Кэролайн Уэллс - Человек, который провалился сквозь землю

Я ушел, задумавшись. Странное дело у этого Кейса Риверса. Я улыбнулся из-за выбранного им имени. Он явно был образованным и начитанным человеком. Его речь оставила у меня впечатление чего-то английского, и я подумал, что он мог быть канадцем. Конечно, я не верил, что он мог прибыть в наш город из Канады, провалившись сквозь землю, но он, возможно, был в железнодорожном туннеле, и это запечатлелось в его памяти, вызвав фантастическую мысль о подобном приключении.

Затем мои мысли переключились на мое следующее дело – визит в полицейский участок. Здесь шеф Мартин предоставил мне множество новой информации. Кажется, у них были новые улики по делу Джорджа Родмана, который, несомненно, был злоумышленником, но что именно он умыслил, шеф Мартин не упомянул. Мои намеки не дали никакого результата, и в конце я прямо спросил:

– Тогда почему вы не арестуете Родмана?

– Не хватает прямых доказательств. Я почти уверен, что он убил Гейтли, и думаю, что знаю, почему, но пока не могу этого доказать. Ваши показания о том, что тень его головы на стеклянной двери – это та же тень, что вы видели в день убийства, указывают...

– Но я этого не говорил! – воскликнул я. – Я лишь сказал, что она похожа, но присягнуть я не могу!

– Ну, я думаю, что это она же, и хотя мы не можем связать Родмана с пистолетом...

– Вы получили пистолет от человека из Бостона?

– Да. Скэнлон его доставил. Но допрос Ласка, человека, нашедшего пистолет, ничего не дал. Его свидетельства о деловом визите в Пуритэн-Билдинг были подтверждены теми людьми, которых он назвал. Он нашел пистолет, точно так же, как он и говорил. Конечно, я знал, что в его письме описана чистая правда. Будь он замешан в преступлении, он не стал бы писать нам! Итак, у нас есть пистолет, найденный на десятом этаже – неподалеку от офиса Родмана, но это ничего не доказывает, пока мы не сможем утверждать, что это оружие Родмана. Конечно, вероятно, это так, но мы не можем это доказать.

– А что говорит сам Родман?

– Все отрицает. Говорит, что был знаком с Гейтли, и что знал о лифте в его кабинет, но никогда им не пользовался и даже не заглядывал в него. Говорит, что он завесил дверь лифта большой картой только из-за того, что это хорошее место для карты. У нас нет никаких свидетельств против Родмана, кроме ваших показаний о тени, но они не столь определенны.

– Да, это так. Я сказал, что тень Родмана походит на тень, которую я видел на двери, но другие тени могут выглядеть столь же похожими.

– Это проблема. Джордж Родман – скользкий тип, и если он хочет что-то утаить, он утаит. Но я выведу его на чистую воду! Держу пари, что доберусь до него! Он до того невозмутим, что все сказанное мной для него, как с гуся вода. Он знает, что у меня нет доказательств, и полагается на это.

– А что Дженни? Она не может ничего сообщить?

– О Родмане она ничего не знает. Но это как раз доказывает, что если он часто бывал у Гейтли, то делал это с помощью секретного лифта между их кабинетами.

– А старый Бойд не видел, чтобы Родман выходил из здания через этот лифт?

– Говорит, что не видел, но думаю, он иногда давал ему чаевые.

– И, возможно, он их давал также и Дженни.

– Возможно. И еще один момент. С делом связан некий человек, назовем его «Звеном». Не стану говорить, как я это обнаружил, но если смогу выяснить, кто это такой, то это будет большим шагом к победе.

Естественно, я не сказал шефу полиции о Пеннингтоне Уайзе и, напротив, решил, что нужно не забыть сообщить частному детективу о «Звене».

– Объявлено вознаграждение, – возвестил ворвавшийся в помещение Лис Джим Хадсон.

– За что? – несколько рассеянно спросил шеф Мартин.

– За информацию о местонахождении Эймори Мэннинга.

Мартин развернулся на стуле, чтобы взглянуть на подчиненного.

– Кто предложил вознаграждение? И велико ли оно?

– Вот это вопрос. Не сама сумма – пять тысяч долларов, но вот лицо или лица, их предложившие, неизвестны. Все сделано через компанию «Келлог и Келлог» – самых безукоризненных юристов города. Я хочу сказать, что тот, кто предложил награду, не шутит. И я его поддерживаю. Шеф, вы знаете, что исчезновение Мэннинга каким-то образом связывают с убийством Гейтли? У меня есть подозрение. Вот как я себе это представляю: Мэннинг увидел Родмана... ну, возможно, он не видел, как тот стреляет, но все же заметил что-то, инкриминирующее Родмана, и потому он, то есть Родман, должен был убрать Мэннинга с пути. И сделал это! Понимаете, Родман не запятнал свою репутацию, он запятнал ее в связи с Германией!

– Ну, я рад тому, что объявлено вознаграждение, – заметил шеф Мартин. – Теперь в дело вступит кто-то посторонний, и он принесет свою часть пазла.

– Вы имеете в виду кого-то конкретного? – спросил я.

К моей досаде шеф Мартин не только не ответил, но даже не показал, что услышал вопрос. Он продолжал:

– Итого у нас два вознаграждения – «Пуритэн Траст Компани» предлагает пять тысяч за убийцу Гейтли. Дополнительные пять тысяч привносят больше азарта и должны дать хороший результат.

– Постараюсь в обоих направлениях, – заявил Хадсон. – Не могу сказать, что непременно получу награду, но вложу все силы. У Родмана очень большие доходы неясного происхождения. Это должно нам помочь.

– Чем? – спросил я.

– Это подтверждает мою догадку о том, что он замешан в какое-то прибыльное дело, которое он старается не афишировать. «Звено» также замешано в нем. То есть, «Звено» – это кто-то вроде посредника, позволяющего Родману тайно проворачивать свои темные дела.

– Ну, Лис, ты много знаешь, – добродушно рассмеялся шеф Мартин.

Я почувствовал, что мне удалось многое узнать, и, уходя, я решил, что нужно немедленно повидаться с Пеннингтоном Уайзом и сообщить ему все, что я выяснил. Но сначала я заглянул в собственный офис. Нора пребывала в задумчивости, заложив руки за голову и смотря на недописанное письмо в пишущей машинке. Она рассеянно взглянула на меня и, заметив мое возбуждение, словно очнулась и воскликнула:

– Что произошло? Вы узнали что-то новое?

– Уйму всего, – выпалил я и пересказал все о Родмане, а также об объявленной награде.

– Твой главный козырь – Дженни, – решила Нора после некоторого раздумья. – Эта девушка знает, о чем умолчала. Не удивлюсь, если она работает на Родмана.

– Что ты имеешь в виду?

– Она очень болтливая. Соглашается с тем, что она многое видела или слышала, а когда вы ее о чем-то расспрашиваете, становится, словно глухая стена. Она что-то знает, но не говорит. Почему? Потому что ей за это не платят.

– Но как нам перехитрить ее?

– Заплатить больше, – и Нора принялась дописывать письмо. Но вдруг оторвалась от него и сказала:

– Миссис Рассел заходила около четырех.