Владимир Колычев - Когда любовь соперница у смерти

А пуля, что взвизгнула над моей головой, еще обладала достаточной силой, чтобы летально нарушить целостность моего черепа. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как спуститься вниз на лестничный пролет. А что дальше?

Похоже, гранатометом боевик не располагал, иначе бы меня уже размазало по стене ударной волной обычного, но от этого не менее опасного взрыва. Но противник продолжал держать меня под контролем, а это значило, что путь к джипу для меня заказан. Сейчас прибудет подкрепление, и тогда меня добьют окончательно. Пока не поздно, я должен был затеряться в темноте подземелья.

Стараясь не шуметь, с выключенным фонарем я спускался вниз. Признаться, на душе было жутковато. Но темнота меня не пугала – напротив, сейчас я воспринимал ее как своего друга. Монстры подземелья существуют в детских страшилках, и почему-то их боятся гораздо больше, чем обычных, но вооруженных людей. На самом же деле человек с автоматом гораздо страшней, но предельно ясно это становится после того, как над твоей психикой поглумятся быстролетные и визжащие светлячки трассеров в латунных оболочках со свинцовыми сердечниками.

Когда-то лестница была облагорожена перилами, но их давно уже сняли на металлолом. Впрочем, я не боялся свалиться куда-то вбок, куда больше меня волновали проломы в лестничных маршах. Но я уже знал, как преодолевать их, и справлялся с ними даже в темноте и на ощупь. Один, второй… Вот-вот я должен был добраться до знакомого коридора, но вдруг споткнулся, как оказалось, на ровном месте. В попытке удержать равновесие интуитивно схватился за несуществующие перила. А ведь знал, что их нет.

Я свалился с одного пролета на другой, но несчастья и дальше продолжали преследовать меня. На этот раз я не был обременен тяжелой коробкой – казалось бы, запросто мог удержать равновесие. Но может быть, именно дополнительной тяжести мне для этого и не хватило. К тому же подвела скользкая подошва защитного костюма. Я упал, кубарем скатившись на лестничную площадку. Больно ударился головой о какой-то выступ, стукнулся локтем о кирпич. Впрочем, из игры это меня не вывело – я смог подняться и, отряхнувшись, продолжить путь. Правда, я больше решил не пренебрегать фонарем. Нащупал его, поднял с полу, нажал на кнопку, но включилась только досада в моей душе, комариным писком упрекая меня в нерасторопности. Корпус фонаря и стекло выдержали удар, зато разбилась одна маленькая, но такая необходимая деталька. Запасной лампочкой я не располагал, но в драгоценной коробке находился целый фонарь и запасной аккумулятор, к которому я мог прибавить теперь второй.

Тьма вокруг непроглядная. Но все же я смог на ощупь найти входной проем, через него и попал в коридор, из которого уже успел выветриться запах пороха и крови. Хорошо было бы прихватить по пути лежащие здесь автоматы, но без света их не найти.

Шаг за шагом я продвигался в глубь коридора, пока, наконец, не нащупал вход в очередную лестничную шахту, где я и оставил свою коробку. В темноте мое путешествие должно было показаться мне более долгим, чем с включенным фонарем. Но, напротив, мой путь занял меньше времени, чем я ожидал. Что ж, тем быстрей доберусь до своих драгоценностей.

Спустившись на один лестничный марш, я пошарил ногой по площадке. «Коробка выживания» должна была быть на месте, и в этом я совершенно не сомневался. Но найти ее я почему-то не смог. Страшное предчувствие липкими щупальцами обхватило мое сознание, холодными присосками облепило мне спину. Без коробки мне долго не протянуть. И провизия там, и аптечка, и боезапас. Не говоря уже о фонаре, без которого я превращался в беспомощного слепца. Но пугало меня не только это. Кто взял мою коробку? Ледяное копье этого вопроса пронзило меня с головы до пят, парализовав тело и здравую часть сознания.

Вот тебе и мутанты из подземелья! Люди с оружием куда страшней, но почему-то они сейчас где-то наверху, мнутся в нерешительности, а здесь хозяйничают какие-то монстры. Кто взял мою коробку? Ведь я точно помню, что после того как враг отступил, она была еще на месте. Но стоило мне подняться наверх, как все исчезло. И, возможно, подземная нежить сидит сейчас где-то рядом и пожирает сухие пайки вместе с пластиковой упаковкой. Зажмурив от страха глаза, я прислушался, но кроме капающей на нервы тишины ничего не услышал. Тихо так, что казалось, время остановилось.

Спокойно, Петрович, спокойно. Время остановиться не могло, это уже слишком. Даже самые страшные монстры обитают во временных измерениях. Да и не может их здесь быть, потому что это самое обыкновенное подземное сооружение, где когда-то испытывали проникающую способность ядерного взрыва. Прежде всего, это – творение рук человека, а не переходный шлюз из мира живых в царство мертвых. Здесь нет места нечистой силе.

Но куда же тогда делась моя «коробка выживания»?.. Ну вот, уже лучше, уже делась. Сама взяла и делась. Никто ее не трогал, никто не уносил. Может, рикошетом ее задело и снесло на следующий лестничный пролет… Неправдоподобно как-то: коробка уж больно тяжела для пули. Вот если бы ее ударной волной смело… Затаив дыхание, я слушал, как шуршат в голове мысли и сомнения, хоть какой-то, но вполне объяснимый шум. А со стороны мутантов – тишина, потому что нет их здесь, и быть не может… Разве что Гарик здесь вдруг объявился. Или такие же, как он, умственно недоразвитые индивидуумы, брошенные родителями на произвол судьбы. Может, для них, этих мутированных особей, нет иной среды обитания, как заброшенные подземелья. А ведь я хорошо помнил, сколько силы в руках у Гарика. И убить человека для него такая же радость, как позабавиться с интересной игрушкой. Они смердят, в животе у них булькает, а изо рта течет слюна…

Спокойно, Петрович, будь мужиком. Коробка твоя где-то рядом… Наверху ее точно нет, значит, нужно спускаться вниз, а суеверный страх крепко держал меня за шкирку. Казалось, ступлю ногой на ступеньку ниже, и темнота тут же изрыгнет на меня проклятие. Злобно завывая, мутанты схватят меня за руки-ноги, утащат вниз, живого порвут на части, а потом будут гнусно чавкать, поглощая мою окровавленную плоть…

Есть страх перед людьми, перед нечистью, просто перед чем-то необъяснимым. Существует страх перед смертью, перед роковыми поворотами судьбы… Страхи бывают разные, и среди них мне известен был страх перед самим страхом.

Именно этот страх и заставлял меня преодолевать себя, пускаться в различные авантюры. Меня начинала грызть совесть, если я чего-то боялся. Так и сейчас мне так стало стыдно за себя, что мои ноги сами понесли меня вниз по ступенькам. Понесли, правда, очень медленно, со скоростью улитки, но все же добрался до следующей площадки. Ура, победил себя… Но, увы, коробку так и не нашел.