Татьяна Гармаш-Роффе - Черное кружево, алый закат

– Проблемы вряд ли возникнут, я со школы французский учил, потом в институте, и уже много лет живу в Париже… Точнее, на две страны… Но неважно, проходите, проходите!

Старинная квартира с росписью и лепниной по высоченному потолку, дорогая мебель в стиле «ампир». Хозяин всей этой роскоши совсем не вписывался в нее со своим спортивным костюмом, но, судя по всему, его это мало заботило.

– Как же это случилось? При каких обстоятельствах? – нетерпеливо спросил он, как только гости уселись в обтянутые небесно-голубым шелком креслица.

Реми изложил все, что знал от Алексея.

– Как странно… – помотал головой Ковалев. – Меньше всего я мог предположить, что из всех моих друзей убьют именно Костика… Он такой неконфликтный… – Андрей снова недоуменно помотал головой. – И чем я могу быть полезен? Спрашивайте!

Но не успел Реми и рта раскрыть, как хозяин вдруг спохватился:

– Что вам предложить? У меня есть отличная водка, если вы пьете. Другие напитки тоже есть: виски, джин, мартини, коньяк… Или чаю, кофе?

Реми с Ксюшей переглянулись.

– Может, вы еще не ужинали? – обеспокоился Андрей Ковалев. – В таком случае я вас накормлю! У меня полный холодильник, жена с детьми уехали в загородный дом, а я тут один не справляюсь! Пойдемте, пойдемте! – С этими словами он устремился вон из комнаты.

Ксюша, повинуясь жесту хозяина, последовала за ним, а Реми застрял в нерешительности.

Андрей уже стоял на кухне у огромного холодильника, похожего на глыбу айсберга, набитого продуктами столь плотно, что ими можно было без усилий накормить целую дивизию.

– Крабов хотите? У меня настоящие, дальневосточные! Ксюша, ну что стоишь, как неродная, – произнес он по-русски, – иди сюда, давай выберем, чем вас накормить!

Ксюша украдкой сделала мужу жест, означающий «все в порядке», и подошла к холодильнику поближе. Реми не успел дома поужинать, да и она тоже, и Ксюша без стеснения приняла участие в изымании деликатесов из холодных глубин айсберга.

Минут пятнадцать они вдвоем, Ксюша и Ковалев, суетились, накрывая на стол. Реми неловко помогал, смущенный таким экспромтом. Ксюша успела шепнуть мужу, чтоб от водки не отказывался. Сколько он выпьет – неважно; главное – согласиться, уважить хозяина.

Наконец уселись за стол. Андрей разлил водку по рюмкам и предложил помянуть Костю. В таких случаях полагалось выпить не чокаясь, о чем Ксения тихо напомнила мужу.

Реми едва пригубил ледяную сорокаградусную водку и поставил рюмку обратно. Ковалев было вскинулся, но Ксюша, заправский парламентарий между двумя народами, произнесла: «Андрей, мы во Франции…»

Некоторое время они занимались поглощением пищи – Реми с Ксюшей были и впрямь голодны, да и деликатесы вызывали аппетит. Разговор – так, о том о сем, о Франции, о России, о политике… – вела Ксения, и Реми втайне порадовался, что взял жену с собой: хозяин чувствовал себя очень непринужденно в обществе соотечественницы. И еще, наверное, в обществе такой очаровательной женщины, каковой была его жена?

Наевшись икры, а также севрюжки, крабов, королевских креветок, белых грибочков и всяких свежих овощей, крупно нарезанных на большую тарелку, да выпив по две рюмки водки, они, не сговариваясь, решили, что пора поговорить и о деле.

– Давайте ваши вопросы, – заявил хозяин. – Что хотите узнать?

– Убийством Константина занимается, как я вам сказал, мой друг в Москве, русский детектив. Запишите его координаты на всякий случай, он просил вам их передать… Путем опроса знакомых и коллег Константина он установил, что в настоящем нет ничего такого, что могло бы объяснить его смерть. Поэтому он хочет разузнать как можно больше о его прошлом. Вы, Андрэ, единственный друг Константина, сведения о котором он сумел получить.

– А я и есть единственный его друг, с которым он общается с детских лет! Общался, – хмуро поправил он сам себя. – Жизнь, она как-то разводит, черт ее знает почему. Последние годы, с тех пор как я стал вести бизнес во Франции, мы с Костиком виделись, конечно, редко, но связь не потеряли. Как бы это сказать… Мы общались нечасто, но все равно оставались друзьями!

– Я это хорошо понимаю, – ответил Реми.

– Тем лучше, – кивнул Ковалев. – С Костиком было удивительно легко. Он без двойного дна, что редко в бизнесе. Да и бизнесом он не занимался… Говорить с ним всегда было интересно, он много знал и умел рассказывать. А уж как анекдоты травил!..

Лицо Андрея подернулось неподдельной печалью.

– Так что надо рассказать? – встрепенулся он. – О детстве? О школе? О юности?

– Я думаю, что лучше будет по темам, это сэкономит нам время. Тема первая: не знаете ли вы какого-то секрета из прошлого, который в настоящее время мог бы скомпрометировать кого-то из ваших детских товарищей, отчего этот человек…

– Перебью. Сразу отвечаю: нет!

– «Нет» – не знаете, или «нет» – не было?

– «Нет» – не знаю. Но уверен, что не было. Не могло быть! Костик, он такой… Он всегда все делал правильно. Поперек не шел. Ни против учителей, ни против заводил класса, ни против закона. Я его совершенно не вижу в качестве человека, который мог бы участвовать в каком-то левом деле!

– Хорошо. Тогда вторая тема: как я понял из объяснений моего русского коллеги, Константин всегда нравился женщинам. Вдруг его убил кто-то из ревности или желания отомстить за прошлое? Не увел ли Константин чужую невесту? Не соблазнил ли чужую жену?

– Эхм… Тут сложнее. Костик-то был довольно осторожным, но женщины, они, знаете, могут вообразить такое, о чем и намека не было…

Андрей глянул на Ксюшу, словно извиняясь за свои слова.

– Могут, конечно! – сочла своим долгом поддержать его Ксюша. – Помните, «Опасные связи»?

– Вот-вот, опасные связи! – бесхитростно отозвался Ковалев. – Когда он женился, я сначала удивился – такую безрадостную мымру выбрал… А потом понял: он выбрал безопасную !

– Я… пардон… я не уверен, что правильно понял. Скажите Ксении по-русски, пожалуйста!

Ксюша слушала русский вариант минуты две, не меньше, иногда задавая вопросы. Наконец она повернулась к Реми и перевела:

– Константин женился на женщине, которая не представляла для него опасности, – то есть он был уверен, что она не потребует от него больше, чем говорит. А она говорила о том, что хочет мужа, детей и обеспеченную жизнь. Константин избегал женщин, которые захотят от него «красивой жизни»: шмоток, цацек или там силиконовую грудь, чтобы нравиться другим мужчинам. Он выбрал ту, которая хотела семью, детей.

– Но не могло ли оказаться обиженных среди женщин, которые были у Константина до жены? Сильно обиженных – таких, которые могли посчитать, что Константин сломал им жизнь?

Ковалев почесал голову.