Евгений Сухов - Страсть окаянная

– Извините, а вы... вы здесь хорошо ориентируетесь? – шепотом обратилась Лена к молодому длинноволосому человеку, который стоял возле нее.

– В каком смысле? Вы имеете в виду людей?

– Да, и людей тоже. Я – журналистка, – представилась Епифанова. – Мария Андреева. Канал ОРТ. Это мой первый репортаж. Я, признаться, чувствую себя очень неловко...

– Журналистка? – переспросил молодой человек. – Это очень интересно. Если вы не против, давайте дослушаем Диану... И если вам нужна будет моя помощь, я помогу...

– Ой, спасибо вам. – Епифанова достала из сумочки блокнотик и ручку. – Ведущую зовут Диана? Хорошо. – Она сделала какие-то пометки на первой страничке.

– Диана – управляющая галереи, – сдержанно добавил молодой человек.

Он сделал шаг в сторону, показывая своим видом, что происходящее у микрофона для него чрезвычайно важно.

Лена осмотрелась по сторонам. На другом конце зала в толпе она разглядела фигуру Константина. Он увлеченно беседовал с какой-то дамочкой. Время от времени пара перемещалась от одной картины к другой. Затем Климов развернулся вполоборота к ведущей. За спиной у него была картина Борисова-Мусатова «Осенний мотив»...

– Итак, мы переходим к неофициальной части презентации, – продолжала вещать ведущая. – Пожалуйста, мы открыты для общения. В зале сегодня собрались художники, журналисты, меценаты... Которые, к слову сказать, просили не называть сегодня своих имен... Но все мы знаем, что эти люди навсегда вписали свои имена в историю нашего искусства. Итак, мы объявляем выставку открытой...

Заиграл торжественный туш. В зал внесли подносы с шампанским, и толпа пришла в движение.

– Ну, вот. Теперь я в вашем распоряжении, – длинноволосый молодой человек окликнул Епифанову.

– Спасибо. Может быть, вы проведете меня по залу... Я бы хотела в первую очередь ознакомиться с живописью.

– Легко! – Молодой человек указал рукой направление движения. – Начать нужно в любом случае с работ Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова...

– Это знаменитая авторская копия? Кажется, «Осенний мотив»? – выказала Лена собственную осведомленность.

– Да, у нас представлены две работы этого художника. Одна из них – это та, о которой вы говорили. А вторая – эскиз к его картине «Реквием». Вы вообще хорошо знакомы с творчеством Борисова-Мусатова?

– Не думаю, что так же хорошо, как вы... – она игриво улыбнулась своему спутнику.

– «Реквием» был навеян художнику смертью его родной сестры. Вообще две женщины играли очень важную роль в его творчестве... – пустился в пространные объяснения молодой человек.

Епифанова в сопровождении художника приблизилась к шедевру великого мастера. Она не слушала своего провожатого. На картину Лена бросила лишь мимолетный взгляд. Все ее внимание было сосредоточено на проводках, которые подходили непосредственно к рамке...

Она не могла видеть, что за каждым ее движением пристально следит человек, который пожелал остаться незамеченным на сегодняшней встрече ценителей искусства... Это был Максим Константинович Войтович.

– По-моему, пора, – странно, но сегодня у Константина наблюдалась какая-то излишняя нервозность. Состояние для него совершенно нетипичное. – Не понимаю, чего ты ждешь? Иди!

– Успокойся, – Лена повернулась к нему лицом и заметила, что Климов пристально смотрит вперед. – Выждем еще немного. Мой визит прямо сейчас будет выглядеть слишком подозрительно. Лучше расскажи мне, что это была за девица, с которой ты заявился на выставку.

Ее слова подействовали. Мысли Константина переключились совсем на другую тему. На губах появилась столь присущая ему лукавая улыбка.

– А ты что, ревнуешь, милая?

– Я уже сто раз тебе говорила, Костя. Не называй меня «милой».

– Так ревнуешь? – Он, как обычно, не обратил на ее просьбу ни малейшего внимания.

– Да нет. Просто интересуюсь.

– Ревнуешь, – уверенно заявил Константин. – Только это напрасно. Ты же знаешь, Ленок, я люблю только тебя. И никого больше. А остальные – это так... Приходящее и уходящее. Ошибки молодости.

Теперь уже она посмотрела через лобовое стекло на интересующую их дверь. Сместила глаза чуть левее и с удовлетворением отметила, что в последнем из окон помещения погас свет. Часы на приборной панели автомобиля показывали половину девятого. Последняя машина покинула парковочную стоянку десять минут назад. «Мерседес Пулмен» с каким-то дико состоятельным типом.

Константин закурил сигарету.

– Потуши, – посоветовала Епифанова. – Начинаем через три минуты.

Он глубоко затянулся и похлопал себя по куртке. Лена уже знала, что сегодня, согласно их совместно разработанному плану, Климов взял с собой на дело оружие. Всего лишь газовый пистолет, который в темноте можно было принять за боевой, но все-таки... Без него было не обойтись.

– Я успею, – ответил он после недолгой паузы. – Что-то никак не могу успокоиться. Нервы, черт бы их побрал!

Лена посмотрела на него более внимательно.

– Что тебя беспокоит?

– Не знаю. Какое-то предчувствие, что ли...

– На чем оно основано?

Климов пожал плечами и затянулся еще несколько раз подряд. Епифанова вновь сверилась с часами. Затем молча покинула салон автомобиля. Наблюдавший за ней со стороны Константин невольно отметил, как сильно изменилась эта девушка за последнюю неделю. Ее походка стала более уверенной, решительной и в то же время более грациозной. Положительно, она ему нравилась. Но вот как там со взаимностью? За это Климов поручиться не мог. Он швырнул окурок в раскрытое окно и тоже выбрался из автомобиля.

Лена нажала кнопку справа от двери. Практически тут же до ее слуха донеслись тяжелые приближающиеся шаги. Щелкнул замок. Лена приспустила тоненькие очки на кончик носа на манер учительницы.

Ей открыл высокий широкоплечий парень в облегающей камуфляжной форме. На плече у него небрежно болтался короткоствольный автомат. Глаза маленькие и цепкие. Позади него будка охраны осталась пустой. Так и должно было быть. Еще во время выставки и Епифанова, и Климов отметили, что охранник был всего один. Без напарника.

– Добрый вечер, – Лена кокетливо улыбнулась, скользя взглядом по массивной фигуре молодого человека. На вид ему было никак не больше двадцати пяти. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но... Мне бы хотелось взглянуть на выставку.

– Выставка уже закрыта. – В голосе охранника не было привычной строгости, и из этого следовало, что он отметил привлекательность припозднившейся гостьи. – Приходите завтра. Часам к двенадцати.

– Завтра? – На лице у Лены появилось разочарование. – Завтра я не могу. Уезжаю в Питер. Рано утром. А перед отъездом мне так хотелось взглянуть на картины молодых дарований. Владимир Викторович очень рекомендовал. И расхваливал... Я сама преподаю живопись. Он приглашал меня, но я, как видно... опоздала. Боже, как жаль, – она стала кусать губы. – А вы... Вы не можете пропустить меня? – Решение будто бы пришло только что. – Всего на пару минут. Я хоть одним глазком взгляну. Меня очень интересует одна работа – тема предстоящей лекции в четверг... Пожалуйста, молодой человек.