Николай Леонов - Плата за жизнь

— Очень приятно, Лев Иванович. Это некто Ирина беспокоит, если помните, конечно.

— Припоминаю, здравствуй. — Гуров несколько растерялся. — Загуляла, девочка? Двенадцатый час, пора ложиться в койку.

— Без пошлости, пожалуйста, — ответила Ирина. — Теперь серьезно. Включи «ящик», третью программу, напряги свои ментовские мозги и попытайся понять, что тебе сообщит Сашка Турин. А завтра, часиков в десять утра, позвони. У меня для тебя есть новость. Гуров, не изображай супера, будь серьезным мужиком, позвони обязательно.

— Я всегда серьезен, дурацкая манера говорить подводит…

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — слушая частые гудки, ответил Гуров.

Он позвал из кухни Крячко, рассказал о звонке, включил телевизор. Информационная программа была обычной, как и во все последние дни. Стрельба в Грозном. Неизвестный сыщикам двухзвездный генерал сказал несколько напыщенных слов о солдатах, которые пали в боях, защищая единство России. Президент принял иностранную делегацию… Премьер встречался с одним из лидеров оппозиции Бесковитым. Затем Турин взял короткое интервью у Вадима Сурикова, которого недавно назначили вице-премьером. У него было приятное открытое лицо и подкупающая улыбка. Сурикову еще нет сорока лет, кандидат исторических и экономических наук, готовится к предвыборной кампании.

Когда ведущий заговорил о событиях за рубежом, Гуров выключил телевизор.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил он у Крячко. — Зачем мне звонили? Что нового я узнал из передачи?

— Девушка просто соскучилась, захотела услышать твой голос, поинтриговала, назначила свидание на завтра.

— Не та девушка, — Гуров помял сигарету, сломал, бросил в пепельницу. — Она была абсолютно трезва, что при ее образе жизни и позднем времени несколько странно. Может быть, мне сейчас съездить к ней?

— Ты нетрезв, на улице гололед, дождись утра, которое, как известно, вечера мудренее.

Крячко видел, что друг несколько растерян и подавлен, что случалось с Гуровым крайне редко. Стремясь отвлечь его, Крячко сменил тему:

— А что можно сказать о теленовостях? Каков Турин? Судя по передаче, он не шибко влюблен в нынешних правителей. Начало. Чечня, бои, трупы, которые не желаем убирать и хоронить. И сразу интервью с генералом, ура-патриотом и недоумком. — Крячко состроил гримасу. — На словах генерал ратовал за правительство, но на фоне трупов необстрелянных ребят демагогия о защите России звучала кощунственно. Далее президент, который за минувший день провел десяток встреч. Нам показывают его в кремлевских покоях, напыщенного, протокольно улыбающегося. Ты запомнил, с кем он встречался?

— С каким-то премьером или послом, не помню.

— Вот именно, с каким-то. — Крячко кивнул. — Трупы наших солдат лежат незахороненными, а президент, отутюженный, в белой манишке, проводит протокольную встречу. Ты думаешь, у Турина не было другого материала или телеведущий считает данную встречу важнейшим событием в рабочем дне президента?

Только в этот момент Гуров «включился» и стал соображать, куда клонит Крячко.

— Затем встреча премьера с неуправляемым Вульфовичем. Самое важное дело премьера за сегодняшний день? И почему вообще первое лицо правительства России должно встречаться один на один с оголтелым фашистом? И зачем такую встречу показывать в вечерних теленовостях? Да потому, что они оба являются главными соперниками президента на предстоящих выборах. А последним кого нам показали?

— Симпатичного парня, юриста-экономиста, который тоже выдвинут в кандидаты и даже имеет некую программу, как вывести нас из кризиса.

— Видишь, какой ты умный! Тогда ты должен сообразить, что в теленовостях, возможно, присутствовало ненавязчивое представление россиянам будущих претендентов на пост президента. На первом месте ныне правящий, следом в паре премьер и неофашист, а затем неизвестный широкой аудитории, симпатичный, молодой, ничем себя не запятнавший юрист-экономист. Как расклад?

Гуров уже не слышал друга, приняв идею, что называется, с лета, быстро просчитывал варианты.

Версия, не более того, возможно, она яйца выеденного не стоила. Но опытный сыщик знал: если версия появилась, то должна быть максимально просчитана, при возможности проработана.

В сыске случалось всякое: разыскиваешь истину за тридевять земель, когда она у тебя под носом. Случалось, отчаявшись, копанешь там, где искомая истина никоим образом находиться не может, а она именно в самом несуразном месте и прячется.

Теоретически вполне можно себе представить, что, если людям, которым предстоит выбрать четыре фигуры, расположив их в определенном порядке, вбить в сознание и сами фигуры, и порядок, в котором они стоят, то…

— Лев Иванович! — Крячко тряс Гурова за плечо. — Спустись на грешную землю. Уж коли ты не желаешь мыть посуду, то вытереть и разложить по местам не сочти за труд.

На следующее утро Гуров проснулся позже обычного, гимнастику не сделал, побрился, оделся, взглянул на часы, понял, что успеет в кабинет как раз к десяти и позвонит Ирине, которая сейчас наверняка еще спит.

В министерстве полковник не успел дойти до своего кабинета, как из приемной генерала Орлова вылетела секретарша, схватила его за рукав.

— Лев Иванович, родненький, обыскались! К Бардину! Срочно! Что-то там горит или уже сгорело! А они без вас!

— Ну-ну, Верочка, — прервал секретаршу Гуров. — Вот он я, собственной персоной. Петр Николаевич уже у них? Иди, вари кофе, а я взгляну на пожарище и тут же вернусь, ведь я еще не завтракал.

Секретарь Бардина отсутствовал, дверь из приемной в кабинет была приоткрыта, Гуров вошел без доклада и увидел Орлова, который стоял у огромного окна, сцепив короткие руки за спиной и выпятив живот. Самого заместителя министра в кабинете не было.

— Здравия желаю, Петр Николаевич! — сказал Гуров. — Я здесь и весь внимание.

— Здравствуй-здравствуй, — ответил генерал, продолжая вытягивать губы трубочкой — верный признак того, что старый сыщик о чем-то напряженно думает.

Гуров пожал плечами, прошелся по кабинету, передвинул массивную пепельницу на столе для совещаний, стоявшую не на месте.

— Николай сейчас выйдет, — Орлов кивнул на портьеру, прикрывавшую дверь в комнату отдыха. — В девять тридцать дежурный сообщил, что у дома Бардина в своей машине убита его свояченица. «КамАЗ», расплющивший ее «Пежо», обнаружен в квартале от места катастрофы. Звонил дежурный следователь прокуратуры. «КамАЗ» угнан ночью с Варшавского шоссе, в кабине острый запах алкоголя и бутылка с остатками спирта «Ройял». Николай хочет, чтобы ты подъехал туда.

— Зачем? — спросил Гуров, тяжело сглотнул, налил из графина воды, выпил. — Если бы я ночью подъехал, она осталась бы жива.