Геннадий Махаев - Убийство в Угличе

Зайдя в ночлежку, Чикин и Репин спросили мужика, сидевшего около дверей:

— Где хозяин?

— А вы чего, ночевать что ли?

— А то!

— Ну тогда говори, чего надо, комнату али нары, комната по иной цене, ежели ты еще с мамзелью!

— Какая комната! — сказал Чикин, — нам подешевле чего, денег мало!

— Ну тогда вот туда в угол, там два места и занимайте, тюфяк там есть, остальное — свое.

— Клопы, чай, есть ли? — спросили ребята.

— Ну, этой животины у нас непереводно, и блохи есть, так что почешетесь...

— Сколь платить?

— По пятаку за ночь, значит. Отдав гривенник, сыщики за­няли два места на длинных нарах, стоящих вдоль стены в два ряда в длинной и узкой комнате, так что между ними был толь­ко небольшой проход, да у полукруглого окна, бывшего доволь­но высоко, стоял небольшой узкий стол с двумя лавками.

За ними сидели человек пять, стояла водка, лежала закуска: хлеб, колбаса, лук, стояли жестяные кружки. Расположившись на нарах, ребята решили смотреть в оба да прислушиваться.

За столом, сидели, видимо, старожилы этих мест, один из них, по виду за главного, разливал водку по кружкам, сотрапез­ники его были не хилого сложения, очевидно, работали на прис­танях, так как до сыщиков доносились фразы про грузы да барки.

— Слушай, — сказал Репин, — может к ним подойдем, поговорим насчет работы.

— А как же этот тощий, он завтра обещал!

— Ну, этот не уйдет, а поговорить надо, может, чего узнаем.

— Ну:, давай, сказал Чикин, — только ухо надо востро дер­жать, ребята эти, по-моему, не промахи!

Подойдя к столу, сыщики сказали: «Хлеб да соль!»

— Спасибо, — ответствовали от стола: кто такие, чего нужно?

— Да вот с другом седни с Ярославля прибежали, хотели бы на барки пристроиться, как думаете? Нам тут один обещал, — и Репин рассказал про парня с толкучки.

— А, Жердь, знаем его — ну ежели обещал, то пристроит, а от нас-то чего надо?

— Да мы так просто, смотрим — вы ребята бывалые, может, чего присоветуете?

— За совет деньги платят, — сказал один.

— Мы не прочь, ежели совет хороший будет.

— Ну, тогда ставь бутылку, — сказал старшой.

— А сколь надо? — спросил Чикин.

— Давай полтину, Егор сбегает.

Полтина оставалась от продажи рубахи, больше с собой де­нег не было, но надо входить в работу сыщицкую, а деньги завт­ра в парикмахерской возьмем — подумали ребята (хотя являть­ся туда часто не рекомендовалось!).

— Ну, полтину найдем, давайте за знакомство, и мы не прочь выпить по стакашку.

Егор мигом вылетел задверь, и вскоре вернулся, будто и не выходил.

— Вот так бегунок, — сказал Репиц, — ты что по воздуху летаешь?

— Зачем по воздуху, — осклабился Егор, — у хозяина за­всегда запас есть, далеко ходить не надо.

— Вона чего, — удивился Репин.

— Да у него, у заразы, дороже, а попробуй не взять, осер­дится, в другой раз в долг попросишь — так уж в долг не даст. И ночевать без денег не пустит!

— А так, что, пускает, и в долг дает?

— Ну, это для хороших знакомых!

Сели за стол, выпили за знакомство, закусили хлебом с лу­ком, выпили по второй.

— Ну теперь и разговоры можно разговаривать, кто такие да откуда? Ребята рассказали свою историю.

— Так на барки, значит ладите, а чем в крючники не хотите?

— А не случалось! — ответил Чикин.

— Ну, в грузчиках работа тяжелее, да я вижу — вы ребята не слабые, а купец за хорошую работу и платит хорошо. Особен­но ежели скоро надо. А теперь барки все подваливают и подва­ливают, одну нагрузишь да и ко второй! Так и работаем.

— Ну, а уйдут барки, чего делать будем? — спросили ре­бята.

— На целое лето работы хватит; тут, брат, Рыбинск! Торго­вый город, так что без дела не будешь.

— Да мы хотели к Питеру податься на барках-то, а там и остаться на зиму, там быстрей пристроишься, город-то громадный.

— В Питере без вас нараду невпроворот, не больно и ждут вас там, а здесь на зиму хорошо можно пристроиться, — сказал старшой.

— Опять в Ярославль на завод? Благодарим покорно! Сы­ты уже!

— Зачем на завод, если глянитесь нам — без работы не оставим.

— Ну, что же, — решили про себя сыщики, — это еще луч­ше, будут переходить от барки к барке, и, может, быстрей вый­дут на след убийц. Это хорошее предложение.

— Ну, по такому разу, — сказал Репин, — надо еще вы­пить, ежели принимаете нас а свою компанию. Денег у нас нету, но вот полушубок можно бы и продать, весна на дворе... цыган давно шубу продал, — смеясь, сказал Репин. А только кому про­дать, на толкучку идти, так там, наверно, уж и нет никого?

— Это мы быстро, — сказал Егор, — хозяин возьмет, давай полушубок-то, сколь хочешь за него?

— Да я думаю, рубля хоть три, — прикинул: Репин.

Все осмотрели вещь, старшой сказал: «Три рубля он дол­жен дать, стоит того!»

— Вали, Егор, на рубль водки возьми. Да закуски какой, а ос­таток нам отдашь! — крикнул вслед Репин.

Через малое время Егор был уже у стола с водкой и за­куской и отдал Репину сдачу рубль семьдесят.

— А как же мы Жердю-то завтра скажем, он ведь придет за нами?

— Ништо, дайте ему за хлопоты двугривенный, и все, бу­дет с него.

Выпив еще и поговорив в том—о сем, все улеглись спать.

* * *

Явившись утром на службу, Никита Иванович, долго сидел в кресле и думал. Послали мы ребят в Рыбинск, а не напрасно ли? Больно уж легкий след оказался... И эти двое с фабрики да и сам третий, Иван Кузин, как специально, на Рыбинск нас нацелил... Не может быть, чтобы неопытные они, новички на такое дело не пошли бы... Хотя, кто его знает... Деньги душу смутили, а день­ги большие! Ефим это дело все организовал, больше некому. Все на кем сходится. Искать надо его, а как? Следов никаких, по всем городам не пошлешь людей. Ну что же, сначала нужны вести из Рыбинска, может, через них и на Ефима выйдем.

* * *

Наутро старшой артели разбудил всех, Оказалось, его все зовут кличкой — «Колода». Напились чаю с хлебом да и пошли на пристани. Не успели выйти со двора как увидели Жердя.

— А, — пришел, сказал ему Колода, — так вот этих молод­цов я себе возьму, а тебе за труды пару гривенников, чтобы без обиды.

— Воля ваша, — сказал Жердь, получив деньги и пойдя со двора. Артель пошла к пристаням. Ходить по рыбинским улицам, ох, нужна привычка: ямы и далеко высунувшиеся камни мостовой не только рвут обувь, но и затрудняют ходьбу. Про тротуары на окраине и говорить нечего, неметенные, грязные и разбитые, а дома все больше деревянные.

Но ребята на все это смотрели сквозь пальцы, их занимало, как отнесутся к ним на барках, примет ли подрядчик или нет, и хоть Колода сказал, что если он их берет, значит, — дело в шля­пе, но... Прийдя на место, к недогруженной барке, ребята увиде­ли штабеля кулей с мукой, которые надо было перетаскивать на спине по сходням в трюм.