Бевис Винтер - Зарубежный криминальный роман

– Заедем вперед? – спросил Виктор, пока еще не переваривший историю с грузовиком.

– Нет, – остановил его Швоб, – еще рано. На этой дороге ничего серьезного не придумаешь. Наш объект повезет свой груз к какому-нибудь крестьянину. Мы ведь знаем уже местность; когда он окажется на более спокойной дороге, мы его сделаем. Выберем местечко, где он не сможет ускользнуть. Пока что давайте держаться незаметно. Они проехали несколько километров по национальному шоссе, потом увидели, как включился указатель поворота. Вскоре после этого дизель повернул налево и поехал вверх по дороге департаментского значения, шедшей вдоль оврагов к плато Сегала. По этой дороге мало ездили, и она вполне подходила для задуманной операции. В течение трех или четырех километров Швоб ехал за Шапом, потом потребовал, чтобы его пропустили. Клаксон «ведетты» имел мелодичный и мощный тенор, который прорывался сквозь шум и грохот самых здоровенных грузовиков, но дизель не уступил ни сантиметра. Швоб снова нажал на клаксон, так что эхо прошло по горам, начал нервничать и попытался обойти Шапа слева.

– Не сбрось нас в овраг, – заметил Респланди. Швоб не отвечал. Он вцепился в руль и нагнулся ниже к стеклу. На дороге не было ограды, она шла по краю пропасти, но места для обгона не хватало. Швоб безостановочно гудел, грузовик выплевывал облако черного вонючего дыма, ослеплявшего его преследователей, и ехал теперь скорее левее, чем правее. Швоб замедлил движение, изменил свои планы, попытался объехать грузовик справа, что было довольно рискованно, но тот тут же сместился вправо.

– Можно подумать, он нас засек! – воскликнул Швоб.

– Не нервничай и будь осторожен, – заметил Респланди. – Так ты ничего не добьешься. «Ведетта» снова взяла левее, так же поступил и грузовик; капот машины был на уровне заднего борта кузова: Швоб боялся ехать быстрее, так как малейший толчок сбросил бы их в пропасть; он продолжал настойчиво гудеть. Респланди смотрел в пустоту и покрывался потом.

– Он нас услышал, – сказал Швоб. – Это наверняка. И безусловно узнал. Я думаю, мы должны продырявить ему шины, если хотим остановить. Виктор, сидевший впереди рядом со Швобом, вытащил револьвер. В этот же момент раздался крик Респланди.

– Ну что там еще? – спросил Виктор.

– Ради всего святого, не валяй дурака. Сзади нас еще один, второй. Виктор обернулся. Десятитонка Рагондена неотлучно следовала за «ведеттой» всего в двух метрах сзади. Рагонден сидел за рулем, рядом с ним поместился Флот, и в руках у него было нечто весьма смахивающее на автомат.

– Думаю, нам крышка, – мрачно заключил Виктор. Грузовик Рагондена еще больше приблизился, и «ведетта» уже не могла вернуться на правую часть шоссе.

– Послушай, – обратился Респланди к Швобу, – не оборачивайся и езжай как едешь. Держись бордюра и не стремись отклониться вправо. А то, если по машине ударят, мы полетим в пропасть… Там не меньше тридцати метров свободного падения.

– Вариантов нет? – спросил Швоб. Опасность обострила ум Респланди.

– Они могут столкнуть нас в любой момент, и следов не останется. Мы перед ними бессильны.

– Сволочи! – просипел Виктор. Воцарилось молчание. Швоб был смертельно бледен. При каждом вираже колеса машины угрожающе зависали над пропастью. Респланди подумал, не спрыгнуть ли со стороны дороги, но сообразил, что в этом случае неотвратимо попадет под колеса десятитонки, и печально вздохнул: – Боюсь, что все пропало. Никто не откликнулся. По лицу водителя тек пот. Виктор чувствовал, что не может двинуться. Прошло несколько минут, потом послышался негромкий предупредительный сигнал, клаксон десятитонки завыл на низкой ноте, и тут же Шап поехал правее.

