Дилан Райт - Дом на распутье: Убийство в классическом стиле

<<���Они не нападут, пока мы бездействуем.>> – решил Нат. Худшая пытка, которую только можно придумать.

Тем временем Френсис наклонился к лежавшему на земле Эрне.

– Только дёрнись, – угрожающе шептал он. – И ты сам знаешь, что будет.

С Эрне обращались как с надоевшей куклой. Его пинали, били, поднимали и швыряли об землю. Но всё это время улыбка ни на секунду не сползала со рта жертвы. От этого Френсис ещё больше злился. Удары становились жёстче. Но улыбка тоже расползалась всё шире. Наконец, когда Френсис окончательно взбесился, он остановился и сказал:

– С тебя хватит. Посмотрим, на что твои дружки годятся.

С этими словами он посмотрел на Ната. Тому стало не на шутку страшно. Френсис занёс кулак для удара и…

– СТОЯТЬ! – раздалось на весь лес.

И Френсис остановился, а его лицо застыло в гримасе страха. Его как будто парализовало.

– Советую тебе остановиться, Питерсон! – продолжал голос. – Неужели ты действительно хочешь избить невиновного?

– Нет. Разумеется нет, – скрежетал Френсис.

– Тогда я приказываю тебе опустить руку, развернуться и топать домой, пока я не передумал.

Френсис сделал всё так, как сказал голос. Уже на пути в школу он развернулся и крикнул:

– Так-то любой может! А слабо самому выйти?!

Далее Нат не видел, что тот делает, поскольку пытался вместе с остальными помочь подняться Эрне. Друг по прежнему улыбался. Сейчас Нат смог увидеть все увечья, нанесённые этим уродом. Из носа текла кровь, под глазом сиял огромный синяк, губа разбита.

– Всё нормально, – хрипел Эрне, отплёвываясь от крови.

– Тогда какого черта я тратил на тебя своё время?

Нат обернулся. Прямо за ним стоял ещё один мальчик, ростом чуть пониже Френсиса.

<<���Сегодня настоящий день знакомств.>> – промелькнуло у Ната в голове.

– Больно надо было! – воскликнул Эрне и сплюнул в сторону незнакомца.

– Я ожидал слов благодарности, – ответил спаситель.

– Да кто тебя вообще звал?!

– Я!

Рядом с незнакомцем появилась Мия. При виде Ната она тут же улыбнулась.

– Привет, – поздоровался он.

– Нат. Познакомься. Это – Альфред, – она указала стоящего рядом мальчика.

– Самый подлый, бесчестный, мерзкий и лживый ученик во всей школе, – дополнил Эрне.

– А я-то думал, мы друзья, – изобразил обиду Альфред.

– Друзья… – Эрне ещё раз сплюнул кровь. – Ты никогда ни с кем не дружил. Ты лишь притворялся для собственной выгоды. Все твои, так называемые «друзья», ненавидят тебя и желают скорейшей твоей смерти.

– Да я прямо Сэмюэл Рэтчетт, – усмехнулся Альфред.

– Надеюсь, тебя ждёт такая же смерть!

С этими словами Эрне побрёл (точнее, похромал) в сторону школы. Остальные последовали за ним. Нат смотрел, как они медленно уходят и думал: не психи ли они?

– Тебе тоже так кажется? – спросил Адьфред, читая мысли Ната.

– Такое впечатление, будто во всех них живёт одна личность, словно они – это человек, разделённый на несколько частей. Каждый из них как кусочек чей-то души, разорванной на части и вложенной в несколько людей, – ответил Нат.

У Альфреда чуть глаза не вылезли из орбит. К таким философским размышлениям его точно не готовили.

– Д-да. Я о томж-же, – пробубнил он.

– Кстати! Мия, а как ты нас…

– Нашла? – закончила вопрос Мия за Ната. – Я увидела вас, а через пару минут – Френсиса, топающего к вам. Я сразу всё поняла и попросила Альфреда помочь.

<<���Как просто.>> – разочаровался Нат. Он думал, что сейчас Мия расскажет ему о том, как она следила за каждым их шагом, пытаясь вести себя скрытно. Как они с Альфредом продумывали хитроумный план по спасению их от Френсиса и так далее. В общем хоть какой-то намёк на шпионскую деятельность.

– Понятно, – сухо ответил он.

– Да, так оно и было, но Мия скрывает одну деталь, – Альфред подошёл к Нату и произнёс почти шёпотом, – Я тоже его видел.

– Кого?

* * *

– Кажется, он пробежал здесь.

Альфред раздвигал листву, пытаясь найти следы беглеца. Нат рылся чуть поодаль.

– Ты уверен, что следы вообще есть?

– Видишь, какая земля? Рыхлая и сырая. В такой прекрасно остаётся слепок обуви. Есть! Нашёл!

Альфред поднялся. Нат подбежал и посмотрел на клочок земли, на который указывал Альфред.

– Действительно. Он тут был.

– След большой. Примерно сорок… – Альфред прикидывал. – Да, сорок восьмой размер обуви. След глубокий, так что наверное человек был в сапогах.

– Есть предположения, кто это мог быть?

– Это либо взрослый, либо кто-то из старшеклассников. Леджер здесь не ходит, так что…

– Леджер? Кто это?

– Ох, Нат. Лучше даже не спрашивай, – ответил Альфред с неподдельным испугом на лице. – Поверь мне на слово – тот ещё…

Его передёрнуло.

– Так вот. Честно сказать, без понятия, кто это. Но меня волнует не это. А то, куда эти следы ведут.

– И куда же?

Альфред посмотрел на Ната горящими глазами.

* * *

Нат и Альфред сдвинули поближе два стола, чтобы Мия могла раскатать огромный рулон не пойми чего. В библиотеке было пусто, даже Сюзанна – той самая библиотекарша, которую взбесил Эрне – куда-то ушла. Огромный свёрток оказался картой местности. Взглянув на неё, Нат тут же узнал территорию школы, реку (даже место, где они были сегодня утром). Дорогу к Ноттингему Только одно место было ему не знакомо.

– Узнал? – спросил Альфред.

– Да. Только что здесь? – Нат указал на обозначение.

– Скорее всего именно туда и ведут следы. Там находится старая псих-больница.

– Что?!

– Не бойся, – улыбнулся Альфред. – Она давно заброшена.

– ЧТО?! Альфред, ты вообще понимаешь, что это значит?! Сегодня мы видели неизвестного человека, который направился в сторону старого заброшенного здания!

<<���Нат?>> – спросил в голове голос Уилла.

Хватит! Нет! Только не сейчас!

– Нат, я понимаю, к чему ты клонишь. Но могу тебя заверить – ничего плохого не случится! Не обязательно это кто-то плохой. Мы могли видеть обычного туриста, который решил пройти через территорию школы чтобы не заблудиться.

– А что если ты ошибаешься?! Что если мы видели какого-нибудь психа или маньяка?! Надо обо всём рассказать Уоллису! Я сейчас!

Нат собирался выбежать из библиотеки, но его остановил Альфред.

– Нат. Что бы это ни было. Кого бы мы не видели. Я прошу тебя: не говори ничего Джерри. От этого станет только хуже.

– Почему?

– Не могу сказать.

– Тогда пусти!

– Нат. Прошу тебя.

Нат оттолкнул Альфреда и вылетел из библиотеки.

За окном раздался раскат грома.

– Дождь пошёл! – объявила Мия.

Нат нёсся по этажам как сумасшедший. Правда, он бежал не к Уоллису. Он направился прямиком в комнату.

– Он думает, что это не страшно! Он думает так, а я по другому! Надо сказать Уоллису! Надо сказать!