Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— Вы надевали пальто отца?

— Да. Когда я вышла из дому, то вспомнила, что' в волнении не взяла свою накидку. Я вернулась, открыла шкаф и схватила первое, что попало мне в руки.

— Вы все это рассказали полиции?

— Конечно. Она должна проводить расследование и задавать вопросы, и каждый порядочный гражданин обязан ей помогать.

Мейсон задумчиво помолчал. Хэтти Бэйн внимательно смотрела на него своими темными глазами.

— Мы можем попытаться опровергнуть ваши показания, — вздохнул Мейсон. — На основании того, что вы находились под действием лекарства.

— Не надо ничего опровергать. Я хочу, чтобы все знали правду.

— В какое время все это происходило?

— Между полуночью и… я вернулась где-то в половине второго или в половине третьего. Я не смотрела на часы.

— А когда вы ушли от Фрича?

— Я не могу назвать точное время.

— Теперь послушайте меня, — сказал Мейсон. — Не давайте никому больше никаких показаний. Я постараюсь добиться, чтобы ваше дело в самое ближайшее время было рассмотрено в суде. Но до того мне нужно хотя бы упорядочить имеющиеся у меня сведения. Надеюсь, вы не лжете, чтобы защитить отца?

Она покачала головой.

— Ладно, сделаем все, что в наших силах.

— У меня даже нет денег, чтобы заплатить вам, мистер Мейсон, если, конечно, вы не подождете, пока я получу свою часть наследства отца.

— Ваша сестра выплатила мне гонорар, чтобы я представлял ваши интересы.

— Вы будете делать то, что скажет Сильвия? — В глазах Хэтти появилось странное выражение. — Моя защита будет в ее руках.

— Вашу защиту по мере моих сил буду вести я, — твердо сказал Мейсон. — Я буду работать для вас, и только для вас. Взгляните на меня, мисс Бэйн. Посмотрите мне в глаза. Вы поняли меня?

— Да.

— Хорошо. Теперь вы — мой клиент, я — ваш адвокат. И больше ничей. Я представляю только вас.

— Спасибо, мистер Мейсон.

Зал суда был битком набит публикой, с нетерпением ожидающей начала предстоящего сражения.

Судья Кейлор вышел из кабинета и занял свое место. Судебный пристав ударом гонга возвестил о начале суда.

— «Дело министерства юстиции против Хэрриет Бэйн», — объявил Кейлор.

— Обвинение готово к слушанию дела, — отозвался Делберт Мун, помощник окружного прокурора.

— Защита готова, — сказал Мейсон.

— Открывается предварительное слушание по обвинению в предумышленном убийстве, — произнес судья Кейлор.

Поднялся Делберт Мун, обходительный и остроумный молодой человек и толковый юрист, один из представителей нового поколения судебных советников в реорганизованном штате окружного прокурора.

— Если суд позволит; я вызову в качестве моего первого свидетеля мистера Джорджа Брогана.

Джордж Броган произнес слова присяги и сообщил клерку свое имя, профессию и адрес.

— Вы были знакомы с человеком по имени Фрич при его жизни? — спросил Мун.

— Да, сэр.

— Где он сейчас находится?

— Он умер.

— Откуда вы знаете, что он умер?

— Я видел его тело.

— У меня все.

Броган собрался вернуться в зал.

— Подождите, — подал голос Мейсон, — я хочу провести перекрестный допрос.

— Если суд позволит, — сказал Мун, — я специально подготовил свои вопросы таким образом, чтобы данный свидетель, который в дальнейшем будет выступать как важный свидетель обвинения, в данный момент давал показания, относящиеся к составу преступления. Я настаиваю, чтобы защитник ограничил свой перекрестный допрос именно этой стороной дела.

— Я не думаю, что обвинителю следует учить меня, как мне проводить перекрестный допрос, — сказал Мейсон. — Осмелюсь напомнить, что, по установленной процедуре, он должен выслушать мои вопросы и опротестовать те из них, которые сочтет неправомерными.

— Продолжайте, — слегка улыбнулся судья Кейлор.

— Вы, мистер Броган, сказали, что видели тело Фри-ча? — спросил Мейсон.

— Да, сказал.

— Когда вы его видели?

— Я видел его в морге.

— Кто присутствовал при этом?

— Сержант Голкомб из отдела по расследованию убийств и доктор Гановер, производивший вскрытие.

— Вы знали Фрича при жизни?

— Да, сэр.

— В течение какого времени?

— Много лет.

— Вы можете сказать точнее?

— Нет, сэр, не могу. Я познакомился с ним давно.

— Пять лет?

— Да.

— Десять?

— Возможно.

— Пятнадцать?

— Не знаю.

— Но больше десяти лет назад?

— Не могу сказать.

— Вы можете припомнить, где и когда впервые встретили мистера Фрича?

— Нет, сэр, я не помню.

— Вы утверждаете, что видели тело мистера Фрича в морге?

— Да, сэр.

— Вы видели его впервые?

— Ваша честь, я возражаю, — обратился к судье Мун. — Свидетель Броган был вызван лишь для того, чтобы установить факт его знакомства с Фричем и подтвердить, что Фрич мертв. Нашим следующим свидетелем будет доктор Гановер, медицинский эксперт, который докажет, что мистер Фрич умер насильственной смертью от руки третьего лица. Далее мы сможем продолжать слушание в установленном порядке, чтобы установить наличие связи между обвиняемой и смертью Фрича. Следовательно, сейчас вопрос защитника неправомерен. В дальнейшем, когда свидетель Броган даст более подробные показания, касающиеся других сторон этого дела, защитник Мейсон сможет задать этот вопрос.

— Этот вопрос вполне правомерен и сейчас, — возразил Мейсон. — Вы спросили свидетеля, видел ли он тело Фрича. Я спрашиваю его, когда он видел тело и когда увидел его впервые?

— Возражение отклоняется, — сказал судья Кейлор.

— Когда вы впервые увидели тело Фрича? — повторил Мейсон.

Броган немного поерзал, посмотрел в зал поверх Мейсона и опустил голову.

— Вы не можете ответить на этот вопрос? — спросил Мейсон.

— Мне нужно собраться с мыслями, чтобы вспомнить.

— Что ж, вспоминайте. Не торопитесь, можете подумать.

Броган несколько помедлил, бросил взгляд на помощника прокурора и сказал:

— Насколько я помню, это было приблизительно минут пять десятого утра седьмого числа этого месяца.

— Где нах<}дилось тело?

— Оно лежало на полу в моей квартире, напротив буфета, где я храню вино.

— В каком положении находилось тело?

— С позволения суда, — вмешался Мун, — я опять вынужден возразить. Эти вопросы btoryr быть заданы, когда мистера Брогана вызовут в качестве свидетеля на более поздней стадии слушания дела. В настоящее время они неуместны.

— Во время прямого допроса свидетеля спросили, знал ли он Фрича и видел ли он его тело, — сказал Мейсон. — Теперь-я прошу его описать это тело. Я имею на это право.

— Я тоже так считаю, — согласился судья Кейлор… — Возражений отклоняется.

— Отвечайте на вопрос, — обратился к Брогану Мейсон.