Владимир Колычев - Когда любовь соперница у смерти

Я жал на клавишу звонка в надежде, что ко мне выйдет хотя бы экономка. Может, она и сухарь, как говорил о ней участковый, но при желании можно было произвести на нее впечатление. Все-таки мною двигало не простое любопытство, я шел по следу опасного преступника, убившего одну сестру и похитившего другую. И если экономка не пускает меня в дом, значит, она заодно с этим злодеем. Я без устали выдумывал аргументы, которыми мог бы прижать несговорчивую женщину к стенке, сломить ее упрямство и выцарапать сведения о Гарике. Но сколько я ни жал на клавишу звонка, калитку мне так и не открыли.

Звонок находился в доме, и я не мог его слышать. Зато я смог бы услышать лай собаки, голоса, шум шагов. Но сколько ни напрягал я слух, ни единого шороха не донеслось до меня. Казалось, двор вокруг особняка вымер. Да и сам дом не отзывался, как будто в нем не было людей.

Еще я пытался заглянуть во двор дома, но створки ворот настолько плотно были пригнаны друг к другу и к столбам, что не нашлось ни единого зазора, куда можно было бы взглянуть. То же касалось и калитки. А в монолитном заборе и вовсе не было щелей.

Прошло не меньше получаса, прежде чем я окончательно отчаялся вызвать на разговор хозяина особняка или хотя бы его прислугу. И все же я не отступил. Для начала отошел от дома, чтобы издали глянуть на забор. Видеокамеры на столбах я заметил, но колючей проволоки не наблюдалось. Высота большая – метра три, и зацепок никаких, если не считать выступ фундамента. В принципе, я мог бы запрыгнуть на этот выступ, руками зацепившись за верхний срез забора. И силы мне хватит, чтобы подтянуться и забросить наверх ногу. Если в доме никого нет, я просто-напросто останусь незамеченным, если есть охрана, то она должна отреагировать на мое поведение.

Но прежде чем осуществить это дерзкое намерение, я обошел забор по внешнему периметру. Прогулку можно было назвать приятной, если бы чувство тревоги не скребло по нервам. Аккуратная, мощенная плиткой тропка вокруг ограды, чистота вокруг: ни фантика, ни опавшей колючки с высоких сосен, которые, при большом желании, можно было бы использовать как трамплин для заброски в стан предполагаемого противника. А интерес к порядку вокруг дома-крепости у меня был отнюдь не праздным. Что, если на прилегающей территории обнаружится банка из-под «кока-колы»? Тогда у меня не возникнет сомнений относительно того, кто пил из нее, кто запятнал ее своей слюной. Но ни банки я не нашел, ни окурка. Казалось, что с утра здесь поработал дворник, радеющий за свое дело… Нет, не заброшен дом, есть в нем люди. Просто затаились они, наблюдают за мной.

Я вышел к обрыву, чуть ли не отвесно спускающемуся к реке. Высота метров тридцать – сорок. Высоко, очень высоко. И страшно. Я смотрел вниз и с ужасом осознавал, насколько сейчас беззащитен. Тихо вокруг, только слышно, как на ветру перешептываются сосны. Людей нет, но вдруг сейчас за моей спиной из-под земли вырастет враг и столкнет меня вниз. С этой скалы я рухну на острые камни у подножья, и кто тогда соберет мои кости? В лучшем случае мою смерть спишут на несчастный случай, и тогда предадут земле по людским и христианским законам. А в худшем, к моему трупу привяжут пару тяжелых гирь и утопят в реке.

А сбросить мой труп могли с причала, который я заметил с этой высоты. Обнаружил я там и небольшой моторный катер, только вот рассматривать его не стал. Не желая стать жертвой внезапного нападения, отошел от края площадки, с которой смотрел вниз.

Встревоженно оглядевшись по сторонам, я снова подошел к самому краю площадки и глянул вниз. Если есть причал, то хозяин дома каким-то образом должен был спускаться к нему. Но ни лестницы, ведущей вниз, ни тропки я не увидел. Странно.

Я подошел к забору, еще раз осмотрелся и все-таки осуществил свое намерение. С короткого разгона зацепился руками за верхний срез. Осталось только зафиксировать захват и подтянуться. Но вдруг я почувствовал, как в пальцы рук вонзились тысячи невидимых молний, с неистовой быстротой пронзивших тело до самых пят. То, что это был электрический ток, я осознал, когда на дрожащих от волнения ногах пытался подняться с земли.

А ведь я не видел никаких проводов на заборе. Значит, они были скрыты от посторонних глаз. И сила тока, к счастью, не превышала смертельные пять миллиампер. Впрочем, тряхнуло меня так, что прошло время, пока я пришел в себя. Время, в течение которого я был фактически беспомощен. И появись вдруг противник, вряд ли бы мне удалось с ним справиться.

Но никого не было, и башенки дома безмолвно смотрели на меня своими бойницами. И все же я чувствовал, что за мной наблюдают живые люди. Представляю, как им сейчас весело.

Ничего, я человек не гордый – утрусь и дальше пойду.

Я еще раз обошел ограду по периметру, вернулся к своему автомобилю, только тогда и обратил внимание, что у дороги есть ответвление, которое, огибая косогор по кругу, круто спускается к реке. Настолько круто, что я не рискнул воспользоваться машиной: вдруг тормоза не выдержат или, еще чего доброго, покачусь на «Ниве» кувырком.

Слева от дороги тянулись каменистые скосы, над которыми громоздились отвесные скальные останцы. Глядя вверх, я удивлялся беспечности хозяев дома. Дорога ровная, гладкая, но скальная структура над ней ненадежная, в любой момент, казалось, мог произойти обвал. Впрочем, так мне могло только казаться. Возможно, нагромождение камней сверху не таило в себе опасности, а, может быть, они были закреплены каким-то инженерным и незаметным для глаза способом.

Ближе к берегу спуск стал более пологим, пока не вытянулся в прямую и короткую горизонталь. Дорога упиралась в высокие ворота простой конструкции, затянутые сеткой «рабица». Дощатый причал, пришвартованный к нему моторный катер с высоким козырьком над капитанской рубкой. Неплохая машина, надо сказать, на такой до самого Черногайска за несколько часов можно дойти. Хотя и неудивительно, что Гарик поехал за Ириной на джипе, с катера за ней в городе не уследишь, а на машине запросто. Зато на такой лодке легко было подобраться к банькам в Запалихе, и Арину на ней увезти проще простого.

Я представил, как похититель выгружает из лодки связанную девушку. А что дальше? От дома спускается к нему машина? Или он сам, на своих двоих, поднимается вверх по дороге?

Я осмотрелся и увидел железную многомаршевую лестницу, тянущуюся вверх по крутому склону. Она была выкрашена в темно-серый цвет, отчего сливалась с каменной породой, потому и я заметил ее не сразу.

Метрах в десяти от уровня реки лестница резко обрывалась перед темной расщелиной.

Пещера могла быть как искусственного, так и естественного происхождения. Я даже не знал, к чему больше склоняться. Может, косогор был образован двумя, а то и бóльшим множеством скальных глыб, между которыми остались природные пустоты, прорезающие породу от вершины до подножия. Если так, то хозяевам дома только и осталось, что приспособить эту пещеру для своих нужд. Но в то же время нельзя было исключать, что вертикальный ход имел искусственное происхождение. Если владельцы особ– няка задумали его как неприступную крепость в духе средних веков, то как не позаботиться о каноническом подземном ходе.