Александр Зиборов - Месть мертвеца

– Да, это так: он подручный Диего Рамоса по кличке Ягуар. И сколько же они тебе заплатили?

– Пятнадцать тысяч долларов.

– Такова цена жизни Стива Катлинга. – Дик незаметно для «пиротехника» выключил свой микромагнитофончик и положил его в карман: цель была достигнута. Сделанной записи вполне достаточно. Дальше пойдёт… скажем так, специфический разговор.

– Слушай, подонок, я тебя не убью, хотя и следовало бы. Но у меня есть способ проверки истинности твоих слов, если соврал, то берегись – я обязательно вернусь и тогда разговор пойдёт куда круче.

– Я сказал правду. А-а!..

Дик оборвал его крик, сунул к носу Бенхольма баллончик с паралитическим газом: вздох – тело Дэвида обмякло. «Отключился минут на двадцать, – удовлетворённо подумал детектив. – Этого мне вполне достаточно».

Действовал он предельно чётко: днём с крыши соседнего здания через подзорную трубу высмотрел обстановку комнаты и ещё там выбрал для своей цели люстру. Придвинул стул, встал на него и прикрепил под патроном одной из лампочек электронный «жучок» – подслушивающее и передающее устройство: оно при разговоре включается автоматически, а при паузе свыше двадцати секунд отключается. Принимающий аппарат он уже разместил поблизости.

Затем быстро осмотрел комнату. Выдвинул ящики стола, проверил их содержимое. Под тахтой обнаружил плоский чемоданчик с двумя взрывным устройствами. Присвистнул: вот это находка! Тут же решил, что заберёт с собой. Несомненно, Бенхольм заготовил эти бомбы впрок.

Остановился у распростёртого в беспамятстве Дэвида и произнёс в сердцах:

– Будь ты проклят, подонок! Жди того, что тебе уготовано судьбой!

Повернулся и направился к двери, по пути прихватил с вешалки шляпу, которую использовал для мистификации: смял и сунул в чемоданчик.

Дик поднялся на крышу соседнего с домом «пиротехника» здания: тут находилось устройство, принимающее сигналы «жучка». Проверил – оно работало отлично. В складной телескоп некоторое время наблюдал за Дэвидом, который пришёл в себя и занялся своей ногой, матеря последними словами Дика…

Затем Дик направился домой и переписал на другую кассету записанный на микромагнитофончик разговор с Бенхольмом, убрав некоторые места. Оставил главное: признание «пиротехника» в изготовлении подрывного устройства по заказу Марио Манчини, подручного Диего Рамоса, почитаемого в городе одним из «крёстных отцов».

Вышел на улицу и отшагал несколько квартало, прежде чем решил воспользоваться услугами таксофона. Посмотрел на часы: несколько поздновато, но Полю придется смириться ради сенсации. Только бы он оказался дом!.. Напряг память, вспомнил номер. Набрал его.

Трубку поднял сам Поль Леклерк, сотрудник газеты «Лос Анджелес таймс».

– Алло, алло!..

В последнюю секунду детектив передумал: «Нет, звонить не буду, вдруг его телефон прослушивается. Такое вполне реально, ведь он пишет весьма острые статьи, которые не по нраву власть имущим. Главное, я узнал – он дома».

Повесил трубку на рычаг и вышел на дорогу.

Через минуту подкатило такси. Он сел, назвал улицу, соседнюю с той, где жил Поль. К нему на квартиру он направился пешком, внимательно обозревая окрестность. Ничего подозрительного не заметил.

При виде его журналист не смог скрыть досады и шёпотом предупредил:

– Мои уже спят, тихо проходи в кабинет.

– Нет, – решительно покачал головой Дик, – я ненадолго и сейчас же уйду. Поговорим тут.

– О чём?

– Я принёс тебе сенсацию.

Глаза профессионального газетчика загорелись огоньком интереса. Поль сразу же преобразился. «Словно сонная пантера, которая внезапно узрела добычу,» – подумал Дик.

