Рекс Стаут - Лучше мне умереть [litres]

Когда Фриц принес пиво, попутно сообщив, что миссис Моллой мясо понравилось, хотя она съела лишь маленький кусочек, Вулф велел мне пойти узнать, хорошо ли она устроилась. Поднявшись наверх, я обнаружил, что она не заперла дверь. Я постучал и, получив разрешение, вошел. Она была на ногах, явно слоняясь из угла в угол. Тогда я сказал, что если ее не интересуют книги на полках, то внизу есть другие, и предложил принести журналы или что-нибудь еще. Пока мы беседовали, внизу послышался звонок в дверь, однако, поскольку с Вулфом был Сол, я решил не обращать внимания. Миссис Моллой ответила, что ей ничего не нужно, она собирается лечь в постель и попробовать уснуть.

– Вы ведь знаете, что я считаю вас замечательным человеком. И высоко ценю все, что вы для меня делаете. Надеюсь, вы не сочтете меня глупой гусыней, если я попрошу вас устроить мне завтра свидание с Питером. Я очень этого хочу.

– Почему бы и нет, – ответил я. – Фрейер все организует. Но вам не следует этого делать.

– Почему?

– Потому что вы вдова человека, за убийство которого по-прежнему осужден Питер Хейс. Потому что между вами будет железная решетка, а рядом будут стоять охранники. Потому что Питеру Хейсу это очень не понравится. Он по-прежнему считает, что это вы убили Моллоя, и мне будет стоить огромных трудов убедить его в обратном. Ложитесь спать. Утро вечера мудренее.

Она смотрела прямо на меня. Она определенно умела смотреть человеку прямо в глаза.

– Ну ладно. – Она протянула мне руку. – Спокойной ночи.

Я деловито пожал ее руку, вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и вернулся в кабинет, где обнаружил в красном кожаном кресле инспектора Кремера, а в одном из желтых кресел – Пэрли Стеббинса, сидевшего возле Сола Пензера.

Пока я пробирался к своему письменному столу мимо Сола и Пэрли, Кремер продолжил свою обличительную речь:

– …И я сыт по горло! Вчера в час дня Стеббинс позвонил вам, чтобы сообщить о Джонни Кимсе и спросить, выполнял ли Кимс ваше задание. Гудвин на это ответил, что ему нужно узнать у вас, и обещал перезвонить. Но так и не перезвонил. В четыре тридцать Стеббинс снова позвонил, но Гудвин снова начал тянуть резину. Вчера в двадцать один тридцать я лично приехал сюда, и вы сами знаете, что тогда мне сказали. И среди прочего…

– С вашего позволения, мистер Кремер, – Вулф умел вежливо, но твердо осаживать болтливых засранцев, – вам нет нужды повторять. Я знаю, что случилось и что было сказано.

– Ну да, кто бы сомневался. Хорошо, давайте перейдем к событиям сегодняшнего дня. Сегодня днем, в пять сорок две, Сол Пензер появляется в морге и околачивается там в ожидании трупа, на который он хочет взглянуть. Когда труп привезли, Сол на него взглянул и сразу же отвалил. В двадцать минут восьмого в морг заявился Гудвин с целью посмотреть на тот же труп. С Гудвином еще была какая-то женщина. Он сказал, что не опознал тело, и отчалил вместе с той женщиной. Он записал ее под именем миссис Элис Болт – полагаю, он имел в виду миссис Бен Болт [3] Бен Болт – боксер, герой комиксов. , – проживающей в отеле «Черчилль». Но в отеле «Черчилль» не зарегистрировано никакой миссис Болт. Гудвин, опять твои чертовы фокусы! Ты не только вчера восемь часов водил нас за нос по поводу Кимса, вы с Вулфом заговаривали мне зубы вчера вечером, и теперь я сыт этим по горло. Все факты, касающиеся убийств, находятся в моей юрисдикции, и я хочу их получить.

– Мистер Кремер, я вовсе не заговаривал вам зубы вчера вечером, – покачал головой Вулф.

– Черта с два не заговаривали!

– Нет, сэр. Я и так взял на себя труд предоставить вам все имеющиеся у меня факты, возможно, кроме одного: несмотря на упорное молчание Питера Хейса, мы пришли к выводу, что он и есть Пол Херолд. Но вы сами об этом позаботились, характерными для вас методами. Прекрасно зная, что Джеймс Р. Херолд – мой клиент, вы сообщили ему, что нашли его сына, и попросили приехать для идентификации, при этом даже не потрудившись поставить меня в известность, не говоря уже о том, чтобы предварительно проконсультироваться со мной. Учитывая, как вы обращаетесь с предоставленными вам фактами, будет чудом, если вы получите от меня хоть что-то еще.

– Чушь! Я ничего не сообщал Джеймсу Р. Херолду. Это сделал лейтенант Мёрфи.

– После того как вы рассказали ему о нашей беседе. – Вулф махнул рукой, закрыв вопрос. – Однако, как я уже сказал, я предоставил все интересующие вас факты. Сообщил вам о том, что мне рассказали Аркоффы и Ирвины. Более того, я привлек ваше внимание к крайне важному факту – не только важному, но и дающему пищу для размышлений, – а именно содержимому карманов Джонни Кимса. И вы узнали от меня, что Кимс, получив сто долларов на расходы, отправился прямо от меня в среду, в семь тридцать вечера, к Аркоффам и Ирвинам; что во время разговора с Ирвинами присутствовала их горничная; что разговор прервался, так как хозяева опаздывали в гости; что после гибели Джонни при нем было обнаружено лишь двадцать два доллара и шестнадцать центов. Я предоставил вам все факты, как и должен был сделать, но я отнюдь не обязан делиться с вами своими умозаключениями.

– Какими умозаключениями?

– Что Кимс истратил сто долларов в ходе выполнения задания и что, скорее всего, деньги эти были направлены на взятку, вероятным получателем которой была горничная Ирвинов. Мистер Гудвин узнал имя горничной от миссис Моллой, и мистер Пензер решил с ней встретиться, но так и не сумел ее найти. Он убил целый день на поиски горничной и в конце концов преуспел. Он нашел горничную в морге, хотя опознание было весьма приблизительным, пока миссис Моллой не подтвердила ее личность.

– А Гудвин сказал Доновану совсем другое. Он заявил, что ей не удалось никого опознать.

– Естественно. Она была не в том состоянии, чтобы вынести очередной допрос. А ваши коллеги наверняка промурыжили бы ее всю ночь. Кстати, я могу помочь вам избежать вторжения в ее жилье. Она сейчас находится в этом доме, спит в Южной комнате и не хочет, чтобы ее тревожили.

– Но она опознала тело?

– Да. Однозначно. Как мисс Эллу Рейс, горничную Ирвинов.

Кремер переглянулся со Стеббинсом. Затем достал из кармана сигару, покатал ее между ладонями и сунул в рот, слегка прикусив. На моей памяти он еще ни разу не закуривал сигару. Инспектор покосился на Стеббинса, но тот не сводил глаз с Вулфа.

– Понимаю, – продолжил Вулф, – для вас это сильнейший удар, но нужно уметь проигрывать. Теперь уже почти очевидно, что невиновного человека осудили за убийство на основании улик, полученных вашими подчиненными, и это, несомненно, довольно горькая пилюля…

– Невиновность Хейса отнюдь не очевидна.

– Ой, да бросьте, мистер Кремер. Вы далеко не дурак, так что не стоит и прикидываться. Кимс занимался убийством Моллоя, и его убили. Он успел пообщаться с Эллой Рейс, и ее, кстати, тоже убили. Интересно, сколько денег у нее нашли, если вообще что-то нашли?