Илья Конончук - Грязные деньги

– Да, я все еще работаю в газете.

– Не понимаю, как может нравиться эта собачья работа, – скривилась Марта.

– А что в ней плохого? – Маргарет начинала злиться.

– Бегаете в поисках сенсации, как свора гиен, а потом все с ног на голову переворачиваете, лишь бы повысить рейтинг. – Марта, казалось, не замечала раздражения собеседницы.

– Я не занимаюсь «желтой» журналистикой и пишу только правду.

Джон без труда уловил металлические нотки в голосе сестры.

– Ой, так все говорят, – продолжала напирать Марта. – Детка, тебе нужно заняться личной жизнью. Найти себе достойного мужчину, а то так и умрешь старой девой.

– Не переживайте об этом, – Маргарет положила свои приборы на тарелку, – я просто жду своего единственного. Ведь лучше прожить всю жизнь с одним мужчиной, а не менять их каждый год, да еще и всякий раз выходить замуж.

Марта поняла, что этот камень был в ее город. Она помолчала минуту, потом улыбнулась и произнесла:

– Я поняла, о чем ты, детка. По крайне мере, теперь я ни в чем не нуждаюсь. Благодаря моим славным мужьям.

– Как дела в Бостоне? – перевела разговор на другую тему Джессика.

– Все хорошо. Где ты заказывала эту еду? Салат несоленый, а мясо жесткое.

– В очень хорошем ресторане, – ответил за жену Джон. – По-моему, все просто отлично.

– Джон, какой же ты простак, – ответила Марта. – Тебе совершенно все равно что есть.

– Мне тоже все нравится, – влез Джонни.

– Дети не должны вмешиваться в разговор взрослых дядь и теть, – наставительно произнесла Марта.

– Он в кругу семьи и может разговаривать, коль уж сидит с нами за одним столом! – вступился за сына Джон.

– Вот поэтому нынешние дети такие невоспитанные! – вздохнула Марта. – Ужасное поколение.

На глазах Джонни выступили слезы, и Элен сразу же увела ребенка в детскую. Джон извинился и отправился к сыну. Он просто кипел от негодования, так ему осточертели нападки тещи. Маргарет только ради приличия не пошла за братом и осталась за столом.

– Так себе ужин, – фыркнула Марта. – Ну что у нас за семья! Я думала, что мило посидим и пообщаемся.

– Если бы вы не сыпали колкостями, то все было бы по-другому, – ответила Маргарет.

– Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью? – вмешалась Джессика.

– Я ничего такого не сказала. – Маргарет встала из-за стола.

Она хотела подняться на второй этаж и попрощаться с братом и племянником.

– Убирайся из моего дома! – крикнула Джессика.

– Не переживай, я только попрощаюсь с братом и племянником и уйду.

– Ноги чтобы твоей тут больше не было! – продолжала кипеть Джессика.

– Спокойно, детка, – успокоила ее Марта. – Леди так не следует себя вести.

Маргарет поднялась в детскую. Элен в комнате уже не было. Джон сидел на кровати, Джонни устроился у него на коленях и листал книжку с картинками. Маргарет подошла к ним и приобняла брата за шею.

– Извини за скандал, – улыбнулся Джон. – В любом случае спасибо за то, что пришла.

– Я не люблю бабушку, – промямлил Джонни. – Она такая злая.

– Устами младенца… – засмеялась Маргарет. – Ладно, не провожай меня. Я знаю, где выход.

Мартин Дуглас пришел на работу чуть позже обычного. Вот уже полтора года он руководил строительством жилья для малоимущих. Финансировал строительство «Омега банк». Мартин хорошо общался с Джоном Ларсеном, одним из вице-президентов банка. Джон частенько навещал строительную площадку и отслеживал финансирование проекта. Строительство, несмотря на экономические трудности в стране, шло по плану. В августе должны были закончить с тремя многоквартирными трехэтажными домами. Некоторые семьи уже получили субсидированный кредит и выкупили доступное жилье на стадии строительства. Мартин гордился своей командой. Все шло по плану, и они укладывались в сроки.

Мартин опоздал на работу из-за аварии, случившейся на шоссе. Образовалась огромная пробка, и движение встало. Добравшись наконец до строительной площадки, он припарковал свой старенький автомобиль около вагончика, который служил ему офисом, и зашел внутрь. Солнце уже успело нагреть крышу вагончика, и в помещении было ужасно жарко. Мартину, впрочем, это не мешало. Все бумажные дела он делал поздно вечером, а днем все время находился на площадке.

Не успел он закрыть за собой дверь, как к нему подбежал один из прорабов.

– У нас проблема, сэр! – сказал тот. – Сегодня не пришла машина с цементом. Мы позвонили в офис, и нам сказали, что счета на поставку не оплачены.

– Быть такого не может! – буркнул Мартин. – Это какая-то ошибка. Я сам позвоню поставщикам. Продолжай работу.

Мартин набрал номер офиса поставщика и услышал все то же самое. Его это обеспокоило, и он решил позвонить Джону Ларсону и во всем разобраться. Секретарь соединила его с боссом. Мартин объяснил всю ситуацию, но Джону ничего не было известно. Он пообещал во всем разобраться лично. На душе у Мартина было неспокойно.

– Как это все понимать, Остин? – спросил Джон.

– Я на время приостановил финансирование этого проекта. – Голос Остина немного дрожал.

– На время? – переспросил Джон. – И на сколько?

– Пока не стабилизируется экономическая ситуация в стране, – ответил Остин.

– Брось! – Джон сел в кресло, стоящее рядом со столом, тем самым показав, что разговор будет долгим. – На это жилье надеются многие семьи. Им негде жить, сотни людей нуждаются в крыше над головой. Это бюджетное жилье, Остин!

– Очередной квартал для черномазых, – цинично заметил Остин.

– Там будут жить не только чернокожие!

– Ну да, еще и всякие нищеброды! – крикнул Остин.

– Ты что, совсем ослеп?! – Джон стукнул кулаком по столу. – Не все родились богатыми и не всем ими быть! Что делать бедным жителям? Сброситься с моста?

– Джон, не смей кричать в моем кабинете! – осек его Остин. – Я президент банка и могу себе позволить приостановить любой проект, какой только захочу.

– А что будет с теми людьми, которые уже взяли кредит на жилье? Что будет с ними?!

– Наш банк вернет им деньги. Отличный вариант решения проблемы.

– Ты шутишь?! – снова заорал Джон. – Ты же знаешь, что мы давали субсидированный кредит на это жилье.

– Ну, тем лучше для нас.

– Другие банки не вернут деньги, и ты это знаешь! – напирал Джон.

– Это уже их проблемы. – Остин махнул рукой. – А теперь ты меня извини, но мне пора работать.

– У нас будут большие неприятности! – предупредил Джон.

– Поживем – увидим.

Как Только Джон вышел из кабинета, Остин набрал номер Лайонела и рассказал о случившемся.

– Он скоро успокоится, – заверил Лайонел. – У него нет другого выхода. Все уже сделано.

– Да, но представь, что будет, когда он узнает о финансировании твоего проекта.