Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Чепуха! Вам дал его клиент!

— Что заставляет вас так думать?

— Просто вполне разумное предположение.

Мейсон улыбнулся:

— Но, лейтенант, если вы собираетесь нырнуть в море фантазии, почему бы, например, не предположить, что мой клиент мог арендовать эту квартиру и хотел, чтобы я проследил за тем, чтобы джентльмен, который сейчас лежит на полу и который незаконно удерживал за собой квартиру, был бы выдворен отсюда соответствующим образом?

— Значит, вы пришли выдворять его в такую рань!

— Возможно, срок аренды начался только с полуночи.

Трэгг прищурился:

— Хорошая уловка, Мейсон, но она ни к чему не привела. Ключ, который был у вас, — это ключ хозяина квартиры. Когда мы обыскали тело, то обнаружили в карманах кучу всякой всячины, которая сейчас лежит вон на том столике. Но среди его вещей нет ключа от квартиры.

Мейсон, стараясь выиграть время, перевел разговор на другую тему:

— А вы заметили, что, несмотря на то, что на столе стоит термос со льдом, бутылка виски и сифон с содовой, в бокале с роковым напитком не было льда?

— Откуда вы знаете? — заинтересованно спросил Трэгг.

— Потому что когда бокал выпал из его руки и напиток пролился на ковер, образовалось одно небольшое пятно. А если бы в бокале были кубики льда, они бы рассыпались, а затем растаяли, оставив несколько мокрых пятнышек.

— Понятно, — саркастически произнес Трэгг. — А потом, решив покончить жизнь самоубийством, парень поцеловал сам себя в лоб и…

Он внезапно замолчал, увидев, что к ним по коридору спешит один из детективов. Тот подошел к лейтенанту и доложил:

— Мы выяснили, чья это метка, лейтенант.

Трэгг многозначительно посмотрел на Мейсона и сказал:

— Я поговорю с вами через пару минут, после того как…

Детектив вручил Трэггу свернутый листок бумаги. Трэгг развернул его и воскликнул:

— Черт побери!

Мейсон спокойно встретил испытующий взгляд Трэгга.

— Я думаю, — сообщил Трэгг, — вы будете удивлены этим известием. Человеком, сдавшим в чистку плащ, висевший в шкафу, была мисс Эллисон, живущая в этом же доме в квартире номер 604. Думаю, мистер Мейсон, нам надо немного поговорить с мисс Фэй Эллисон, и, для того чтобы вы не совершили каких-нибудь опрометчивых поступков в наше отсутствие, мы заберем вас с собой. Может быть, вы даже знаете, куда нужно идти?

Когда лифт остановился, из него навстречу Трэггу вышла красиво одетая женщина в возрасте от тридцати до сорока лет и направилась по коридору, разглядывая номера квартир.

Трэгг вернулся и встал прямо перед ней:

— Вы что-то ищете?

Она сделала шаг в сторону, чтобы обойти его. Трэгг распахнул пальто и показал ей свой полицейский жетон.

— Я ищу квартиру 702, — ответила она.

— Кого вы разыскиваете?

— Мистера Карвера Клементса, если вас это интересует.

— Думаю, что да, — сказал Трэгг. — Кто вы такая и как вы здесь оказались?

— Я — миссис Карвер Клементс и приехала сюда потому, что мне позвонили по телефону и сообщили, что мой муж тайно нанимает в этом доме квартиру.

— Значит, вы впервые узнали про эту квартиру из телефонного звонка?

— И что, — продолжал Трэгг, — вы намеревались делать?

— Я намеревалась доказать, что ему это с рук не сойдет, — отрывисто сказала она. — Если вы — офицер полиции, можете пройти вместе со мной. Я уверена, что…

Трэгг прервал ее:

— Квартира 702 в конце коридора справа. Я только что оттуда. Вы найдете там детектива. Ваш муж был убит между семью и девятью часами вечера.

Карие глаза женщины расширились от изумления.

— Вы… вы уверены?

— Он мертв, — подтвердил Трэгг. — Кто-то подсыпал цианида в его виски с содовой. Полагаю, вам ничего не известно?

Она медленно произнесла:

— Если мой муж мертв… но я не могу в это поверить. Он слишком ненавидел меня, чтобы умереть. Он пытался заставить меня принять его условия развода, а чтобы я была посговорчивее, он некоторое время почти совсем не давал мне денег, так что я даже не могла прилично одеваться. Он думал, что после всего его предложение покажется мне необычайно щедрым.

— Короче говоря, — заключил Трэгг, — вы его ненавидели до глубины души.

Она сжала губы, а затем резко выпалила:

— Я этого не говорила!

Трэгг улыбнулся и сказал:

— Пройдемте с нами. Мы направляемся сейчас в одну квартиру на шестом этаже. После этого я собираюсь взять отпечатки ваших пальцев, чтобы сравнить их с теми, что были оставлены на бокале, в котором не было яда.

Дверь на звонок открыла Луиза Марлоу.

Она бросила быстрый взгляд на Трэгга, а потом на миссис Югементс.

Мейсон, приподняв шляпу, вежливо сказал, изображая совершенно незнакомого человека:

— Просим извинить, что мы беспокоим вас в столь ранний час, но…

— Говорить буду я, — перебил его лейтенант Трэгг.

Тетушка Луиза поняла намек Мейсона. Она вела себя так, будто бы никогда не видела его раньше.

— Что ж, время действительно…

Трэгг вошел в квартиру.

— Здесь живет Фэй Эллисон? — спросил он.

— Да, — улыбнулась ему тетушка Луиза. — Она и еще одна девушка, Анита Бонсел, живут здесь вдвоем. Но сейчас их здесь нет.

— Где они?

Она покачала головой:

— Думаю, что не смогу вам этого сказать.

— А вы кто такая? — продолжал задавать вопросы Трэгг.

— Меня зовут Луиза Марлоу. Я — тетя Фэй Эллисон.

— Вы тоже живете с ними?

— Конечно нет. Я только что приехала, чтобы… чтобы навестить Фэй.

— А как вы сюда попали, если их здесь не было?

— У меня был ключ, но я не говорила вам, что тогда их здесь не было.

— Насколько я понял, вы сказали, что их здесь нет сейчас?

— Именно так.

— Когда вы приехали?

— Около часа ночи.

— Давайте перестанем ходить вокруг да около, — резко оборвал ее Трэгг. — Мне нужно увидеть обеих девушек.

— Извините, но обе девушки больны. Они находятся в клинике.

— Кто их туда отвез?

— Врач.

— Как его зовут?

Луиза Марлоу на мгновение заколебалась, а потом ответила:

— Это просто пищевое отравление. Только…

— Как фамилия врача? — продолжал настаивать Трэгг.

— Послушайте, — сказала Луиза Марлоу, — девушки слишком плохо себя чувствуют, их нельзя беспокоить…

Лейтенант Трэгг разъярился:

— Карвер Л. Клементс, который жил в квартире этажом выше, мертв. Похоже, его убили. Совершенно очевидно, что Фэй Эллисон жила вместе с ним в той квартире и…

— О чем это вы? — с негодованием воскликнула Луиза Марлоу. — Да как вы смеете?..

— Спокойно! — утихомирил ее Трэгг. — Там наверху есть ее одежда с метками из прачечной и химчистки, по ним мы и узнали, что одежда принадлежит ей.

— Одежда! — фыркнула Луиза Марлоу. — Скорее всего, какое-нибудь барахло, которое она кому-нибудь отдала или…