– Что это значит? – прошептал Швоб.

– Проезжай! Проезжай! – крикнул Респланди. – Не задумывайся. «Ведетта» рванула и обошла грузовик. Респланди, смотревший назад, увидел злое напряженное лицо Шапа и, переведя глаза на дорогу, заметил маленький быстрый грузовичок, приспособленный под перевозку скота: ему они и были обязаны своим спасением.

– Что это он? – снова спросил Швоб.

– Пресвятая Богородица, – Респланди откинулся на подушки. – Я объясню тебе подробности потом, а сейчас жми! – Эти молодчики, – проводил разбор учения в тот же вечер Флот, – быть может, упрямее, чем мы думаем. Но сегодняшний урок пошел им на пользу. Они дешево отделались: если бы не грузовичок, Рагонден разделался бы с ними. Так что, я думаю, все к лучшему.

– Да, – согласился Шап. – В общем, я даже рад, что так все вышло.

– Ну конечно, – подтвердил Флот. Они пили кофе в доме у Шапа; Флот собирался переночевать у него. Алиса слушала их и инвентаризовала белье.

– А ты что думаешь? – обратился к ней Шап.

– В данный момент, что у тебя неважнецкое нижнее белье. Так, со стороны, ты вроде смотришься. Но в кальсонах похож на разорившегося ломовика.

– Я похож на разорившегося ломовика? – совершенно растерялся Шап. Флот негромко рассмеялся, и Шап улыбнулся.

– Не говори дурно о ломовиках, это интересный народ.

– Чем? – Всем, – убежденно ответил Шап.

– Люди, проводящие свою жизнь в пути, всегда представляют интерес, – подтвердил Флот.

После обеда Респланди явно расквасился.

– Они чуть не убили нас, – жаловался он Прекрасной Элен.

– Если бы они только захотели, нас бы уже не было в живых. Этот шаг можно рассматривать как серьезное предупреждение. Мое деликатное здоровье, если уж на то пошло, не позволяет мне развлекаться подобным образом, так и сердце может остановиться.

– Да, все это не очень весело, – признал Виктор.

– У вас поджилки трясутся? – поинтересовался Швоб.

– Когда речь идет о деньгах, у меня ничего не трясется, – заверил Виктор.

– Я не меньше других дорожу деньгами, – заявил Респланди, – но помимо них придаю еще кое-какое значение своей шкуре. У меня она всего одна. К тому же я не уверен, что мы не ошибаемся. Может, у него и нет этих денег.

– Есть, не беспокойся, – заверил Швоб. – А то он был бы покладистее. Надо заставить его говорить, и, клянусь, мы этого добьемся! Он говорил с такой яростью, что Респланди пошел на попятный.

– Я лишь позволил себе некоторые предположения, – оправдывался он.

– Пред-по-ло-же-ни-я! – пренебрежительно выговорил Швоб. Прекрасная Элен невозмутимо курила, равнодушно внимая спору. Швоб с недоверием посмотрел на нее и вышел, хлопнув дверью. Швоб все больше чувствовал себя растерянным: он все чаще с ужасом думал о том, что экспедиция может потерпеть неудачу. В крайнем случае можно, конечно, убить Шапа, но его труп никакой особой радости принести не мог. Самым разумным представлялось захватить водителя и принудить его к откровенности, но это у них никак не получалось. В тот же самый день, около восьми утра, мадам Блан с племянницей провожали Жерома до станции метро Мобер– Мютюалите. Вся группа хранила печальное молчание. Наверху лестницы процессия приостановилась, и мадам Блан заговорила: – Я положила вам в чемодан ночную сорочку, в термосе кофе с молоком и кое-что из еды, ваши домашние туфли завернуты в газету. У меня не хватает духу пожелать вам счастливого пути, мой бедный друг.