Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 37. Дело блондинки — «золотое дно»

— О, благодарю вас, мистер Мейсон! Большое вам спасибо, но я не хочу беспокоить… Я тут же уйду.

— Заходите, я хотел бы поговорить с вами.

— Я…

Мейсон указал на стул.

С неохотой, не зная, как поступить, чтобы не обидеть адвоката, Диана Элдер вошла со словами:

— Я в самом деле спешу… не хочу причинять беспокойство. Я дала Делле Стрит мой контракт. Она проявила интерес и… ну, мне хотелось знать, все ли там в порядке. Вы же сами знаете, я попала в очень большую зависимость от этого контракта.

— У вас есть кто-то на попечении?

— Теперь никого нет. Мама умерла более полугода назад.

— Оставила вам наследство? — спросил с любопытством Мейсон.

— О, святые небеса, нет, правда, завещание в мою пользу. Но ей нечего было мне завещать. Это я помогала ей. Вот почему я так держалась за постоянную работу. Я подумывала перебраться в город, но маме тут было хорошо, а мне не хотелось оставлять ее одну, поэтому приходилось далеко ездить.

— Отец жив?

— Нет. Умер, когда мне было десять лет. В самом деле, мистер Мейсон, не хочу отнимать у вас время, и… меня ждут.

— Понимаю, — отозвался Мейсон и кивнул Делле Стрит: — Верни ей контракт, Делла.

Диана взяла контракт, поблагодарила Деллу Стрит, робко подала руку Мейсону.

— Я вам очень благодарна, мистер Мейсон. Было так приятно встретиться с вами.

Она повернулась, опрометью кинулась к двери и чуть ли не побежала по коридору.

— Ну и что? — спросила Делла Стрит, закрывая за ней дверь.

Мейсон покачал головой:

— Нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за этой девушкой.

— Неужели контракт не в порядке?

— А что, этот Боринг в порядке? — спросил Мейсон.

— Не знаю.

— Он платит сто долларов в неделю, — начал Мейсон, — и готов выложить пять- тысяч двести долларов в год. Предположим, он прекратит выплату. Что тогда?

— Ну как же, ведь он взял на себя обязательство, разве нет?

— Ну, если у него есть какая-нибудь собственность, — пояснил Мейсон. — Но вовсе не факт, что она есть. Никто об этом ничего не знает. Диана Элдер оставила службу. Она начала набирать вес, а это все равно что грести на лодке к берегу залива, когда прилив идет на убыль. Очень легко выплыть, но если ты повернешь обратно и попытаешься вернуться, то придется бороться за каждый дюйм. Представь, что в одно субботнее утро сто долларов не поступят на почту. Она бросится звонить в то самое агентство моделей Гаррисона Т. Бо-ринга и обнаружит, что телефон отключен?

— Да, — согласилась Делла Стрит. — Я вполне могу понять, в какое затруднительное положение это может поставить Диану. Но ведь такое могло случиться и на прежней работе, босс мог бы заявить, что вручает ей жалованье за две недели и больше не нуждается в ее услугах.

— Мог, — подтвердил Мейсон. — Но если он сам ее нанял и удовлетворен ее работой, у него не было бы причины так поступить.

— Может быть, и у Боринга не появится причины лишать ее работы, — предположила Делла Стрит.

— Все зависит от того, что он ставит во главу угла. Если Диана выйдет замуж за миллионера, то ей придется отдавать ему половину всех доходов, которые она будет иметь в течение шести лет. А если Боринг прекратит выплату, Диана ничего не получит, кроме прибавленных двенадцати фунтов веса и пустого клочка бумаги.

Вдруг адвокат принял решение:

— Свяжись с Полом Дрейком в его детективном агентстве, Делла.

— Так, выходит, мы снова начинаем, — сказала Делла Стрит.

— Начинаем, начинаем, — ответил Мейсон. — Эта история возбудила мое любопытство. Как адвокат, я не намерен ждать, засунув руки в карманы, и наблюдать, как Диану втягивают в какое-то темное дело. Понимаю, что ставлю телегу впереди лошади, но готов заключить зо пари, что, прежде чем мы кончим разбираться, Диана сама попросит нашей помощи. А когда она это сделает, я предпочитаю быть на один прыжок впереди Бо-ринга, чем на прыжок позади.

Делла Стрит с хитрецой в голосе спросила:

— Стали бы вы так беспокоиться о ее благополучии, если бы она была плоскогрудой и некрасивой?

Мейсон усмехнулся:

— Если откровенно, Делла, не знаю. Но думаю, что моя мотивация в данный момент объясняется крайним любопытством плюс желанием преподать Борингу урок, чтобы он не приставал к молодым легковерным женщинам.

— Отлично, — откликнулась она. — Я позвоню Полу. Он как раз в это время по воскресеньям бывает в своем агентстве и просматривает отчеты своих сыщиков за пятницу и субботу, а вы знаете, их у него — масса.

Делла Стрит начала связываться по телефону. Немного спустя она сказала в трубку:

— Хэлло, Пол… Босс хочет поговорить с тобой.

Мейсон взял трубку:

— Привет, Пол. У меня для тебя есть работенка. Джентльмен по имени Гаррисон Т. Боринг. У него собственное дело. «Агентство по розыску талантов и моделей». Даю тебе его голливудский адрес, вот и все, что я знаю о нем наверняка.

— А что надо? — спросил Дрейк.

— Последи за ним, — ответил Мейсон. — Мне особенно интересно знать, не обхаживает ли он каких-нибудь миллионеров, охочих до молодых женщин. Если обнаружишь такового или таковых, я хотел бы знать про них все. И очень важно, чтобы он не догадался, что за ним наблюдают.

— О’кей! — подтвердил Дрейк. — Я посмотрю за ним.

— Есть и еще один момент в этом деле, — добавил Мейсон. — Диана Элдер. Около двадцати четырех лет, блондинка с голубыми глазами и роскошной фигурой, у нее много тут и там того и другого. Живет в Болеро-Бич. Отец умер, когда ей было десять лет. Работала секретарем в юридической фирме. Я ею интересуюсь. Она живет здесь недавно. Полагаю, тебе будет нетрудно разузнать о ней все. Главное, что меня сейчас очень интересует, так это выяснить, нет ли за ней слежки.

— А могу ли я узнать, кто твой клиент? — спросил Дрейк. — Я хотел бы представить себе всю картину в правильной перспективе.

— Я и есть клиент, — ответил Мейсон. — Пускай своих людей.

Когда Мейсон положил телефонную трубку, Делла Стрит спросила:

— Вы считаете, что она находится под наблюдением, Перри?

— Полагаю, да. Мне хотелось бы знать, известно ли кому-нибудь о том, что она говорила с нами и получила консультацию. Она кажется чем-то встревоженной. Если кто-то ведет какую-то игру, я хотел бы знать об этом и хотел бы, чтобы меня пригласили в ней участвовать. Я готов вытащить карту. Ты что-то хочешь сказать?

Делла Стрит улыбнулась:

— Ничего я не хочу сказать. Просто размышляю, что произошло бы, будь у нее плоская грудь.

У Перри Мейсона утром в понедельник было назначено слушание судебного дела. Оно продолжалось до середины дня, и только в половине четвертого адвокат приехал в свой офис.

Делла Стрит встретила его словами: