Тони Пастор - Детектив из Германии [litres]

Тем временем, Шосс и его спутница продолжали свой тихий разговор. Фриц же стал изучать лицо женщины. Для этого ему не нужно было смотреть прямо на нее: ресторан, как обычно бывает в таких местах, сверкал зеркалами. Лицо дамы отлично отражалось в боковом зеркале, и наш герой созерцал его на досуге. Наконец, ему удалось понять, кто это. Он вспомнил, где он видел эту женщину раньше.

В тот раз она не была так великолепна, и черты ее лица не выражали такой самодовольной улыбки, как теперь – наоборот, это лицо было истощено заботами и тревогами. Это было, когда перед судом предстал один известный преступник, грабитель, фальсификатор и манипулятор доверием людей. На протяжении всего процесса рядом с ним сидела его жена. Тот мужчина был закоренелым преступником, он поседел, занимаясь своими темными делами.

Это был очень своеобразный мошенник. На протяжении всей своей преступной карьеры он оставался человеком, преданным семье и любящим наслаждаться тихой семейной жизнью. Совершив ограбление или продав какую-нибудь подделку, он затем спокойно жил на вырученные средства, пока они не иссякали. Из-за того, что он не сотрудничал с другими негодяями, осудить его было трудно. Он был настолько сообразительным и хитрым, что многие известные люди с хорошей репутацией были свидетелями защиты на том процессе. Когда все попытки доказать его алиби потерпели неудачу, а улики бросили на него тень и осуждение стало неизбежным, защита перешла к новой тактике. К суду привлекли его всеми уважаемую пожилую жену, чтобы попытаться сыграть на симпатиях присяжных.

Дама, пришедшая на встречу с молодым Шоссом, была той самой пожилой женой преступника, о котором говорилось выше. Ее муж был осужден и в то время отбывал длительный срок в государственной тюрьме. Фриц не мог сказать ничего плохого о ее характере и порядочности. Но ее встреча с Юджином не могла быть так называемым «амурным делом». Так что детектив безошибочно вычислил цель этой встречи.

Собеседница Шосса была владелицей небольшого домика в пригороде Бруклина, восточного района Нью-Йорка. И Хармон хорошо знал этот дом. Когда-то он держал его под наблюдением, выслеживая одного печально известного доверчивого человека, который, как сыщик имел основания предполагать, искал там убежища. Суд над мужем этой дамы стоил большой суммы денег, и скорее всего, она была готова немного рискнуть, чтобы заработать несколько долларов, став на несколько дней опекуншей для молодой леди.

Результатом всех размышлений нашего героя стал вывод о том, что Шосс-младший отправил прекрасную мисс Агнес Шарман в этот отдаленный дом жены осужденного, где ее, скорее всего, держали силой под видом пансионерки.

Детектив уде готов был поздравить себя с необычайной удачей. Он и не мечтал, что ему повезет так скоро. Фриц не желал подслушивать, что происходило между Шоссом и супругой заключенного. Он увидел пачку денег, переданную этой женщине, и это стало последним доказательством того, что ему улыбнулась удача и что он не ошибся в своих заключениях. Сыщик пообедал так же спокойно, как если бы он был старым преуспевающим человеком, под которого загримировался, и, закончив есть, вышел на улицу.

В тот момент Хармон был очень счастливым человеком, так как он чувствовал, что держит в своих собственных руках все нити расследования. Ему пришлось подождать некоторое время, но, в конце концов, Шосс и его спутница вышли из ресторана и вместе пошли к Бродвею. Детектив двинулся за ними по пятам.

Пока Юджин и пожилая дама находились среди шума и суеты улицы, они говорили громче.

– Вы уверены, что она не подозревает, что я приложил руку к ее похищению? – услышал сыщик голос Шосса.

– Полностью, – ответила шедшая рядом с ним леди.

– Она по-прежнему отказывается верить, что этот парень, Фриц, является причиной всего этого?

– Да.

– Тогда кто, по ее мнению, приложил к этому руку?

– Она не упоминает ни одного имени, но из того, что я могу из нее вытянуть, получается, что она считает, будто бы стала жертвой кого-то, кто причинил ей зло в прошлом.

– Ах! Понятно, – сказал Юджин. – Теперь я знаю, кого она подозревает.

– И я тоже, – пробормотал детектив, который ясно слышал каждое слово вышеупомянутого разговора.

– Мы должны предпринять некоторые меры, чтобы убедить ее, что ее враг – то Фриц, – продолжал Шосс.

– Если бы я когда-нибудь смогла завоевать ее доверие, я бы сделала это, но теперь она не доверяет мне, как участнице ее похищения.

– Как для этого можно было бы разыграть спектакль?

– Что вы имеете в виду?

– Сейчас скажу. Мы заставим одного парня ворваться в ее комнату и сделать вид, что он пытается убить ее, а вы придете на помощь.

– Это неплохая идея, вот только не стоит отдавать себя во власть кого бы то ни было.

– О, я могу заставить одного мужчину провернуть эту шутку.

– Нет, это не сработает, вот что я вам скажу. Мы же окажемся в руках у парня, которого наймем для этого дела.

– Как бы я поступил, если бы сделал вид, что спасаю ее из-под вашей опеки?

– Вы слишком торопитесь. Она очень проницательная девушка, и если вы когда-нибудь рассчитываете заставить ее выйти за вас замуж добровольно, вам придется доказать, что Фриц – негодяй.

– У меня есть идея, – сказал Шосс.

– Прекрасно, если идея стоящая, я помогу вам.

– Я могу сам играть грабителя и убийцу.

– Она вас узнает.

– Я могу так замаскироваться, что у нее не будет совершенно никакой возможности меня узнать.

– Хорошо, а как это поможет делу?

– У меня есть огромная идея, – объявил Юджин.

В тот момент, когда Шосс произнес слова, приведенные в конце предыдущей главы, все разговоры между двумя интриганами на мгновение прервались – они пересекли Бродвей возле Юнион-сквера. Детектив держался рядом с ними.

В таком многолюдном проезде он мог не беспокоиться, что его слежка привлечет их внимание. Кроме того, эти двое слишком глубоко погрузились в свой маленький заговор, чтобы наблюдать за происходящим рядом с ними.

А Фриц по-прежнему был рядом. Он был полон решимости не упустить ни слова из того, что происходило между ними. «У меня есть огромная идея», – сказал Юджин, и сыщик стремился услышать, что за «огромную идею» он имел в виду.

Молодой Шосс подробно изложил свой план.

– Я замаскируюсь таким образом, что даже вы меня не узнаете, – сказал он.

– Пока все хорошо, – отозвалась его собеседница.

Хармон пришел к выводу, что жена осужденного была настроена против любой идеи, которая положит конец ее опекунству над девушкой. Фактически ее следующий вопрос раскрыл тот факт, что Юджин не полностью доверял своей соучастнице.