Эрл Гарднер - Перри Мейсон: Дело о нанятой брюнетке. Дело о неосторожном котенке [Литрес]

Эта мысль заставила Темплара напрячься. Его внимание полностью сконцентрировалось на ней.

— Как так? В Хелен?

— Вы исключаете такой вариант?

— Не знаю. Не в состоянии с уверенностью что-то заявлять. Да… да… мог и в Хелен. Я никогда…

— Простите, но больного нельзя волновать, — ровным голосом предупредила сестра из угла палаты.

Полицейский посмотрел на сидящую с прямой спиной Хелен Кендал, подумал об озадаченном выражении лица Джерри Темплара, улыбнулся медсестре.

— Сестра, я уже побеседовал с врачом, — обратился к ней лейтенант, — и могу заявить вам, что в целом вы говорите правильно, но неверно в деталях. Эта таинственная стрельба помогла двум молодым людям выяснить несколько крайне важных вещей, с которыми им удастся полностью разобраться, если вы просто расслабитесь и сходите выпить чашечку кофе. Не исключено, что я ни черта не смыслю в медицине, но кое-что знаю о человеческой натуре, поэтому, если вы оставите этих молодых людей вдвоем на пять минут, то это окажется лучшим лекарством. Раненый это объяснял врачу во время операции. Почему бы не предоставить ему шанс рассказать обо всем самой девушке?

Медсестра взглянула на Темплара, а потом, шурша накрахмаленной формой, проследовала к двери мимо кровати.

— Увидимся позднее, — попрощался Трэгг.

— У вас одна минута, — предупредила медсестра Хелен Кендал.

Трэгг вышел вслед за женщиной. Плотно закрывая за собой дверь, он увидел блеск в глазах Хелен Кендал.

— Им нужно больше времени, чем одна скоротечная минута, — обратился лейтенант к медсестре.

Она направилась вместе с ним к лифту.

— Вы не постеснялись все это сказать, — заметила медсестра.

Трэгг улыбнулся.

— Я был вынужден. Гордость разбила гораздо больше судеб, чем ревность. Парень не хотел ни в чем признаваться, потому что служит в армии. Девушка открывает ему свои чувства, когда везет его раненого в больницу, а потом начинает смущаться, решает, что поступила неправильно, сделав первый шаг, и ждет действий от него. Он боится, что она передумала. Никто не желает ничего говорить в вашем присутствии…

— Я стояла в углу и старалась не мешать.

Трэгг снова улыбнулся.

— По крайней мере, я вынудил их что-то сказать.

Насвистывая мелодию, Трэгг нажал на кнопку вызова лифта, спустился на первый этаж, проследовал по длинному коридору к выходу и оказался на холодной ночной улице.

Лейтенант сел в машину и быстро поехал в Управление полиции.

— Вы, конечно, не в состоянии подождать до девяти утра, — заметил раздраженный шотландец из лаборатории.

— Нет, откладывать до девяти никак нельзя. Патологоанатом передал вам пулю из тела Генри Лича?

— Да.

Трэгг протянул шотландцу еще две пули из кармана жилетки.

— Та, на которой нанесены метки перочинным ножом, извлечена из тела Джерри Темплара во время операции. Вторую вынули из двери, рядом с которой стояли Темплар с девушкой, когда в них стреляли. Сколько вам нужно, чтобы определить, вылетели ли они все из одного револьвера?

— Не знаю, — пессимистично ответил шотландец. — Зависит от обстоятельств. Может, много времени, может, нет.

— Постарайтесь побыстрее, — попросил Трэгг. — Я сейчас иду в свой кабинет. Позвоните мне. И, пожалуйста, не перепутайте пули. Другую сторону представляет Перри Мейсон, а вы в курсе, что он в состоянии сделать с вами во время перекрестного допроса.

— Он ничего со мной не сделает, — возразил эксперт, готовясь к работе. — Ему не представится такой возможности. Я сейчас сфотографирую пули через микроскоп. Пусть снимки говорят за меня. Глупо ворочать языком, когда можно заставить объектив фотоаппарата дать показания за себя.

Трэгг улыбнулся и, остановившись в дверях, объявил:

— Открыт сезон охоты на мистера Перри Мейсона. Я намерен научить его не срезать углы.

— Вам лучше купить себе будильник, — проворчал Ангус Макинтош, принимаясь за работу, — потому что вам придется встать совсем рано, господин лейтенант.

Перед тем как закрыть дверь, Трэгг ответил:

— Он у меня уже есть.

Лейтенант направился к себе в кабинет.

Он поморщился от застарелого запаха табачного дыма. Трэгг распахнул окно и слегка поежился, когда сухой холодный ночной воздух ворвался в помещение. Лейтенант провел рукой по щекам, чувствуя отросшую за сутки щетину. Он чувствовал себя немытым и усталым.

Лейтенант открыл дверцу шкафа, за которой была установлена раковина, включил горячую воду, сполоснул лицо и руки и уже вытирался полотенцем, когда зазвонил телефон.

Трэгг подошел к аппарату и снял трубку.

— Алло?

На другом конце провода послышался голос шотландца из лаборатории:

— Я пока еще не снимал их во всех положениях и, наверное, не сделал еще самой лучшей возможной фотографии, но могу с уверенностью заявить: все три пули выпущены из одного револьвера. Как скоро вам нужны фотографии?

— Как можно скорее.

Шотландец застонал.

— Какой вы нетерпеливый! — воскликнул он и повесил трубку.

Трэгг расплылся в улыбке от удовольствия. Снова зазвонил телефон. Это оказался дежурный на коммутаторе.

— Анонимный звонок для вас, господин лейтенант. Требуют только вас. Какой-то мужчина говорит, что повесит трубку через шестьдесят секунд и чтобы мы даже не пытались вычислить, откуда набрали номер.

— Ты в состоянии слышать, что он будет говорить? — уточнил Трэгг.

— Да, — подтвердил дежурный.

— Прекрасно. Соединяй. — Послышался щелчок. — Лейтенант Трэгг у аппарата.

— Алло? — прозвучал приглушенный голос. Скорее всего, человек на другом конце провода держал кулак между ртом и микрофоном. — Лейтенант Трэгг?

— Да, это Трэгг. С кем я говорю?

— Не имеет значения. Просто хочу вам сообщить кое-что о Перри Мейсоне, адвокате, и женщине, которая отвозила его к дому Шоров после полуночи.

— Продолжайте. Что вам о них известно?

— Они посадили к себе в машину одного мужчину. Он — важный свидетель и необходим вам. Они увели его у вас из-под носа и скрыли там, где вы его не найдете.

— Продолжайте, — снова нетерпеливо сказал Трэгг. — Кто этот человек и где он сейчас находится?

— Кто он, я не знаю, а где находится, сообщить могу.

— Где?

Внезапно звонивший заговорил очень быстро, словно стараясь немедленно закончить разговор.

— В гостинице «Кленовый лист». Он зарегистрировался под именем Томас Триммер. Поселился в четверть пятого утра. Триста семьдесят шестой номер.

— Минутку, — вставил Трэгг. — Давайте уточним одну вещь. Вы абсолютно уверены в том, что Мейсон отвез этого человека в гостиницу? Именно Мейсон стоит за всем этим?

— Стоит за всем этим! — усмехнулся человек на другом конце провода. — Он зашел вместе со свидетелем в гостиницу и даже нес его парусиновую сумку. Женщины, правда, тогда с ними не было.