Агата Кристи - Тайна семи будильников

— Я просто потрясена, — призналась Юла. — Все оказалось совсем не так, как выглядело.

— Ничего тут потрясающего нет, — ответил Баттл. — Началось все с того, что нескольким молодым людям захотелось приключений. Первым ко мне обратился мистер Уэйд. Он предложил, что они с друзьями создадут группу сыщиков-любителей и будут понемногу помогать в нашей разведывательной работе. Я предупредил его, что эта работа может оказаться опасной. Но не таков был мистер Уэйд, чтобы опасность его отпугнула. Я поставил ему условием, чтобы друзья его знали, чем они рискуют. Но, видит Бог, никого из друзей мистера Уэйда это не остановило. Вот так все и началось.

— Но с какой целью? — спросила Юла.

— Мы должны были обнаружить одного человека. Он был нужен нам позарез. И не какой-нибудь заурядный жулик. Он действовал в тех сферах, с которыми был связан мистер Уэйд. Охотился за крупной добычей, за добычей, имеющей мировое значение. Уже дважды исчезали важные секретные изобретения, и было ясно, что их похищал кто-то из посвященных. Его выслеживали сыщики-профессионалы, но потерпели неудачу. Тогда за дело взялись любители — и, вот видите, преуспели.

— Преуспели?

— Да, однако их успех не обошелся без потерь. Это был опасный преступник. Два человека лишились жизни по его милости, а ему удалось ускользнуть, и он разгуливал на свободе. Но общество «Семь Циферблатов» не отступало от цели. И, как я уже сказал, одержало победу. Благодаря мистеру Эверсли негодяй был наконец схвачен на месте преступления.

— Кто же это? — спросила Юла. — Я его знаю?

— И даже очень хорошо знаете, леди Эйлин. Это мистер Джимми Тесиджи, его арестовали сегодня днем.

Суперинтендант Баттл уселся поудобней и принялся объяснять. Он рассказывал охотно и подробно.

— Мне самому долгое время мысль о мистере Тесиджи даже в голову не приходила. Впервые у меня зашевелились смутные подозрения, когда я услышал о последних словах мистера Деверукса. Вы, леди Эйлин, естественно, решили, что мистер Деверукс пытался через вас передать мистеру Тесиджи, что его убили «Семь Циферблатов». Для не знающего сути дела его слова именно это и означали. Но я-то знал, что такого быть не может. Наоборот, мистер Деверукс хотел что-то передать «Семи Циферблатам», а вот что? Что-то насчет мистера Тесиджи.

Подозрение показалось мне немыслимым, ведь мистер Деверукс и мистер Тесиджи были закадычные друзья. Но тут я вспомнил о другом: все хищения мог совершить только тот, кто был полностью в курсе дела. Кто-то, кто, если и не служил сам в Министерстве иностранных дел, знал все, что там творится. К тому же я никак не мог понять, откуда у мистера Тесиджи деньги. Отец оставил ему совсем немного, и тем не менее он жил на широкую ногу, откуда же он брал средства?

Я знал, что мистер Уэйд был потрясен чем-то, что ему удалось недавно выяснить. Он не сомневался, что напал на верный след. Он ни с кем не делился своими подозрениями, но мистеру Деверуксу сказал, что наступает решающий момент и теперь он сможет установить все точно. Это было как раз накануне их поездки в Чимниз. Ну, как вы знаете, мистер Уэйд там скончался, якобы от того, что злоупотребил снотворным. Это выглядело вполне правдоподобно, но мистер Деверукс ни секунды не верил в такую версию. Он был убежден, что мистера Уэйда ловко убрали и что тот преступник, за которым мы охотимся, находится в Чимнизе. Мысль о мистере Тесиджи ему тогда еще в голову не приходила, и, по-моему, он был готов поделиться с ним своими подозрениями. Но что-то его удержало.

И тут он совершил довольно странный поступок. Выстроил в ряд на камине семь будильников, а восьмой выкинул. Это должно было означать, что «Семь Циферблатов» отомстят за смерть своего собрата. И мистер Деверукс внимательно присматривался, не выдаст ли себя кто-нибудь из участников проделки с будильниками, не выкажет ли кто признаков беспокойства.

— Значит, Джерри Уэйда отравил Джимми Тесиджи?

— Да. Еще в гостиной он подсыпал снотворного в виски с содовой, а мистер Уэйд выпил отраву перед тем, как уйти к себе наверх. Вот почему он не смог дописать письмо мисс Уэйд, сон уже одолевал его.

— Выходит, лакей Бауэр ни в чем не замешан? — спросила Юла.

— Бауэр — один из наших людей, леди Эйлин. Мы предполагали, что преступник позарится на изобретение герра Эберхарда, и запустили Бауэра в Чимниз, чтобы он наблюдал за происходящим. Но он не смог ничего сделать. Я уже сказал, что мистеру Тесиджи легко было подсыпать мистеру Уэйду смертельную дозу снотворного. Потом, когда все заснули, он подкинул стакан и пустой пузырек из-под таблеток в спальню мистера Уэйда, оставив их рядом с его кроватью. Тогда мистер Уэйд уже был без сознания, и, возможно, мистер Тесиджи прижал его пальцы к пузырьку и к стакану, чтобы оставить на них отпечатки на случай, если начнется расследование. Не знаю, произвели ли впечатление на мистера Тесиджи эти семь будильников, выстроенные в ряд на камине. Мистеру Деверуксу он и вида не подал. Но я все же подозреваю, что ему не раз делалось не по себе, когда он о них вспоминал. И думаю, что с той поры он начал пристально приглядываться к мистеру Деверуксу.

Мы не знаем, как именно все развивалось дальше. Мистера Деверукса после того, как погиб мистер Уэйд, почти никто не видел. Но ясно, что он шел по тому же следу, о котором ему было известно от мистера Уэйда, и пришел к тому же выводу, а именно, что преступник, которого мы ищем, — мистер Тесиджи. Думаю, что и мистера Деверукса выдали так же, как и мистера Уэйда.

— То есть?

— Их обоих выдала мисс Лорейн Уэйд. Мистер Уэйд обожал ее, похоже, он собирался на ней жениться, она ведь не была ему настоящей сестрой, поэтому он, несомненно, рассказывал ей больше, чем следовало. А мисс Лорейн Уэйд всей душой была предана мистеру Тесиджи. Для него она была готова на все и передавала ему все сведения. Мистер Деверукс тоже был к ней неравнодушен и, наверное, предостерег ее против мистера Тесиджи. Тогда наступила пора убрать мистера Деверукса — и он умер, пытаясь передать «Семи Циферблатам», что его убил мистер Тесиджи.

— Какой ужас! — воскликнула Юла. — Если бы я знала!

— Ну откуда же вам было знать! Я и сам-то в это никак не мог поверить. Но потом разыгралась вся эта история в Аббатстве, представляете, в каком затруднительном положении мы оказались, особенно мистер Эверсли! Вас с мистером Тесиджи водой было не разлить. А мистер Эверсли и так уже не знал, что делать, оттого что вы рвались попасть в этот клуб, ну а когда выяснилось, что вы таки сюда пробрались и подслушали все, что говорилось на заседании, он совсем потерял голову.

Суперинтендант прервал рассказ, и глаза у него весело блеснули.