Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 35. Доступен каждому

Брекинридж сказал:

— Вы хотите сказать, что эти два… джентльмена… поставили себе в заслугу раскрытие этого дела?

— Конечно. Почему бы и нет? Полиция всегда так поступает.

— Это нечестно. Я имею некоторое влияние в этих кругах. Один из специальных уполномоченных мой близкий друг...

Он вдруг замялся, а я сказал:

— У вас полно своих проблем. Займитесь ими.

Он потрогал пальцами круглую коробку с пленкой и повторил, как эхо:

— У всех свои проблемы… Но если я не смогу помочь вам в одном, то смогу в другом. Лэм, я вручу вам не только соответствующее вознаграждение от моей компании, но завтра в это же время я вручу вам гонорар от дюжины других компаний, что вас приятно удивит. Этот Мелвин долго был для нас бельмом в глазу. — Брекинридж вышел в приемную и вернулся с чеком.

Я посмотрел на него, присвистнул и положил в карман.

Брекинридж протянул мне руку:

— Лэм, мне было очень, очень приятно с вами познакомиться.

Я промолчал в ответ.

Когда я вошел в офис, Берта прищурила глаза и язвительно промолвила:

— Боже мой, не сидится тебе на одном месте. Как ты собираешься заканчивать работу, если летаешь туда-сюда?

— Работа закончена.

Берта продолжала бубнить:

— Тебе дали срок — три недели. Три недели по шестьдесят долларов, это будет…

Я прервал ее, бросив на стол перед ней чек.

Она развернула его, хотела что-то сказать, но только вытаращила глаза.

— Изжарьте меня, как устрицу, — сказала она, когда наконец обрела дар речи, а через мгновение добавила: — Подумать только, и расходы наши оплатили.

— Кроме статьи в пятьсот долларов.

— Пятьсот долларов? Это для чего?

— Для премии Элси Бранд, — сказал я и вышел, не дослушав ее замечаний.

Американская игра типа лото.

Каноэ с балансиром, слегка напоминающие современные катамараны.

Имеется в виду Aterina grunion — калифорнийская рыбка, откладывающая икру в песок на высокой волне прилива; очень изящно извивается во время нереста.

Пенология — наука о наказаниях и тюрьмах. (Здесь и далее примеч. перев.)

АА — «Анонимные алкоголики» — международная общественная организация, объединяющая желающих излечиться от алкоголизма.

Карнеги Дейл (1888–1955) — писатель и преподаватель красноречия, автор известных книг: «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», «Верь, что добьешься успеха» и др.

Кафе быстрого обслуживания — закусочная, где клиенты едят, не выходя из машин.

«С к а у т — о р е л» — бойскаут первой ступени, получивший высшую степень отличия.

«Жаворонок» — фирменный ночной экспресс, курсирующий между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом.

Femme fatale — роковая женщина (фр.).