Илья Конончук - Грязные деньги

– А что? Он такой крутой?

– Он просто дьявол. Как будто срастается с машиной и становится с ней одним целым. Он еще не проиграл ни одну гонку, – объяснил Кен.

– А откуда он?

– Из Калифорнии.

– В любом случае ты для меня лучший!

– Миссис Ларсен, интервью закончено! – послышался голос за их спинами. Говорившим оказался Остин Пауэрс. – Все остальные вопросы зададите после заезда, – продолжил он. – А сейчас дайте мне пожелать сыну удачи.

Кен хотел было возразить, но Маргарет показала ему жестом, что уже уходит. Когда она вышла из ангара, ее переполнял гнев. Неужели так будет всегда? Что, если они с Кеном решат остаться вместе? Примет ли этот союз его отец? Опять эти проклятые вопросы без ответов. На свое место Маргарет вернулась в плохом настроении. Керри это заметила, но ничего не сказала.

– Смотри, тут Моника. – Керри попыталась отвлечь подругу от мрачных мыслей.

– Судный день близок, – улыбнулась Маргарет. – В понедельник она потребует от меня статью про эти гонки.

– И ты будешь на высоте, подруга!

– Думаешь?

– Откуда у тебя такая неуверенность в себе? – Глаза Керри округлились от удивления. – Ты же хороший журналист и пишешь первоклассные статьи! Немного уверенности в себе – и все будет хорошо.

«А ведь она права!» – подумала Маргарет. Уверенность! Вот что важно в жизни. Если они с Кеном захотят быть вместе, то никто им не помешает…

Мысли ее прервались фанфарами, которые предвосхищали начало гонок.

В воздухе витали одновременно напряжение и возбуждение. Гул двигателей гоночных машин заглушал возгласы людей, наблюдающих за схваткой с трибун. Двое гонщиков сильно оторвались от остальных и теперь соревновались друг с другом. За рулем красного «феррари» находился Кен Пауэрс. Он вырвался вперед и уже наполовину проехал финишный круг. По пятам следовал синий «порш». Им управлял гонщик из Калифорнии по имени Клиф Колби. Кен хорошо удерживал позицию и не давал Клифу обогнать себя. И вот финишная прямая! Казалось, что победа уже в руках Кена, но не тут-то было. Клиф резко выкрутил руль, так, что Кен не успел отреагировать, и рванул вперед, к финишу. На долю секунды Клиф опередил Кена. Фанаты Клифа заревели от возбуждения. Стадион, казалось, заходил ходуном. Маргарет посмотрела на трибуну, где сидели банкиры и отец Кена. Он размахивал руками и что-то доказывал своей молодой жене. По его лицу Маргарет поняла, что он недоволен проигрышем сына. Клиф сделал круг почета для своих поклонников. Люди бросали ему под колеса цветы и мягкие игрушки.

Потом последовало награждение. Первым был Клиф Колби, вторым – Кен Пауэрс, а третьим – гонщик из Вашингтона. Клиф открыл врученную ему бутылку шампанского и начал обливать всех победителей.

После церемонии награждения люди потихоньку начали расходиться. Маргарет очень хотелось увидеться с Кеном, поддержать его, но она поняла, что сейчас к нему прицепится много людей, включая отца, а с мистером Пауэрсом ей совершенно не хотелось лишний раз встречаться.

Они с Керри подошли к машине. На стоянке им встретилась семья Джона. Джессика сухо поздоровалась и села в автомобиль.

– Никто не ожидал, что Кен сегодня проиграет? – спросила Маргарет брата.

– Конечно, это неожиданно, – кивнул Джон. – Но разрыв всего доля секунды.

Маргарет и Джон перекинулись еще парой слов и разошлись. Когда Маргарет села в машину, Керри скривилась, будто съела лимон, и сказала:

– Жена твоего брата – сущая мегера!

– Сама не знаю, как он ее терпит, – вздохнула Маргарет. – Видимо, у моего братца на женщин плохой вкус.

Маргарет вывела машину на трассу и поехала по направлению к городу.

– Ну, мой мальчик, выпьем же за тебя! – подняв бокал с шампанским, произнес Остин.

После гонок все отправились в дорогой ресторан, куда их пригласил Лайонел, и теперь обсуждали исход гонок. Отец Кена, конечно, был разочарован проигрышем сына, но все же второе место – это тоже победа. У Кена же были другие планы на вечер. Он надеялся, что Маргарет дождется его, пока он принимает душ и переодевается, а потом они вместе поедут ужинать. Все его мысли были заняты Маргарет, но и расстраивать отца он тоже не хотел. Когда закончились гонки и Кен привел себя в порядок, к нему заявился отец со своей женой. Кен не раз ловил на себе заинтересованные взгляды Лины. Он подозревал, что Лине он нравится больше, чем отец, но предпочитал не вмешиваться. Отец – взрослый человек и сам разберется. Когда они все вместе выходили из здания стадиона, к ним подошел друг и партнер отца Лайонел Локредж. Он поздравил Кена со вторым победным местом и заявил, что заказал столик на четверых в одном из самых шикарных ресторанов Нью-Йорка и готов оплатить счет, каким бы он ни был. Кен не стал отказываться, зная, насколько для отца важно внимание этого богатого человека. Кен не раз уже видел Лайонела и даже бывал в его поместье, от которого остался в восторге. Странно, что этот уверенный в себе мужчина до сих пор не женился. Да и вообще Кен ни разу не видел его с женщинами.

– Этот гонщик – просто монстр, – сказал Лайонел. – Очень сильный соперник.

– Да, мистер Локредж, – подтвердил Кен, – я до последнего надеялся, что он не будет участвовать в гонках.

– Я все разузнал, – вмешался в разговор Остин. – В следующих гонках через месяц, в которых ты будешь участвовать, его не будет.

– А что будет через месяц? – спросила Лина.

– Чемпионат в Сан-Франциско, – ответил жене Остин.

– Я возлагаю на тебя большие надежды, Кен, – подхватил Лайонел

Кен знал, что этот человек частично вкладывает средства в его карьеру. Именно на его заводе ремонтировали машины, на которых гонял Кен, и именно он подкидывал его отцу денег на рекламную кампанию. Кен чувствовал себя обязанным, хотя ему и не нравилось, что отец с другом считают его всего лишь одним из способов заработать деньги.

– Кстати, Остин, – обратился к другу Лайонел, – я сегодня хорошо побеседовал с мэром. Он жаждет с тобой познакомиться. Я ему рассказал про твой бизнес.

– С удовольствием, Лайонел, познакомлюсь с ним. – Остин аж немного покраснел от удовольствия.

– Ты уже подготовил все необходимое для старта моего проекта? – сразу же перешел к делу Лайонел.

– В понедельник все счета, которые предназначены для финансирования квартала, будут заморожены, – подтвердил Остин.

– И что дальше? – спросил Лайонел.

– Рабочие не получат жалованье, а подрядчики – денег для закупки стройматериалов, – засмеялся Остин. – Таким образом строительство остановится.

– И как на это отреагируют в банке? – Лайонел отпил шампанское из фужера. – Тебя поедом не съедят?

Лина хихикнула.

– Сейчас для экономики не самые лучшие времена. И не буду скрывать, что в банке не все так хорошо, как кажется, – тихо произнес Остин. – И именно поэтому я постараюсь объяснить сотрудникам, что это хороший способ получить необходимую прибыль. Финансово выгодный проект.