Дон Уинслоу - Конвоиры зари

Настоящий дьявол никогда не предложит человеку выбор между хорошим и плохим. Потому что для большинства людей выбор очевиден. Большинство из нас, вставая перед выбором, даже невероятно сложным и коварным, все равно предпочтут злу добро.

Поэтому настоящий дьявол предлагает выбирать между плохим и наихудшим. Позволить члену семьи умереть от наркотиков или предать друга. Именно поэтому он — дьявол. В наивысшие моменты своего величия дьявол не предложит тебе выбор между раем и адом; он заставит тебя выбирать между адом и адом.

Джосайя Памавату был хорошим человеком. В этом сомнений ни у кого не возникало. И вот теперь он сидел за рулем грузовика, в котором на переднем сиденье тряслись от холода две девушки, а сзади примостился его лучший друг — друг, который был ему как брат.

Но «как» не считается.

Нет.

Нет.

Нет.

Войдя в коттедж «Лотос», Джонни Банзай обнаружил там трясущегося от ужаса Тедди Четверку, который сидел и накачивался «органическим» мартини.

— Где Тэмми Роддик? — без обиняков спросил Джонни.

Тедди ткнул пальцем в направлении пляжа.

Туда, где раздался грохот взрыва и взметнулся столп огня.

Шестипалый бежал.

Отталкиваясь от земли всеми своими двенадцатью пальцами, он бежал что есть сил к дому Санни. Он бежал, словно пытался вместе с потом выдавить из себя страх, леденящий ему кровь.

Бесполезно.

Шестипалый был в ужасе.

По всему Пасифик-Бич со скоростью ветра разнеслась кошмарная новость — «бунмобиль» сорвался с утеса около института и сгорел. Буна не нашли. На месте взрыва уже работали пожарные. Поговаривали, что после больших волн проведут поминальную службу.

Шестипалый не знал, что ему делать со страхом, сковавшим мозг, поэтому побежал к Санни.

У него ведь было своеобразное прошлое. И настоящее.

Отец — наркоман, мать — алкоголичка. Жизнь Брайана Бруссо была похожа на кошмар, приснившийся в кошмарном сне. О нем заботились примерно так же, как о кошке, и, поверьте, без слез на эту кошку взглянуть было невозможно. В возрасте восьми лет Брайан начал подбирать бычки от косяков, валяющиеся по всему их загаженному домику.

Брайану нравилось их курить. Почему-то этот процесс успокаивал его, рассеивал все страхи, отвлекал от драк родителей и помогал заснуть. К старшим классам он курил марихуану минимум дважды в день — до и после уроков. Выскочив из школы, приезжал на пляж, раскуривал косяк и смотрел на сёрферов. Однажды, когда Брайан сидел на пляже, к нему подошел один из них.

— Ты тут каждый день торчишь, да, парень? — спросил он.

— Угу, — промычал Брайан.

— А чего только смотришь? — удивился Бун. — Почему не катаешься?

— А я не умею, — признался Брайан. — У меня и доски-то нет.

Бун кивнул и, глядя на тощего парнишку, задумался.

— Хочешь, научу? — наконец заговорил он. — Покажу, как кататься.

— Ты что, педик? — с сомнением спросил Брайан.

— Ты хочешь кататься или нет?

Брайан хотел.

Боялся до ужаса, но хотел.

— Я плавать не умею, — сообщил он Буну.

— Ну, тогда тебе с доски лучше не падать, — легко сказал Бун. Взглянув вниз на ноги Брайана, он воскликнул: — Чувак! У тебя что, шесть пальцев?

— На каждой ноге.

— Отныне будешь зваться Шестипалым! — расхохотался Бун.

— Ладно, — не стал возражать Брайан.

— Встань и расставь ноги на ширину плеч, — велел ему Бун.

Шестипалый поднялся. Бун толкнул его в грудь, и парень отступил, перенеся назад правую ногу.

— Ты чего? — возмутился он.

— Все ясно, — кивнул вместо ответа Бун. — По ногам ты левша. Ляг теперь на доску.

Шестипалый лег.

— Да на живот, дубина, — рассмеялся Бун.

Шестипалый перевернулся.

— А теперь подпрыгни и встань на колени, — велел Бун. — Хорошо. Теперь на корточки. Молодец. А теперь встань.

Бун заставил его повторить эту процедуру двадцать раз. К концу Шестипалый вымотался и обливался потом — никогда в своей жизни он не делал ничего подобного, — но все равно был в восторге.

— Так прикольно! — кричал он.

— В воде еще прикольнее, — заверил Бун. Он отвел Шестипалого на мелководье, где пробегали невысокие волны, уложил его на доску и втолкнул в воду. Парень поплыл на доске, как на буги-борде. [54] Буги-борд — подвид сёрфинга, в котором используются буги-доски — более короткие, широкие и легкие, чем в оригинальном сёрфинге. На буги-бордах плавают лежа животом, а не стоя в полный рост, что делает катание гораздо проще. Считается «детским» развлечением.

Это была любовь с первого взгляда.

Шестипалый продержал Буна на пляже весь день и весь вечер. Войдя в воду в третий раз, он попробовал встать на доску. Разумеется, упал — и в этот раз, и в тридцать седьмой. Когда солнце, заходящее за горизонт, уже напоминало огромный оранжевый шар, Шестипалый в тридцать восьмой раз встал на доску и поплыл к берегу.

Впервые в жизни он чего-то добился.

На следующей день была суббота, и Шестипалый с утра пораньше заявился на пляж. Стоя в сторонке, он пялился на конвоиров зари в полном составе.

— Это что еще за мелочь? — спросил Дэйв.

— Малолетний укурок, — лаконично объяснил Бун. — Не знаю, он вчера выглядел таким несчастным, что я взял его покататься.

— Бун подобрал себе вшивого щеночка? — ехидно спросила Санни.

— Что-то вроде того, — улыбнулся Бун. — Но парень отлично все схватывает.

— С этими малолетними наглецами сплошная морока, — предупредил Буна Дэйв.

— Мы все когда-то были наглыми и ничего не умели, — напомнила Санни.

— Неправда, — возразил Дэйв. — Я вот сразу родился клевым.

Как бы то ни было, никто не стал возражать против парня. Прокатившись разок на борде, Бун подошел к Шестипалому.

— Будешь кататься?

Шестипалый кивнул.

— Так, ладно, — решил Бун. — У меня тут где-то завалялась старая доска. Она дерьмовая, больше похожа на бревно, но кататься можно. Иди найди ее и смажь воском; потом я научу тебя грести. Держись поближе ко мне, не мешай другим сёрферам и постарайся не быть совсем уж лузером, ладно?

— Ладно.

Шестипалый обработал доску воском, научился грести и помешал всем, до кого только смог дотянуться. Но таковы уж малолетние наглые неумехи — можно сказать, это их работа. Конвоиры зари познакомили его с океаном и другими сёрферами. Никому и в голову не приходило издеваться над парнем — было ясно, что он попал под коллективное крылышко конвоиров.

Тем вечером Шестипалый забрал доску к себе домой.

И поставил ее рядом со своей кроватью.

Его не замечали дома, игнорировали в школе, зато теперь он обрел сам себя.

Он — сёрфер.

Он — конвоир зари.

Теперь он мчался к дому Санни. Подбежав к двери, заколотил по дереву. Через несколько минут показалась заспанная мордашка Санни.