Эдгар Уоллес - Загадка железного алиби (сборник)

Профессор умолк и, прищурясь, всмотрелся в бледное лицо обвиняемого. Чейз безнадежно всплеснул руками, а потом сел и закрыл ими лицо.

— Вы действовали очень умно, мистер Чейз, — прозвучало заключение «Мыслящей машины». — На моей памяти это единственный случай убийства, когда преступник не допустил ни единой ошибки. Скорее всего, вы убили мистера Де Форреста в приступе ярости и сумели уйти незаметно, пока лифтер находился наверху. Но потом поняли, что вам нужно себя обезопасить. И создали себе алиби ценой одного зуба. Единственную реальную опасность для вас представлял полицейский Гиллис, которого вы выставили как своего свидетеля. Ведь все зависело от того, вспомнит ли он, в котором часу вы с ним разговаривали.

Снова наступила тишина. Потом осунувшийся Чейз поднял голову.

— Откуда вы все это знаете? — спросил он.

— При известных мне фактах ничего другого произойти не могло, — ответил ученый. — Элементарные правила логики убедительно показали, что именно так все и случилось. — Он выпрямился. — Кстати, — спросил он, — какой у вас был мотив для убийства?

— А вы разве не знаете? — быстро уточнил Чейз.

— Нет.

— И никогда не узнаете, — угрюмо провозгласил Чейз.

Детектив увел Чейза, а Хэтч задержался.

— Поразительно! — обратился он к «Мыслящей машине». — Как вы все это узнали?

— Я побывал в том районе, прикинул, как все могло произойти, благодаря вашему расследованию узнал, что в деле больше никто не замешан, а уж потом, зная, как должны были развиваться события, убедил мистера Чейза, что собственными глазами видел его на дорожке. Только так можно было заставить его признаться. Вот и все!

Особенность дела Чейза состоит в том, что хотя обвиняемому в убийстве вынесли приговор на основании его собственного признания, мотив преступления так и остался неизвестным.