоциации с прошлым, – пояснил Томми.

– Прошлое, – произнес мистер Криспин. – А каким образом оно связано с настоящим?

– Некоторые считают, что оно не важно, так как осталось далеко позади. Но всегда, знаете ли, кто-то остается. То есть я не имею в виду какие-то призраки, но кто-то, кто оживает в рассказах, которые вы слышите. А вы действительно готовы немного…

– Поработать в саду? Конечно. Это даже интересно. Вы знаете, это… это, можно сказать, мое хобби – работа в саду.

– Вчера сюда приходила мисс Маллинз.

– Маллинз? Маллинз… Она что, садовник?

– Вроде того. Кажется, моей жене о ней говорила миссис Гриффин, которая и прислала ее к нам.

– Вы с ней договорились или нет?

– Неокончательно, – ответил Томми. – Дело в том, что у нас здесь есть охранник – большой энтузиаст своего дела. Манчестерский терьер.

– Да, они могут быть отличными охранниками. Думаю, что он считает вашу жену главным объектом в своей жизни и никуда ее от себя не отпускает. Куда бы она ни пошла, он всегда рядом.

– Именно так, – согласился Томми. – И готов разорвать в клочки любого, кто только посмеет до нее дотронуться.

– Отличная порода. Очень ласковая, верная, своенравная и с очень острыми зубами. Думаю, что мне надо быть поосторожнее.

– Сейчас беспокоиться не о чем. Он в доме.

– Мисс Маллинз, – задумчиво повторил Криспин. – Очень, очень интересно…

– Что же в этом такого интересного?

– Дело в том, что я… я, естественно, не знал ее имени. Ей где-то между пятьюдесятью и шестьюдесятью?

– Да. Вся из себя такая твидовая и деревенская.

– Ну да. У нее есть кое-какие связи в деревне. Я думал, что Исаак вам о ней рассказывал. Я слышал, что она опять вернулась в эти места. Кстати, тоже не так давно. Постепенно все складывается…

– Наверное, вы знаете об этом месте множество такого, что мне совершенно неизвестно, – предположил Томми.

– Не думаю. Ведь Исаак вам тоже много чего рассказал. Он многое знал. Как вы сказали, все это были старые истории, но память у него была хорошая. А истории эти все время были у него на слуху. Знаете, в этих своих клубах старики постоянно их мусолят. Все эти длинные истории. Что-то в них – абсолютная ложь, а некоторые основаны на реальных событиях… Да, все это очень интересно. Мне кажется, что он знал слишком много.

– Все, что произошло с Исааком, просто ужасно, – заявил Томми. – Я хотел бы лично отомстить тем, кто сотворил с ним такое. Он был отличный старик, хорошо к нам относился и изо всех сил старался нам помочь… Но давайте продолжим осмотр.