Борис Бабкин - Цена бессмертия

– Мы просто, – усмехнулся Куи, – как и многие другие, сидим в баре и пьем пиво. Не думаю, что мы чем-то вызываем подозрение.

– И тем не менее лучше уехать, – покосившись влево, проговорил Джим. – Кажется, мы уже кого-то заинтересовали.

– Я заметил, что эта дамочка нас очень внимательно рассматривает. Снимаем вон тех двух жриц любви и уезжаем, – предложил Куи.

– О, девочки вполне! – оценил выбор Джим.

Оставшись один, Эндрю схватил телефон и, выслушав ответ, заметил:

– Что-то нами перестали интересоваться, но есть шанс заполучить еще один алмаз. И…

– Часть бессмертия, – перебил его мужской голос. – Ты сделал все правильно. Но решение приняла она, и это не может не беспокоить, – добавил абонент. – И тем не менее все-таки второй осколок уже есть. А это неплохо. Правда, я надеялся на большее, но, как говорится, камень к камню – так собиралась пирамида.

– Значит, продолжаем? – уточнил Эндрю.

– Ты все делаешь правильно, – услышал он ответ.

– Итак, мы сумели обмануть наблюдателей, – сделал вывод полковник.

– Конечно, – ответил Джим, – для полной убедительности провели с ними полтора часа, заплатили…

– Они стоят этого?

– Да, – буркнул Джим.

– Значит, к мадам Леберти подобраться нет возможности? – проговорил полковник. – И что делать? – недовольно спросил он. – Отказаться от всего этого? Ну уж нет, пусть попробуют мой вариант. И Жаклин хочет ехать в Россию, – вспомнил он. – Собственно, если быть откровенным с самим собой, я считаю это опасным, а ее предположение, что этот умник из Ярославля прав, просто нелепым. Но тем не менее проверить это тоже надо. И найдешь удачу там, где никогда не думал, – вспомнил он слова Конфуция. – Ну что же, – кивнул он, – значит, будем пробовать…

– Извините, сэр, – в кабинет вошел загорелый молодой мужчина в белом костюме и темных очках, – что осмелился вас потревожить, но вы, полковник, просили навести справки…

– И что? – спросил Дональд. – Результат есть?

– И довольно неожиданный, сэр, – уверенно ответил загорелый.

– Смелее, Аскольд, – улыбнулся полковник.

– Видите ли, в чем дело, сэр, – вздохнув, начал тот. – Эндрю…

– Милый, – в кабинет вошла Жаклин, – звонила тетя Мариан и сказала, что нашла кое-что о легенде про семь осколков бессмертия. Так и сказала, – уточнила Жаклин, – «осколках». Я переспросила, но она…

– Съезди и посмотри, – решил Дональд. – С тобой поедет Рикки со своими парнями. И не вздумай возражать, – предупредил он.

– Я и не собираюсь этого делать, – засмеялась женщина. – Хотя вполне могу постоять за себя. – Она вытащила из сумочки небольшой пистолет.

– Надеюсь, тебе не придется им пользоваться никогда, – вздохнул полковник.

– Вот и наш дом, – улыбнулась Элен.

– Большой, я ни разу не был у Роба и поэтому удивлен, – признался Том. – Собственно, я не понимаю, зачем нужны такие дома, здесь просто заблудиться можно.

– Ничего, – весело проговорила она, – к хорошему быстро привыкаешь. И я уже нашла покупателей на наш дом в Чикаго, – сообщила она. – Кстати, папа…

– А не рано? – возразил он. – В конце концов, у нас там…

– Но ты же сам не раз говорил, – сердито напомнила она, – что мечтаешь перебраться в Вашингтон и…

– Я говорил о Нью-Йорке, – поправил ее Том. – Впрочем, здесь, конечно, больше возможностей, – согласился он. – И я надеюсь, что в банковской ячейке брата нас ожидает приятный сюрприз.

– И я на это очень надеюсь, – кивнула Элен.

– А если алмаза нет? – помолчав, спросил он.

– Значит, будем искать.

– А ты хищница. Но в подобные игры я не играю, – предупредил он. – Я, собственно, вообще не играю, – вздохнул он. – Просто так вышло, что думал о камнях, занялся поиском. И не раз пожалел…

– Не думала, Том, что ты трус, – презрительно сказала Элен.

– Ну и как тебе? – рассматривая в бинокль большой особняк, спросил Дэн.

– Даже зависть берет, – усмехнулся рослый мулат. – Живут же люди! Я вот с детства начал заниматься боксом, – опустив бинокль, сказал он. – Ведь чернокожие выбивались в люди в основном через спорт или кино. Артист из меня вряд ли вышел бы, вот и решил, как Мухаммед Али, выбиваться в люди. Но не вышло, попал в полицию, и хорошо, что как раз требовались солдаты в Афганистан. Это, собственно, и спасло. Потом через полгода был ранен. Выполнил заказ одного дяди по устранению партнера и так и начал жить.

– Хватит, Улинг, – остановил его Дэн, – кстати, ты не негр, а мулат. Впрочем, для меня без разницы, негр, мулат, индеец, лишь бы напарник был надежный. А нас с тобой и жизнь, и война проверила, – добавил он. – Так что давай не будем о том, у кого какой цвет кожи. Хотя, когда я был подростком, – усмехнулся он, – мы часто дрались с черными. Я ведь из бедной семьи: отец уголовник, мать в борделе была, когда они поженились и родился я, то вроде бы все было нормально. Но потом отец снова попал за решетку. Ограбил таксиста, – добавил он, – вернулся, когда мне было уже пять лет. И он довольно часто попрекал мать, что я не родной его сын. Это все, что я помню из детства, – закончил Дэн и снова стал смотреть в бинокль.

– Вот видишь, – показала на подчеркнутую строку в «Энциклопедии Азии» подтянутая женщина лет пятидесяти. – Тут упоминается святой Персун, который дал людям семь осколков ядра бессмертия. Читай! – кивнула она.

Жаклин начала читать.

– Действительно, – удивленно проговорила она, – а кто это написал?

– Профессор Роб Чайз, – ответила женщина.

– Спасибо, тетя Мариан, – поблагодарила Жаклин. – А почему вы…

– Просто вспомнила ваш интерес к этим осколкам бессмертия, – улыбнулась тетя.

– Спасибо вам, – еще раз сказала Жаклин. – Можно я возьму…

– Разумеется, я давно выросла из того возраста, когда верят в чудеса. Хотя и вам с Дональдом уже пора перестать верить всяким сказкам и заняться каким-нибудь серьезным делом.

– Собственно, у Дональда есть дело. – Жаклин не знала, как лучше сказать. – Он…

– Готовит наемников для разных авантюр, – закончила за нее тетя.

– Уже нет, – засмеялась Жаклин. – Он просто помогает вербовать людей. Вот и все. А так у нас бар, и мы имеем тридцать процентов от компании…

– А зачем интересуетесь этими алмазами? – спросила тетя.

– Просто любопытно, я же была журналисткой, и поэтому по привычке…

– Опасная привычка-то, – перебила тетя. – Убивают из-за этих алмазов. И как эта француженка не боится хранить в музее такой алмаз? И выставляет его, а ведь уже пытались грабить их музей.

– Зато какие деньги ей идут, – проговорила Жаклин с завистью.

– На следующей неделе приедет Томас, – сообщила тетя. – Ты приезжай, сколько лет не виделись.

– Не смогу, наверное, – вздохнула племянница. – Я в Россию улетаю завтра.