Джеймс Чейз - Запах денег [litres]

До семнадцати лет Ви жила с родителями в Лионе. Она презирала провинциальный уклад и мечтала о Париже. Наконец она уговорила отца позволить ей учить английский в Сорбонне. Без сожаления Ви узнала о гибели родителей в автомобильной катастрофе. Унаследовав триста тысяч франков, она бросила учебу и вместе с американским газетчиком за два года промотала все деньги. Американец исчез, а Ви осталась с пустыми карманами. Следующие два года она провела под мужчинами, изучая грязные потолки гостиниц.

Немного повезло, когда она встретила Бенни Слейда. Он искал для съемок длинноволосую блондинку с красивыми ногами. Увидев Ви, прогуливавшуюся по Елисейским Полям в поисках клиента, он понял: это именно то, что нужно.

Бенни платил ей тысячу франков в месяц с покрытием расходов на жилье и еду.

С одеждой у Ви затруднений не было. Когда не хватало денег, она посещала какой-нибудь большой универмаг и попросту крала необходимое или находила американского туриста, хорошо платившего за услуги. С появлением на горизонте Поля Лабре она бросила уличную проституцию, но воровские привычки у нее остались.

Вернувшись этим вечером домой, Ви сразу же включила радио и растянулась на постели. Ресторан Гарина!.. Она закрыла глаза и начала думать о Гирланде. Какой мужчина! В нем было что-то, чего не хватало Полю. Поль молод, красив, силен, но нет в нем этого лоска… иногда ей надоедали зеленые очки и длинные волосы. Если бы Поль мыл их немного чаще, они выглядели бы более привлекательно.

Думая о его волосах, Ви вспомнила и о собственных. Вскочив с постели, она критически осмотрела себя в зеркале над рукомойником и стала наполнять раковину водой.

Когда в комнату вошел Лабре, Ви, низко наклонившись, ополаскивала волосы.

– Если ты только тронешь меня, я тебя оболью! – поспешила предупредить она, сознавая, что такая поза является сильным искушением для его тяжелой руки.

Но Лабре было не до игр и забав. Поездка в Орли оказалась неудачной. Проводив Генри Шермана до полицейского барьера, он позвонил Ковскому, а тот потребовал убедиться, что Шерман улетит именно в Нью-Йорк.

Лабре сказал, что не может пройти через барьер. Тогда Ковский, обозвав его импотентом и полным дегенератом, в гневе повесил трубку. Эти слова взбесили Лабре, вообще не переносившего никаких замечаний.

– Мы дома? С чего бы это? Разве ты не работаешь? – раздраженно спросил он, глядя, как Ви отжимает над раковиной волосы.

– К Бенни неожиданно пришел посетитель, – объяснила она, соорудив из полотенца тюрбан на голове. – Какой интересный мужчина! Сегодня вечером он меня развлекает.

Лабре остался равнодушным. У них было соглашение не мешать друг другу в выборе партнеров.

– Только не приводи его сюда, – проворчал он. – Я, наверное, буду дома.

– Привести его в эту дыру?! – Ви рассмеялась. – Еще чего! Мы идем к Гарину… Спорю, ты даже не слышал о таком ресторане.

– Делать мне больше нечего. – Лабре закурил сигарету, выпуская дым из тонких ноздрей.

Он почувствовал укол ревности. «Хорошо, если, перед тем как раздеть девочку, есть возможность сводить ее в первоклассный ресторан», – подумал он горько.

– Но смотри, все приятели Бенни – подозрительные типы.

– Только не этот! Он просто лапочка… После ужина он покажет мне свой бухарский ковер. – Ви возбужденно хихикнула. – У него куча денег.

– Тогда зачем ему Бенни? – спросил Лабре, немного заинтересовавшись.

– Он показывал Бенни фильм… порнографический. Хотел узнать, кто снимал.

Глаза Лабре за стеклами очков смотрели настороженно.

– Ты знаешь его имя?

– Ну конечно! Я же говорю тебе, сегодня он меня развлекает. – Ви негодовала. – Неужели ты воображаешь, что я пойду с незнакомым мужчиной?

Лабре усмехнулся:

– Ты не пойдешь с ним, а будешь с ним спать. Так как же его зовут?

– Марк Гирланд, если тебе это что-нибудь говорит!

Лабре оцепенел. Дрина часто упоминал бывшего агента ЦРУ по имени Марк Гирланд. «Один из лучших людей Дори, но они с ним больше не работают, – говорил Дрина. – Тем лучше для нас. Маликов о нем самого высокого мнения!»

Дрина однажды даже указал Полю на проходившего мимо Гирланда, и Лабре увидел высокого темноволосого мужчину.

– Ты что, муху проглотил? – спросила Ви, взглянув на Лабре.

– Высокий брюнет с большим носом?

– Вовсе и не с большим! Восхитительный нос.

– Высокий и темноволосый? – Лабре еле сдерживал нетерпение.

– Да, и красивый.

Из телефонного разговора с Дриной Лабре узнал, что Гирланд как-то связан с Шерманом, и теперь почувствовал волну возбуждения.

– Садись, – велел он, хлопнув по постели.

– Мне некогда, болван… Не видишь? – Ви повернулась к зеркалу. – Я и стоя все слышу… Ой!

Рука Лабре схватила ее за ягодицы.

– О-о-о-х, скотина! – воскликнула Ви, а Лабре прорычал:

– Иди сюда и садись, не то получишь!

Его тон и выражение лица недвусмысленно показали, что это не шутка.

– Хорошо, хорошо. – Ви торопливо подошла и села рядом. – Ты чего взбесился? Мне же больно!

– Я хочу знать точно, что произошло между Гирландом и Бенни. Каждую подробность, каждую деталь… С самого начала.

– Зачем? – Ви в замешательстве широко раскрыла глаза.

Лабре наотмашь ударил ее по мягкому округлому бедру:

– Говори!

Теперь по-настоящему испуганная, Ви выложила ему все, что знала. В конце ее рассказа Лабре спросил:

– Итак, ты встречаешься с ним сегодня в девять в ресторане?

– Да. – Ви потерла красную отметину на бедре. – Посмотри, что ты наделал, вонючий мерзавец!

– Заткнись! – Лабре некоторое время пребывал в задумчивости. – Значит, говоришь, порнографический фильм?

– Конечно. Не слепая же я.

Лабре встал:

– Никому ни слова, ясно? – Он наклонился вперед, его глаза сверкали. – Дело серьезное. Попробуй только пикни!

Ви вздрогнула и отпрянула, потрясенная зажегшимся в глазах сожителя безумным огнем.

– Я не скажу…

– Жди меня здесь, пока не вернусь. Никуда не выходи.

– Нет-нет…

Лабре вперил в нее жестокий взгляд, повернулся и вышел из комнаты. Ви слышала, как он, спускаясь, перепрыгивает через три ступеньки.

«Что происходит? – думала она. – Боже! Поль никогда таким не был. Он готов убить меня! Что все это значит?..»

Ви дрожала от ужаса, не в силах пошевелиться. Вода капала с ее волос и темными пятнами расплывалась на грязной красной простыне.

Уйдя от Дрины, Гирланд оставался настороже. Он хотел убедиться, что за ним нет второго «хвоста», и, остановив свободное такси, назвал водителю адрес американского посольства.

Через двадцать минут он вошел в приемную Мавис Пол. Увидев его, девушка схватила тяжелую линейку и стала подозрительно за ним следить. У нее уже был печальный опыт общения с Гирландом.