Евгений Сухов - Страсть окаянная

– Его зовут Константин Климов. Мелихов всегда Епифановой с ним в паре заказы давал, так что без него нельзя обойтись. Но если вы хотите, напарник при задержании может оказать сопротивление, и его придется обезвредить.

– Нет, не стоит. Обезвредить мы его всегда успеем... – задумчиво буркнул полковник. В левой руке у него появился спичечный коробок, который он медленно стал перебирать пальцами. – Посмотрим, может быть, мы сможем его использовать... Так, значит, его Костей зовут?

– Константин Климов, – повторил майор.

– Ясно, – усмехнулся Триполин и резко встал.

Шакалюков машинально вскочил со своего места.

– Я тобой доволен, Сереженька.

Измерив взглядом с ног до головы стоящего на вытяжку майора, полковник направился к выходу и на ходу небрежно бросил:

– Даже если пятен на пиджаке не останется, ты все-таки, Сереженька, купи новый костюм. Мне кажется, тебе очень пойдет синий цвет...

Шакалюков нервно моргнул.

–Явообще не понимаю, почему ты так пасуешь перед этим типом? – произнес Константин, захлопывая дверцу машины. – У него кто-то украл картину. Старику было выгодно повесить все на нас, а потом гонять, как последних «шестерок». Мы рискуем собой. А ты не хочешь, чтобы я с ним поторговался.

– Потому что я не хочу ввязываться больше ни в какие истории. Мне бы хотелось как можно скорее отработать свой долг и забыть об этом навсегда. – Лена решительно направилась к ресторану.

– Я и не предлагаю тебе с ним говорить. Я сам все улажу. Мы могли бы заработать на этой ситуации так же, как он зарабатывает на нас. Вот и все. Все по-честному, душа моя.

Лена вошла в ресторан первой. За ней последовал и Климов.

– Ну, во-первых, я тебе не запрещала с ним говорить, – ответила на ходу девушка, не поворачивая головы. – А во-вторых... Пожалуйста, если у тебя получится, я против не буду. Только если ты его рассердишь, мне кажется, никому от этого лучше не будет. В конце концов, мы у него в долгу, а не он у нас.

Константин принял у спутницы ее пальто.

– Хорошо, договорились. Я поговорю с ним.

С этими словами Климов передал верхнюю одежду в гардероб.

В джаз-клубе ресторана «Элиот» проводился вечер отечественной джазовой музыки. Епифанова и Климов приехали в клуб заранее. Они вошли в довольно просторное помещение, где столики располагались на небольшом возвышении вокруг сцены на нескольких уровнях. У основания амфитеатра музыканты уже настраивали свои инструменты.

– И почему он всегда выбирает такие места? – недовольно произнес Климов, поднимаясь на верхнюю террасу амфитеатра. – Терпеть не могу джаз.

Лена остановилась около одного из столиков. На спинке стула висел пиджак Петра Павловича.

– Костя, иди сюда. Кажется, он здесь.

Увидев замешательство девушки, официантка подошла к Епифановой.

– У вас заказан столик?

– Да, Мелихов должен был заказать, – ответила она.

– Тогда присаживайтесь, пожалуйста, – официантка указала на тот столик, около которого остановилась Лена, – Петр Павлович, наверное, вышел. Подождете его здесь?

– Да, – коротко бросила Лена.

Епифанова и Климов сели туда, куда указала официантка. Стол был накрыт на одного человека. Через минуту появился и сам Мелихов.

– А! Вы уже здесь! Добрый вечер, – сдержанно произнес он, занимая свое место за столиком. В руке у него было массажное кольцо. Мелихов методично перекатывал его по пальцу. – Чем вас угостить, молодые люди? Надеюсь, леди не пьет крепких напитков? Вино. Французское. «Сутерне» вас устроит?

Лена нерешительно пожала плечами.

– Вы находитесь в элитном заведении. Не выпивать здесь – дурной тон. Очень рекомендую вам бокал. – Петр Павлович перевел взгляд на Константина: – А вы, молодой человек? Вам я, разумеется, предлагаю выпить со мной водочки...

– Спасибо. Но я, пожалуй, откажусь, – заявил Константин.

Епифанова выразительно посмотрела в его сторону. Климов не обратил на ее красноречивый взгляд никакого внимания.

– Извольте, ваше право, – Петр Павлович подозвал официантку. – Бокал «Сутерне» для девушки.

– Конечно, Петр Павлович! Одну минуточку.

Мелихов замолчал, глядя на сцену. К роялю вышел музыкант. Заканчивались последние приготовления.

Мелихов заговорил, не глядя на своих гостей:

– Завтра в галерее современных художников открывается выставка, на которой будет показано несколько картин из частных коллекций. И в частности, авторская копия картины Борисова-Мусатова «Осенний мотив». Достанете эту картину, ваш долг передо мной уменьшится на семьсот тысяч.

– Я хотел бы узнать, что получим мы после этого мероприятия? – Константин наклонился над столиком.

К удивлению Лены, лицо Мелихова ничуть не изменилось.

– А что бы вы хотели за свою работу?

Петр Павлович иронично посмотрел на Климова.

– Сто тысяч долларов, – уверенно заявил тот.

Мелихов усмехнулся.

– Ваши запросы растут. Я подозреваю, что скоро вы будете мне не по карману, – спокойно заявил режиссер.

Он взял в руки вилку и ножик, а затем принялся молча отправлять в рот кусочки бифштекса.

– Мне просто любопытно, откуда такая сумма, – дожевывая последний кусок, произнес Мелихов. – Сто тысяч долларов... Это приличные деньги за ту работу, которую могли бы выполнить еще десятка два ловких молодых людей.

– Мы уже прилично поработали, а вы не заплатили нам за нашу работу ровным счетом ничего, – продолжал гнуть свою линию Климов. – Поэтому думаю, что сто тысяч – это ничтожно мало за то, что мы уже сделали для вас...

Разговор прервал длинный пассаж трубача, который начал концерт выступающей джаз-группы. Говорить в первые минуты композиции не представлялось возможным. Мелихов придвинул к себе вторую тарелку с остатками овощного салата. Официантка принесла для Лены бокал вина.

– Собирайтесь, – неожиданно произнес Петр Павлович, когда салат был прикончен.

Лена и Константин удивленно переглянулись. Мелихов встал из-за стола, скомкал салфетку, а затем швырнул ее в пустую тарелку. Он быстро направился по направлению к выходу из зала. Епифанова в сопровождении Климова пошли за ним следом. В коридоре, удалившись на приличное расстояние от помещения, в котором проходил концерт, Мелихов остановился. Через закрытую дверь до присутствующих доносились отзвуки музыки.

– Вас не устраивают условия, на которых вы работаете на меня? – спросил Петр Павлович, обращаясь напрямую к девушке.

Епифанова неуверенно пожала плечами.

– Вас? – Мелихов перевел взгляд на Климова.

– Да, – с прежней уверенностью повторил Константин.

– К вам у меня претензий нет, молодой человек. Вы можете быть свободны. Только помните, все, что с вами произошло за последнее время, вы должны будете забыть. Вы свободны.