Бевис Винтер - Зарубежный криминальный роман

– Я загоню его, – предложил он Шапу, – там на террасе тебя ждет красотка.

– Она одна? – Да. Молодчики остановились за памятником погибшим. Старик присматривает за ними. Так что нет опасности.

– Она давно здесь? – спросил Шап, выходя из машины.

– С полчаса.

– Ладно. Он одернул куртку и поднялся на террасу. Прекрасная Элен придерживала на горле воротник пальто. Она казалась продрогшей.

– Добрый вечер! – любезно поздоровался Шап. – Вы ко мне? – Да.

– Может, зайдете? Он приподнял старое перевернутое ведро, взял ключ, который находился под ним, и открыл дверь.

– Вам вовсе не обязательно было оставаться на улице. Ведь у вас уже должен быть свой ключ, вы могли сами войти. Ничего не переменилось.

– Ладно-ладно, – раздосадованно проговорила Элен.

– Не обижайтесь. Пойдем на кухню или в кабинет? В кухне теплее.

– Как угодно, но я озябла. Я уже полчаса здесь мерзну.

– Тогда на кухню, – решил Шап. Он поставил стул у мирно потрескивающей печки и предложил Элен садиться. Снимая «аляску» и пиджак, Шап спокойно рассматривал девушку. «Хороша красотка», – думал он.

– Кстати, – сказал он. – Вы разбили мне две чашки от белого сервиза с позолотой.

– Я не нарочно. Надо было торопиться, и к тому же рыться в чужих вещах противно.

– Сервиз пропал. А он принадлежал моей бабушке. Ну, теперь ничего не попишешь. Я им, кстати, никогда и не пользуюсь. Хотите стакан старого муската? – Стакан старого муската? – удивленно переспросила Элен. – Да, очень.

– Он поможет вам согреться. Шап наполнил два бокала для аперитива, один из них протянул Элен, второй взял себе и устроился напротив нее.

– А помимо муската, что вам от меня угодно? – Они послали меня узнать, что вы решили.

– Ачтоямогу решить? Это все? – Ятакидумала, – сказала Элен. – Жаль.

– Почему? – Почему? Вы что, не понимаете, что произойдет? – Да нет, очень даже понимаю, я вижу, с кем имею дело, ночтоямогу предпринять? Только повторитьвам все с самогоначала, а ваш коллега скажет, чтояиздеваюсь над ним… Ну и?.. Элен не отвечала. Шап продолжал задумчиво:

– Вы просто смешите меня. Если не считать всех неприятностей, которые вы мне причиняете, вы смешите меня и даже вызываете жалость со всеми вашими миллионами.

– Ничего тут нет смешного.

– Может, для вас и так, у нас разная жизнь. У меня есть мой грузовик. С помощью грузовика и собственных рук я зарабатываю себе на жизнь и никого не трогаю. А вам требуются миллионы, это у вас навязчивая идея, и заполучить их вы пытаетесь, с моей точки зрения, достаточно дурацким образом. Я не хочу вас обижать, но вы мне жалки.

– Хватит болтовни, – с достоинством прервала его Элен. – Не понимаю, почему вы так говорите. Я-то проживу.

– Вы хотите сказать, что живете с этими тремя принаряженными подонками? Что-то не верится… И добавил про себя: «Если бы я сжимал тебя своими лапами, детка, ты, может быть, получила бы иное представление о жизни». Но он не стал высказывать эту мысль, чтобы не показаться самонадеянным и непристойным. Элен засмеялась.

– Вы – занятный парень, – сказала она. – Досадно.

– Что досадно? – Что вас пустят в расход.

– А, да, правда, – улыбнулся Шап, – я и забыл. Он подождал, но ответа не последовало.

– Я подумал: как жаль, что мы не познакомились раньше, в мирный период. Я бы с удовольствием ухаживал за вами, дарил бы вам цветы. Мы совершали бы романтические прогулки, мне бы это доставило большое удовольствие. А вы вот думаете только о том, как бы расправиться со мной.

– Для человека, находящегося в смертельной опасности, нельзя сказать, чтобы вы предавались мрачным мыслям.

– Но ведь ничего еще не решено, – возразил Шап. – И никогда нельзя сказать заранее, как обернется дело. Ничто не доказывает, что меня непременно убьют.

– Даже так? И все же вам следует быть осторожным.

– Значит, вам очень важно расправиться со мной? – Мне лично на это наплевать, – сказала Элен. Потом спохватилась.

– Я не особенно заинтересована, – поправилась она. – Не так, как другие. Они хотят либо бабки, либо вас. Будь я на вашем месте, я бы не особенно упиралась. В конце концов, что вы от этого выиграете? – Они тоже ничего не выиграют, это меня утешает.

– Вы не дрейфите, – констатировала Элен с оттенком уважения в голосе, – но вы не осторожны.

– Посмотрите на меня. Похож я на человека, который станет обыскивать труп? Элен с сомнением поглядела на него.

– Не знаю. Респланди находит вас симпатичным.

– Кто это? – Бывший банкир, неплохой парень; третий.

– А вы? – Я устала от этой истории. На самом деле, я не имею к ней никакого отношения. Скорее всего, я вернусь в Париж.

– А что вы там забыли? – с живостью возразил Шап. – Дождитесь конца. Он не за горами.

– Вы хотите, чтобы я пришла на ваши похороны? – Это навязчивая идея. Если бы я послушал вас, я заказал бы уже заупокойную. Вы что же, так убеждены в моей кончине? – Ни в чем я не убеждена! – Вот видите! – с удовлетворением заметил Шап. – Вы заслуживаете еще порции муската.

– Потише, – гортанно засмеялась Элен.

– Сколько скажете…

Шап без лишней стеснительности разглядывал ноги и лицо прекрасной Элен. Это наполняло его оптимизмом. Он и думать забыл о трех мужчинах, поджидавших Элен, и решил перейти к атаке.

– Если все устроится… – сказал он.

– Плохо в это верится.

– Хорошо. Но если все устроится, мог бы я снова увидеть вас и попытаться познакомиться получше? Элен казалась удивленной. Шап не шутил. Она молча смотрела на него несколько секунд, потом поднялась.

– Вы немного торопитесь, – сказала она тихо. И чуть улыбнулась. – Но я не говорю «нет». Шап поблагодарил ее взглядом.

– Слушайте, если с вами случится беда, не жалейте о мускате, которым вы меня угостили, я тут ни при чем. Вы мне верите? – Да. Во всяком случае, я о нем не пожалею.

– Постарайтесь выпутаться. Через пять минут после того как я уйду, будьте настороже. Стало темно. Перед тем, как открыть дверь, Шап включил лампу на террасе и посмотрел на улицу через маленькое зарешеченное окошко.

– Я становлюсь осторожным, – сказал он с улыбкой.

– Я тоже вам это советую. До свидания.

– До свидания, – сказал Шап, открывая дверь. Холодный ветер тут же ворвался в коридор. Они взглянули друг на друга со странным выражением, и Элен ушла. Буря взлохматила светлые волосы девушки, и Шап на мгновение увидел ее белый затылок и мысленно запечатлел поцелуй на нежной коже.

– Пригласишь меня на ужин? – спросил Пьеро. Его приветливая физиономия возникла из мрака; Шап взглянул на него.

– Теперь все осложняется, ты хорошо подумал? – У меня голова болит, если я долго думаю. Пригласишь? – Заходи.

Пьеро вошел. Шап закрыл дверь, повернул ключ и задвинул два тяжелых засова, потом присоединился к приятелю.