– Я тебя внимательно слушаю.

– У меня магнитофонная копия с признанием некоего Дэвида Бенхольм, хорошо известного полиции по кличке Пиротехник: он изготовил ту бомбу, которую потом подложили в мою машину. Как тебе известно, тогда погиб мой помощник.

– И кому он её сделал?

– Он назвал заказчика: Марио Манчини. Тоже известный полиции гангстер, из банды Ягуара, иначе – Диего Рамоса. Послушай!

Дик достал магнитофончик и протянул Полю. Тот присвистнул:

– Кроха!

– Зато «боевые» качества отменные. Включаю запись…

Журналист внимательно прослушал.

– Оставлю тебе кассету вместе с магнитофоном, используй в работе, но с одним условием.

– С каким условием?

– Материал в утренней газете успеет появиться?

– Сейчас же продиктую по телефону в номер. Он того стоит!

– Значит, так. Умолчишь, что кассету получил от меня. Это первое. Второе: намекни, что Дэвид Бенхольм назвал ряд фамилий людей, чей заказ выполнял, ты их не приводишь – придумай сам, по какой причине! – но полиции они скоро станут известны. Создай иллюзию, что Бенхольм спел всё – раскололся, словом. Эти ограничения в силе сутки, затем можешь писать всё, что захочешь. Можно так сделать?

– Раз ты просишь, Дик, то конечно. Вижу, для тебя это важно.

– Весьма! Надеюсь на тебя, Поль, не подведи. Успеха тебе!

– Спасибо, Дик, желаю тебе удачи!

«Да, удача мне необходима, – думал Дик, уходя от Поля. – Сейчас бы отдохнуть, чтобы голова работала с чёткостью компьютера, нужна пауза – на время отключусь от всех дел. А завтра продолжу раскидывать сети для рыбки покрупнее, настоящих сухопутных акул. И столь же опасных!»

Направился он не к себе домой, а на меблированную квартиру, которую недавно снял на вымышленное имя. В ней была лишь одна комнатка, кухонька и душ с туалетом. Правда, она имела весьма ценное достоинство – кроме обычного входа, существовал выход на галерею, опоясывающую здание. При случае можно всегда воспользоваться им. Дик уже осмотрел, промерил этот путь, побывал на чердаке, в подвале. Детектив привык каждое дело делать основательно, солидно. Как знать, вдруг когда-нибудь пригодится. У бывалого мастера своего дела имелась неистребимая привычка: перед тем, как войти куда-то, он всегда прикидывал: а как я смогу выйти?..

Договариваться о съёме квартиры он явился к хозяину в шляпе, нацепив фальшивые усы и в затемнённых очках, необходимость которых объяснил болезнью глаз. При ходьбе чуть хромал. Представил Гленном Понсоном. Рассказал, что работал в строительной компании, но получил травму, потому и хромота. Страховку ему выплачивают скромную, посему вынужден во всём экономить. Заплатил вперёд за три месяца.

В свою настоящую квартиру заходил редко. Приникал туда давным-давно заготовленным путём, о котором никто не догадывался. Ещё при вселении в дом Дик обнаружил, что в закрытом на простенький замок подвале обычно никто не бывает: тут хранились старые вещи, мебель жильцов. На противоположную сторону здания выходили окна с решётками, одну из которых держали всего четыре толстых гвоздя. Дик верхние оставил, а нижние вытащил, расширил отверстия и они после этого легко вставлялись и вынимались, чего со стороны не было видно. Достав их, можно было оттянуть решётку и выбраться из подвала или, наоборот, проникнуть в него. Так что если кто сторожил у подъезда, тот ничего не замечал. Была нужна только бдительность, дабы не нарваться на кого-нибудь в подвале. Поэтому даже если не горел свет, то Дик долгое время приглядывался и прислушивался, а лишь потом брался за решётку. Пока детектив лишь дважды использовал этот способ для проникновения в свою квартиру. Не хотел рисковать.