Владимир Колычев - Когда любовь соперница у смерти

Возле самого объекта показания радиометра вдруг резко подскочили вверх. Сорок миллирентген в час! Ужас! Бежать отсюда, бежать! Но я упорно продолжал двигаться вперед.

На языке военных, это было подземное укрытие бункерного типа. Дорога с бетонным покрытием вела вниз и упиралась в железные, плотно закрытые ворота, над которыми угадывалась камера видеонаблюдения. Освещения здесь не было, но камера могла быть инфракрасной. Словом, незаметно проникнуть на охраняемый объект я не мог, а светиться зеленым светом не хотел.

Мне бы умыть руки и повернуть назад. Одно я сделал – пошел в обратном направлении. Теперь я мог сдаться с легкой душой, но в памяти снова всплыли чертежи на потолке камеры. Возможно, их нарисовал кто-то из людей, посвященных в тайну забытого подземелья, но чем-то не угодивший Прилепову. Может, с тоски начертил, а возможно, и на злобу дня, для такого настырного психа, как я. Что ж, я мог теперь сказать этому художнику большое спасибо – во всех смыслах этого слова, в добром и худом. Одна половина моего сознания обрадовалась тому, что благодаря этим чертежам можно было попасть в командный пункт, где скрылся Прилепов. А другая – жестоко высмеяла мою самонадеянность, граничащую с откровенной глупостью. Ведь с потолка же взяты эти схемы. С потолка! И какой же я кретин, что вспомнил о них!

И, тем не менее, я все-таки решился вернуться к бункеру, мимо которого проезжал совсем недавно. Снова марш-бросок по выжженной и радиоактивной земле. Моя машина стояла на степной дороге с выключенными габаритами, но в свете выглянувшей луны я увидел ее издалека. Это мне совсем не понравилось, ведь ее мог заметить не только я.

И ее заметили. Я уже подъезжал к бункеру, когда заметил автомобиль, сверкнувший фарами со стороны командного пункта. Это мог быть Прилепов, решивший покинуть зону. А может, за мной снарядили погоню. Ко второй версии меня склонили погасшие фары. Видимо, мои преследователи решили не выдавать себя. Но было уже поздно. Я их заметил.

Поздно было для них, а у меня еще оставалась возможность выбраться из этого переплета с наименьшими потерями. Машина у меня мощная, включу фары и дам полный «газ», тогда меня точно никто не догонит. И казах у сторожевой будки не остановит. Но мое дрянное упрямство превратило джип в такого же упертого осла, застывшего посреди дороги, прямо напротив бункера, который напоминал мне обугленный бумажный домик, скомканный в бесформенную массу чьей-то злой рукой.

Я действительно вел себя так, что надо мной бы посмеялся даже клинический идиот. Мне бы убедиться, что бункер открыт, а если нет, пока есть время, сдать назад, сесть в машину и спастись от преследователей. Но я суетливо открыл багажник, вытащил оттуда неполную коробку с сухим пайком, куда бросил такой же ополовиненный кем-то цинк с патронами, аптечку, пару фонарей, и это при том, что третий был уже при мне. Вроде бы не было в моем роду скряг-мешочников, оттуда же такая прыть?

Но никто надо мной не смеялся. И дверь в бункер не была закрыта. Верней, она отсутствовала как таковая. Двери просто не могло быть здесь, потому что входной проем перекосило вдоль и поперек, и перекрывала его только жестянка с истертым знаком радиационной опасности. В проход мне пришлось втискиваться боком. Задетая головой табличка обиженно звякнула, я видел, как она закачалась на проволочной растяжке, потому что, переступив порог, развернулся спиной к лестнице, носками нащупывая ступени, ведущие вниз. Казалось, что сзади меня мог схватить какой-нибудь радиоактивный монстр из тех, в существование которых мне сейчас верилось особенно легко и даже навязчиво. Но пока что меня больше волновали люди, чья машина уже подъехала к моему брошенному джипу. Сейчас они обследуют ее, сообразят, куда я подевался, и бросятся за мной в погоню. И никакое гипотетическое чудище подземелья их не испугает.

А лестница, на которую ступила моя нога, тем временем вела все ниже и ниже, пока не уткнулась в горизонтальную площадку, за которой она делала следующий поворот вниз. Я интуитивно взял вправо с разворотом вокруг оси. И вот прямоугольник лунного света в проходном проеме исчез из виду, а я продолжал погружение. Фонарь я не включал, боялся, что луч света выскользнет на поверхность через этот проем. А когда все же нажал на кнопку, было уже поздно.

Железобетонная лестница вдруг оборвалась у меня под ногами. Я рухнул вниз, а мое сердце, как мне показалось, осталось на прежнем уровне. Сейчас я наткнусь всем телом на торчащие вертикально штыри арматуры и все, – закончится мое земное путешествие… Мне казалось, что полет затянулся на секунды, но, судя по тому, что я смог удержать равновесие, опустившись на обе ноги, оно длилось одно, максимум два мгновения. Или у меня разыгралось воображение, или время действительно замедлило ход, но в реальности я проделал путь, равный примерно высоте одного лестничного пролета. Правда, мне повезло, что мои ноги опустились на одну ступеньку, иначе мое падение могло закончиться, как минимум, вывихом. А как максимум, я мог полететь кубарем до следующего пролома в лестничном марше, что могло закончиться катастрофой.

Мне повезло: я смог удержать коробку с продуктами, фонарь, разве что только автомат соскользнул с моего плеча и завис на ремне в локтевом сгибе правой руки.

Разворачиваться, чтобы идти вперед, мне не пришлось. Потому что из-за стандартной, в общем-то, лестничной конструкции, с падением с одного марш на другой я как раз и оказался в нужном мне сейчас положении. Мне осталось только дождаться, когда мое сердце вернется на место в грудную клетку, включить фонарь и продолжить путь, удерживая в руках вещи, которые даже сейчас, в экстремальной круговерти бегства не казались мне бесполезными. Что если мои преследователи не станут гнаться за мной, а просто заварят вход, чтобы я не смог выбраться наружу. Что если я не смогу сразу найти лазейку, по которой из этого сооружения смогу перебраться в другое? Чем буду питаться во время моих блужданий здесь? А если я вообще не смогу найти переход?.. Черт возьми! Куда меня несет!

Следующий пролом в лестнице попался мне довольно скоро, но я вовремя заметил его, остановился, обследовал пропасть, которая оказалась вовсе не бездонной. Как в прошлый раз, но уже под самоконтролем, я спрыгнул в пролом и вполне успешно опустился на следующий четный марш, который закончился горизонтальным коридором, ведущим в непроницаемую темноту. Даже луч мощного фонаря не смог достичь тупика или, как я надеялся, прохода, в который он упирался.

Пол коридора, как и лестница, был завален битым кирпичом, обломками штукатурки, обрывками изоляционного покрытия, вдоль стены тянулись темные полосы – следы от коммуникационных кабелей, труб, которые, видимо, пошли на корм охотникам за металлом. И еще в стенах я замечал ниши с бетонными постаментами, с которых были скручены механизмы – возможно, электродвигатели, воздухозаборники, очистительные фильтры, газосигнализаторы, измерители доз, душевые установки. Быть может, этот длинный коридор когда-то представлял собой дезактивационную и дегазационную камеру, где проходили обработку люди, прибывающие из радиоактивной зоны.