Агата Кристи - Свидание со смертью

Существует еще одно свидетельство невиновности Кэрол Бойнтон. Во время нашей беседы она заверяет меня, что у брата никогда не было серьезных намерений привести в исполнение преступный план. Я прошу ее поклясться – и она без колебаний и абсолютно серьезно клянется в своей невиновности. Понимаете, все дело в том, как она это сформулировала. Кэрол не клянется, что они не совершали преступления. Она говорит только о себе , но не о брате – полагая, что я не обращу внимания на местоимение.

Eh bien [34], это аргументы в пользу невиновности Кэрол Бойнтон. А теперь давайте вернемся на шаг назад и рассмотрим случай возможной вины Реймонда. Предположим, что Кэрол говорит правду и в десять минут шестого миссис Бойнтон была жива. Может ли тогда Реймонд быть виновным в убийстве? Допустим, он убил свою мать без десяти шесть, когда подошел к ней, чтобы поговорить. Конечно, в это время в лагере уже были слуги, но начинало темнеть. Этот факт можно было бы отбросить, но тогда получается, что мисс Кинг солгала. Если вы не забыли, она вернулась в лагерь всего через пять минут после Реймонда. Она издалека могла видеть, как он подходит к матери. А потом, найдя ее мертвой, мисс Кинг понимает, что ее убил Реймонд , и лжет, чтобы спасти его – ей известно, что доктор Жерар слег с лихорадкой и не сможет вывести ее на чистую воду.

– Я не лгала! – громко и отчетливо произнесла Сара.

– Существует еще одна возможность. Как я уже говорил, мисс Кинг вернулась в лагерь через несколько минут после Реймонда. Если Реймонд Бойнтон застал мать живой, то смертельный укол могла сделать мисс Кинг . Она поверила, что миссис Бойнтон была воплощением зла. И, возможно, считала себя лишь исполнителем приговора. Это также объяснило бы ее ложь насчет времени смерти.

Лицо Сары стало бледным, как мел, но тихий голос звучал спокойно.

– Я не отрицаю, что говорила о рациональности смерти одного человека ради спасения многих. На эту мысль меня натолкнул жертвенник. Но я могу вам поклясться, что не причинила вреда этой отвратительной старухе – даже мысль об этом не приходила мне в голову!

– И тем не менее, – мягко возразил Пуаро, – один из вас двоих лжет .

Реймонд Бойнтон беспокойно заерзал на стуле.

– Ваша взяла, мистер Пуаро! – неожиданно крикнул он. – Я солгал. Моя мать была мертва, когда я к ней подошел. Это… это совсем выбило меня из колеи. Понимаете, я собирался поговорить с ней начистоту. Сказать, что теперь я свободен. Я был… исполнен решимости. А она… мертва! Ее рука была холодной и безжизненной. И я подумал… да, вы правильно догадались. Я подумал, что Кэрол могла… видите ли, у нее на запястье был след…

– Тут важна одна деталь, о которой у меня нет полной информации, – прервал его Пуаро. – Каков был ваш план? Вы уже выбрали способ убийства – с использованием шприца для подкожных инъекций. Это все, что мне известно. Если вы хотите, чтобы я вам поверил, расскажите остальное.

– Этот способ, – поспешил объяснить Реймонд, – я вычитал в книге… в английском детективном романе. Один укол пустым шприцем – и дело сделано. Это выглядело так по-научному. Я… я думал, что именно так мы и поступим.

– Ага, – кивнул Пураро. – Понятно. И вы купили шприц?

– Нет. Я просто украл его у Надин.

Пуаро бросил быстрый взгляд на Надин.

– Тот самый шприц, в вашем багаже, в Иерусалиме?

Лицо молодой женщины слегка покраснело.

– Я… Я точно не знала, куда он подевался, – пробормотала она.

– Вы очень сообразительны, мадам.

Повисла пауза. Затем Пуаро несколько демонстративно прочистил горло и продолжил:

– Итак, мы разрешили загадку так называемого второго шприца . Он принадлежал миссис Леннокс Бойнтон и был украден Реймондом Бойнтоном перед отъездом из Иерусалима; Кэрол взяла его у Реймонда после того, как было обнаружено тело миссис Бойнтон, и выбросила, после чего шприц нашла мисс Пирс, а мисс Кинг заявила, что он принадлежит ей. Полагаю, шприц теперь у мисс Кинг.

– Да, – подтвердила Сара.

– Таким образом, когда вы говорили, что шприц ваш, то опровергли собственное утверждение от том, что никогда не лжете, – вы солгали.

– Это другая ложь, – спокойно ответила Сара. – Это… не профессиональная ложь.

Доктор Жерар одобрительно кивнул.

– Да, ваши слова не лишены смысла. Я прекрасно вас понимаю, мадемуазель.

– Спасибо, – сказала Сара.

Пуаро снова откашлялся:

– Давайте рассмотрим наш график. Вот он:

Бойнтоны и Джефферсон Коуп покидают лагерь 15.05 (прибл.)

Доктор Жерар и Сара Кинг покидают лагерь 15.15 (прибл.)

Леди Уэстхолм и мисс Пирс покидают лагерь 16.15

Доктор Жерар возвращается в лагерь 16.20 (прибл.)

Леннокс Бойнтон возвращается в лагерь 16.35

Надин Бойнтон возвращается в лагерь и разговаривает с миссис Бойнтон 16.40

Надин Бойнтон оставляет свекровь и идет в шатер 16.50 (прибл.)

Кэрол Бойнтон возвращается в лагерь 17.10

Леди Уэстхолм, мисс Пирс и Джефферсон Коуп возвращаются в лагерь 17.40

Реймонд Бойнтон возвращается в лагерь 17.50

Сара Кинг возвращается в лагерь 18.00

Найдено тело 18.30

– Нетрудно заметить, что в нем есть двадцатиминутный пробел между четырьмя пятьюдесятью, когда Надин Бойнтон рассталась со свекровью, и десятью минутами шестого, когда вернулась Кэрол. Таким образом, если Кэрол говорит правду, то миссис Бойнтон должны были убить именно в этот промежуток времени.

Но кто же мог ее убить? В это время мисс Кинг и Реймонд Бойнтон были вместе. У мистера Коупа (помимо отсутствия явного мотива для убийства) имеется алиби. Он был с леди Уэстхолм и мисс Пирс. Леннокс Бойнтон сидел вместе с женой в шатре. Доктор Жерар сражался с лихорадкой у себя в палатке. Лагерь был пуст – слуги спали. Подходящий момент для преступления! Но где же человек, который его совершил?

Его задумчивый взгляд остановился на Джиневре.

– Один такой человек был. Джиневра Бойнтон все послеобеденное время провела в своей палатке. Так нам сказали – но на самом деле есть свидетельство, что она не была там все время. Джиневра Бойнтон сообщила мне кое-что очень важное. Она рассказала, что доктор Жерар в бреду произносил ее имя. А доктор Жерар также признался, что во время приступа ему во сне привиделось лицо Джиневры Бойнтон. Но это был не сон! Доктор видел реальную девушку, стоявшую у его кровати. Он приписал это видение лихорадке – но ему ничего не привиделось. Джиневра заходила в палатку доктора Жерара. Может быть, она пришла вернуть шприц после того, как использовала его?

Джиневра подняла голову, окруженную ореолом золотисто-рыжих волос. Взгляд ее широко раскрытых прекрасных глаз, не отрывавшийся от Пуаро, ничего не выражал. Такими на картинах изображают святых.