Николай Леонов - Плата за жизнь

— Хорошо-хорошо, — Алла устало махнула рукой, — мы во всем виноваты, ты кругом прав, твоя репутация…

— Не будем утрировать, я лишь прошу, чтобы вы мягко с этим полицейским расстались.

Алла испытующе взглянула на сестру, но Ирина лишь равнодушно улыбнулась. Она только что решила, что еще переспит с Гуровым, но в данный момент холодный и расчетливый полицейский полковник женщину не интересовал.

Хотя у Бардина никого не было, Гурова продержали в приемной около тридцати минут. Он не сердился, философски рассудив, что все, что ни делается, — к лучшему.

— Извини, — сказал Бардин, когда Гуров был допущен в кабинет, кивнул на кресло. — Было приказано изготовить один документ. Уверен, бумагу никто и читать не будет, но требуется немедленно. В общем, сам знаешь.

— Еще как знаю! — весело ответил Гуров, отметив, что стенографистки нет, а у генерал-лейтенанта нет обыкновенной пишущей машинки. Правда, имеется компьютер, но маловероятно, что Бардин умеет им пользоваться.

— Лев Иванович, давай по-честному… — Честный разговор замминистра решил отметить рюмкой коньяка.

Они искренне улыбнулись друг другу и выпили.

— Задание, которое ты выполняешь, не мое задание и не министра, его нам спустили сверху. — Бардин развел руками, усмехнулся. — Чего греха таить, решил воспользоваться вашими талантами, выслужиться чуток.

— Нормально, что же вам самому, что ли, бегать по Москве и киллера искать? — Гуров смотрел простодушно, чувствовал себя комфортно, нечасто удается говорить с замминистра откровенно. Сыщик знал все, что скажет Бардин и что он, полковник, ответит, и что из этого получится, тоже знал.

— Сейчас представилась возможность спихнуть весь тяжкий груз на плечи контрразведки.

— И слава богу! — Гуров широко перекрестился.

— Они сказали, им достаточно дискеты; возможно, короткой беседы с вами. Вы не возражаете?

— Только приветствую!

Бардину показалось, что массивное кресло качнулось под ним — настолько неожиданна была для генерала реакция сыщика.

— Да я готов беседовать с коллегами сутки напролет, лишь бы избавиться от головной боли, — радостно продолжил Гуров.

— И прекрасно! — Бардин чуть было не протянул руку для прощального рукопожатия, вспомнил, как по телефону заверили, что Гуров выйдет на киллера непременно и в ближайшие дни. Значит, полицейский собирается спихнуть пустую породу, а золотник оставить себе.

— И прекрасно! — повторил Бардин, но прежнего энтузиазма недобрал.

Гуров понял, зайцем проехать не удалось, на его спокойном чеканном лице не промелькнуло и тени.

— Я завтра доложу, пусть решают. Надеюсь, очень скоро, Лев Иванович, мы будем подыскивать для вас более перспективное и интересное задание.

— Будем надеяться, — сдержанно ответил Гуров, пожал начальственную руку и пошел к дверям.

— Добрый вечер, друзья, — сказал Гуров, входя в кабинет Орлова, где на стульчике, съежившись, словно командированный, подремывал Крячко.

— Чуть было не обыграл начальство в подкидного. Но они внезапно бросили карты и произнесли заветное: «Чур-чура, я больше не играю».

Орлов пробормотал что-то про горбатого и могилу. Станислав, оказалось, не дремал вовсе, хитро поглядывал на друга.

— Хотел спихнуть дело «соседям»? Бардина-то ты объедешь, но ребят из контрразведки — никогда. Там работают нормальные, опытные мужики.

— Удивляюсь, как вы не устали друг от друга. — Орлов постучал короткими пальцами по столу. — Если человек покупает ружье, он собирается стрелять, а не забивать им гвозди. Киллер нужен, чтобы совершить серьезное политическое убийство. Мы это знаем, они это знают и знают, что мы знаем. Этакая детская считалочка. Значит, некто желает забрать найденное нами оружие и расстрелять неугодных. И оружие должно быть безукоризненно убедительным. Чтобы из него уже ранее убивали, чтобы нашли его не исполнители, а менты, от политики далекие. Тогда люди, узнав о новом убийстве, воспримут его обыденно, не заподозрят, что это тщательно подготовленная акция. Все отлично продумано. Есть две опасности. Первая, — генерал ткнул пальцем в Гурова.

— Полковник Гуров киллера не отдаст.

— Верно, но данный момент наверняка учтен, и киллера заполучат, используя результаты работы полковника без его согласия.

Гуров и Крячко переглянулись, они забыли, что генерал не в курсе, что киллер уже выявлен, но никто об этом не знает.

— Допустим, — согласился Гуров.

Крячко опустил взгляд, понял, что друг не хочет раньше времени информировать начальника, чтобы в случае неудачи не подставить его под удар. Одно дело — утаивание информации оперативниками, другое дело — участие в этом начальника главка. Оперов дальше фронта не пошлешь, а генерал, обманывающий министра, — уже криминал. Верхним чутьем Орлов почувствовал, что «ребята» темнят, взглянул строго, но через несколько секунд взгляд его стал беспомощным. Крячко было дрогнул, хотел уже пойти в сознанку, но Гуров резко сказал:

— Если мы не будем верить друг другу, пора доставать гамаки и удочки. Петр, если ты не веришь мне, то кому ты веришь?

Ложь была столь наглая и произнесена так уверенно, что Крячко начал без нужды сморкаться, прикрывая лицо платком, а Орлов смутился и пробормотал:

— Ну, извини, Лева, бес попутал.

— Когда он тебя в следующий раз начнет путать, ты меня уволь к чертовой матери, но не оскорбляй! — Гнев Гурова был столь искренен, что Крячко утер глаза, а Орлов сказал:

— Ладно-ладно, ты в ангела не рядись, я извинился, и забудем. А кто тебе будет безоговорочно верить, тот сам дурак. — Генерал довольно хмыкнул, но было ясно, что данную дезу он проглотил. — Как далеко тебе до киллера?

— Руку протянуть.

— Лень или стесняешься? — поинтересовался Орлов.

— Если я протяну, то и другой протянет, а я не хочу, чтобы меня использовали как уличную девку. Зачем понадобился киллер, кому понадобился?

— Пока ты выжидаешь, ты ничего не узнаешь. Ты имеешь дело с контрразведкой…

— У которой тысяча дел, — перебил Гуров.

— Мальчик-журналист… — неожиданно сказал Крячко. — Они поклялись прилюдно, что найдут его убийцу до Нового года. У них осталась неделя.

— У них Чечня, Грозный, Дудаев и внутренние склоки…

— И честь мундира, — упрямо возразил Крячко. — Теперь я точно знаю, зачем им нужен киллер. Они спишут на него все свои «висяки».

— Когда заказывали киллера, этот мальчик-журналист был жив и депутат Думы был жив. — Гуров возражал вяло, в его голосе не было привычной уверенности и агрессивности. — В любом случае это их головная боль, от меня они ничего не получат.

— Не надо иметь аналитический отдел, достаточно одного сообразительного опера, чтобы в январе предсказать, что вскоре произойдут тяжкие убийства и понадобится козел отпущения.