Агата Кристи - Таинственный соперник

…Мои планы были отлично задуманы. Девушка у нас, хотя я и не думаю, что она что-нибудь знает… Риск сейчас ни к чему…

…Все хорошо. Потеря памяти очень мешает. Это не может быть симуляцией. Девчонка не может обмануть МЕНЯ!!!»

Картер замолчал.

— Я не буду читать детали его плана. Прочитаю только два отрывка, которые относятся к некоторым из вас. В свете случившегося это интересно:

«…Девушка сама пришла ко мне, и я ее обезоружил. Но она интуитивно чувствует опасность… Она должна исчезнуть. Не могу ничего сделать с американцем. Он подозревает и не любит меня. Но он не может знать. Моя защита совершенна. Иногда боюсь, что недооцениваю другого мальчишку. Он не умен, но твердо держится за факты…».

Картер закрыл блокнот.

— Гений или безумец, кто может сказать?

Наступило молчание. Картер поднялся.

— Я предлагаю тост за молодых искателей приключений, которые добились успеха.

Все выпили.

— Есть еще кое-что, что мы хотим услышать, — сказал Картер и повернулся к американскому послу. — Я думаю, нам надо выслушать рассказ Джейн Финн, потому что, кроме мисс Таппенс, никто не знает о ее приключениях. А пока я предлагаю тост за ее здоровье, за храбрую дочь Америки, которая так много сделала для наших стран!

— Это был хороший тост, Джейн, — сказал Гершеймер, когда они возвращались в его «роллс-ройсе» из «Савоя».

— Это вы об искателях?

— Нет, о вас, Джейн. Вы удивительная девушка!

Джейн покачала головой.

— Джейн, я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж! Я знаю, что вы не любите меня, мы слишком мало знакомы, но я вас полюбил сразу, увидев фотографию.

— Вы не представляете себе, как я одинока, — грустно сказала Джейн.

— Я знаю это. Поэтому сейчас я поеду к архиепископу за разрешением обвенчаться завтра.

— О, Юлиус!

— Я не хочу торопить вас, Джейн, но зачем же откладывать?

Маленькие ручки обняли его.

— Я люблю вас, Юлиус. Я полюбила вас с первого взгляда…

Несколько минут спустя Джейн спросила:

— Я не знаю Лондона, Юлиус, но почему мы так долго едем?

— Мы едем в «Риджен».

— О, Юлиус, что подумает шофер?

— Я плачу ему за то, что он делает, а не думает. И потом, все эти дни я не могу застать тебя одну. Вы с Таппенс как сиамские близнецы.

В это время Томми сидел в номере Таппенс.

— Скорей бы они вернулись, — с усилием сказала Таппенс.

— Да.

Они помолчали.

— Мне нравится Юлиус, — снова сказала Таппенс. Томми неожиданно взорвался.

— Ты никогда не выйдешь за него, поняла?

— О! Он и не собирается жениться на мне.

— Не верю!

— Это правда! Он любит Джейн. Я думаю, он уже сделал ей предложение.

— Ей будет хорошо с ним, — снисходительно сказал Томми.

— Не кажется ли тебе, что она его любит?

— Не знаю.

— Томми, а мне понравился твой дядя. Кстати, что ты думаешь насчет предложения мистера Картера поступить на правительственную службу? Или принять предложение Юлиуса и поехать в Америку?

Томми пожал плечами. Таппенс посмотрела на него.

— И еще деньги… — задумчиво произнесла она.

— Какие деньги?

— Мы получили по чеку от мистера Картера.

— И много? — ехидно спросил Томми.

— Да, — торжествующе сказала Таппенс. — Но я тебе не скажу.

— Таппенс, ты не имеешь права!

— Я надеюсь, что мы будем продолжать наши приключения?

— Ты жадная, Таппенс. С меня хватит.

— Ну и сиди дома! Думай о покупке обстановки и всяких мелочей.

— Зачем?

— Для дома или для квартиры.

— Какой квартиры?

— Дурак ты, Томми. Конечно же, нашей.

— Дорогая моя! — Томми обнял ее. — А я боялся об этом говорить!

Таппенс прижалась к нему.

Такси, в котором они сидели, везло их в Риджент Парк.

— Да, это не то, что наши бабушки называли «сделать предложение», — сказала Таппенс. — Вот Юлиус тот сделал предложение.

— Ты уже не хочешь выходить за меня?

— Дурак. Мы будем вместе. Ты знаешь о чем я думаю?

— О чем?

— О развлечениях!

— Черт с ними, с развлечениями, — сказал Томми.

Офицерский госпиталь.

В Англии право голоса предоставляется с двадцати одного года.

Знак того, что такси занято.

Игра слов: Twopence монета в два пенса, Tuppence — имя. Оба этих слова читаются одинаково — «Таппенс»