Николай Мальцев - Легенда о золотом кирпиче

Борис Петрович остановился у самого выхода, снял очки, и, тщательно их протирая, близоруко прищурился на бледного человека, стоявшего рядом. Тот внезапно попятился, а потом повернулся и кинулся вдоль по улице прочь.

За одним из деревьев парка облегчённо вздохнул российский агент. Теперь путь Сметанкина был свободен.

***

На прощальном банкете, завершавшем конгресс, негласно присутствовал генерал ЦРУ, руководивший работой с Россией. Представившись учёным – биологом, генерал подобрался вплотную к Сметанкину. Предъявить ему было нечего, арестовывать не за что, и старый служака решил на прощанье попробовать хоть что-то выудить из русского суперагента. Или хотя бы вблизи на него посмотреть.

Разведчик проявил живой интерес к влиянию сверхслабого электромагнитного поля на интенсивность обменных процессов во взрослом растении кукурузы, и в итоге они вместе с Борисом Петровичем плотно застряли возле стола с напитками. Ботаник быстро косел, а опытный генерал, накачанный антидотами, напряжённо ловил каждое слово.

Однако кроме сведений о тайной жизни растений узнать не удалось ничего. В душе восхищаясь подготовкой противника, разведчик, в конце концов, пошёл ва-банк.

– Слушай, Борис, – глубоко вздохнул генерал, – а ты ведь не так уж и прост, как хочешь казаться. Скажи-ка мне честно, кто ты такой в самом деле?

Уже вконец окосевший Сметанкин громко икнул.

– Я… вообще… самый крутой!

И, глупо хихикнув, добавил:

– В смысле – ботаник…

– Botanick!.. – уважительно повторил генерал.

***

– Парни, вы все, конечно, многое повидали. Но поверьте, в нашей работе бывает такое, чего не встречал даже я. Мне казалось, уж я–то знаю о русских всё. Однако недавно мне довелось встретиться с их элитой. Да что там, с суперэлитой! Это нечто особенное. Представляете – вырубить пять человек за считанные секунды! Свести опытного агента с ума одним взглядом! Не терять самоконтроля после трёхсот граммов виски! Я просто не понимаю, какова была его подготовка. Это не люди и даже не звери – это машины!

И зовут их на русском сленге «Botanicki»…

2017 год.

Рассказ был написан в 1981 году и потому нуждается в небольших пояснениях. Во-первых, полиция тогда называлась милицией, но это многие помнят. А латинская буква « F » – отсылка к популярной когда-то комедии «Фантомас», где она была символом главного героя – всемогущего неуловимого злодея, претендующего на мировое господство. Когда-то все стены этим « F » были исписаны, и только самый примерный ребёнок не совал в почтовые ящики пугающие записки с соответственной подписью.

В конце месяца августа, глубокой и тёмной ночью, в кабинете майора милиции Бравого раздался тревожный звонок. Майор оторвал натруженные глаза от «Уголовного кодекса» и чётким, резким движеньем схватил телефонную трубку.

– Милые, помогите! – рыдал за мембраной пронзительный женский голос. Оценив нюансы доносившихся звуков, Бравый мгновенно определил: «Женщина. Лет шестьдесят семь или восемь. Рост метр семьдесят – метр семьдесят три. Полная. Возможна бородавка на верхней губе. Скорей всего, справа.»

Голос между тем продолжал:

– Ограбили ведь, как есть, всю ограбили! Ах они…

Дальше следовали эпитеты для обидчиков, состоящие из популярных в городе Лужине слов.

Майор прервал поток красноречия стальным словом «еду». Через две минуты семнадцать секунд он был на месте коварного преступления.

Со слов потерпевшей, бабушки Фёклы, пожилой полной женщины с бородавкой справа на верхней губе, он узнал следующее: сегодня после полуночи в бабушкин огород проник неизвестный преступник и с дальней грядки похитил самый спелый арбуз. Сторожевая собака Жучка, попытавшись поймать грабителя, получила лёгкие телесные повреждения.

– Как выглядел этот преступник? – спросил майор. – Не имеет ли особых примет – шрам на лбу, родинка на щеке, синяк под глазом?

– Милай! – затянула противным голосом Фёкла. – Дык кто ж его в такой темени разберёт? Видела только, как наподдал он Жучку мою ногой да через забор сверканул! А уж где у него, полосатого чёрта, синяки или родинки, не усмотрела!

– Ну да… – грустно промолвил Бравый. Скудость свидетельских показаний осложняла работу. – Ну что же, осмотрим место преступления.

Арбузные грядки на Фёклином огороде были в идеальном порядке. След преступника, сорок пятого размера, пролегал по утоптанной дорожке и был почти что не виден. А вёл этот след к тому месту, где ещё час назад возлежал на пышной земле красавец арбуз – гордость бабушки Фёклы. Судя по всему, преступник прекрасно знал, куда нужно идти, что говорило о долгом предварительном наблюдении и тщательной разработке всей операции.

– А может, – с надеждой спросил майор, – приметы были у похищенного арбуза?

– А как же! – обрадовалась старушка. – Я все арбузы помечаю личным клеймом. Как в кино. Букву я иностранную на них вырезаю. Вот, поглядите!

Бравый склонился над одним из арбузов. Жучка, словно пытаясь помочь, сунулась носом туда же. В свете карманного фонаря на гладкой полосато-зелёной спинке плода белела буква «F» – «Фёкла».

У калитки бабуля, ласково гладя рукав майорова кителя, ласково прожурчала:

– Уж ты постарайся, милый, найди антихриста… – и ссыпала в милицейский карман горсть тыквенных семечек.

Бравый побледнел от гнева.

– За кого вы меня принимаете? – прогремел он со сталью в голосе. – Это же взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей!

И майор, решительно возвратив злосчастные семечки в дрожащие руки испуганной потерпевшей, строевым шагом удалился во тьму.

– Ты уж прости меня, милай! – заголосила вслед Фёкла. – Прости! А насчёт приметы я вот чего вспомнила! Насморк был у грабителя! Носом он хлюпал, бандит окаянный!

– Вот за это – спасибо! – отозвалась ночная мгла голосом Бравого, и его шаги замерли вдали за бурьяном.

***

До утра в кабинете майора горела настольная лампа. Бравый думал.

В первую очередь он просмотрел досье всех соседей бабушки Фёклы, но не нашёл ничего, что могла бы помочь в раскрытии преступления. Затем позвонил главврачу и затребовал списки больных, страдающих насморком, за последние две недели. К рассвету список лежал на его столе. В него входили двести четырнадцать человек.

Исключив женский пол и оставшись в итоге со ста одной мужской фамилией, майор загрустил. Предстояла долгая и кропотливая работа.

Вдруг смутная догадка озарила суровое лицо милиционера радостным светом. Он быстро набрал номер бабушки Фёклы, и, когда на другом конце провода послышался заспанный голос, спросил:

– Почему вы назвали грабителя полосатым чёртом?