Фергюс Хьюм - Потайной ход

– Я тоже так думаю. Если ее ославят как мисс Лоах, все будут знать, что она тетка Джульет. Расскажите Джульет правду.

– Мы расскажем все, за исключением того, что это именно лорд Карэнби убил эту женщину. Она была роковой женщиной…

– Нет, – ответил новый лорд Карэнби, – это миссис Октагон роковая женщина. Это она стоит за всем.

– И за это она получает шесть тысяч в год. Вряд ли Штаты смогут наложить арест на эти деньги. Однако я еще посмотрю. Мне охота хоть как-нибудь наказать Изабеллу Октагон. А что насчет Сьюзен Грант?

– Можешь передать ей тысячу фунтов от меня, чтобы она смогла выйти замуж за своего пекаря. Затем миссис Барнс – бывшая миссис Пилл. Она совершенно невиновна. Ее муж Томас сядет, так что ты лучше скажи ей, а я о ней позабочусь. Что же до тебя…

– Тут все в порядке, Мэллоу. После дела о фальшивомонетничестве мне сильно подняли жалованье.

– Все равно я хочу подарить тебе несколько тысяч от меня и Джульет. Без тебя я, возможно, был бы обвинен в убийстве. Да и в любом случае дела мои были бы плохи. Мог бы разразиться скандал.

– Теперь уже не разразится, – сказал Дженнингс. – Я все улажу. Миссис Октагон уедет в Штаты вместе со своим отпрыском, ты сделаешь мисс Сэксон леди Карэнби. И спасибо за награду, я теперь смогу жениться на Пегги.

– Похоже, мы все настроены жениться, – сказал Мэллоу, вставая, чтобы уйти. – Как твое плечо?

– Нормально, – сказал детектив. – К тому же стоило получить рану, чтобы Пегги за мной ухаживала. Она лучшая в мире…

– Нет уж, извини, – сказал Катберт. – Лучшая в мире девушка – это Джульет! – И, рассмеявшись, он откланялся.

Можно и не рассказывать, что под тщательным присмотром Дженнингса все скандалы были подавлены в зародыше. Банда во главе с Клэнси на долгие годы попала за решетку, а все их делишки были прикрыты. Маракито незаметно похоронили, и Мэллоу поставил ей памятник, несмотря на ее коварство в отношении Джульет. Не прошло и шести месяцев, как Дженнингс женился на Пегги и снял дом в Ганнерсбери, где они с Пегги и поселились в приятной компании Ле Боу, который радикально переменил мнение относительно профессии Дженнингса. Старый профессор учит танцам соседних детей. Сьюзен Грант также вышла замуж за своего пекаря, и теперь у них одна из лучших пекарен в Степни. Миссис Октагон почти сразу же уехала в Америку. Несмотря на все усилия Дженнингса, ей удалось оставить за собой шесть тысяч в год. Никто не знает, как ей это удалось, но завистники намекают на вмешательство со стороны правительства. Однако она с Бэзилом уехала в Штаты, заявив, что постоянные успехи в Англии ее утомили. Теперь миссис Октагон держит литературный салон в Бостоне и считается одной из самых выдающихся личностей в мире. Бэзил женился на богатой наследнице. Питер, уставший играть роль мужа знаменитости, остался в Англии, но из Лондона он уехал. Он продал «Святилище Муз» и снял коттедж в одном имении в Кенте, принадлежащем лорду Карэнби. Там он разводит цветы и часто заходит к своей падчерице и ее мужу, когда они приезжают туда. Питер так и не узнал правды о своей жене. Он всегда отзывается о миссис Октагон с почтением, но не хочет ехать к ней в Америку. Питеру хватило и фальшивого искусства, и фальшивых восторгов.

А Катберт и Джульет поженились, не прошло и года. Свадьба была скромной в связи со смертью дяди, а потом лорд Карэнби увез супругу в кругосветное путешествие. Леди Карэнби до сих пор считает, что это Маракито убила мисс Лоах, а также из газет она узнала, что под именем ее тетушки на самом деле скрывалась Эмилия Сол. Миссис Октагон также изобразила изумление этим позорным обманом и сумела обмануть Джульет, которая так и не узнала, какую роль сыграла в этом ее мать. Джульет вообще считала, что ее мать была очень рада их с Катбертом браку.

– На самом деле ты всегда нравился моей маме, – сказала она мужу, когда они отправились в свадебное путешествие.

– Сомневаюсь, – сухо сказал лорд Карэнби.

– Она сказала, что всю жизнь мечтала, чтобы я стала твоей женой, но Маракито угрожала ей уничтожить Бэзила, если…

– О, вот как, значит? Что же, Джульет, я весьма обязан миссис Октагон за то, что она так меня любит, но, с твоего позволения, мы не будем с ней больше встречаться, если сможем.

– Раз она теперь живет в Америке, мы едва ли смогли бы встречаться с ней часто, – вздохнула леди Карэнби. – К тому же она любит Бэзила больше, чем меня. Бедный мальчик, я надеюсь, что ему будет хорошо в Америке.

– Конечно. Женится на богатой наследнице…

Пророчество Катберта оказалось верным.

– Давай больше не будем об этом говорить, Джульет. Это ужасное убийство чуть не сломало нам жизнь. Мой несчастный дядя говорил о роковой женщине. Для нас ею стала Маракито.

– А я? – спросила Джульет, уютно прижимаясь к мужу.

– Ты самый лучший и нежный ангел в мире.

– А ты самый любимый дурачок, – сказала она, нежно целуя мужа. – Хватит нам роковых женщин. Давай больше никогда об этом не вспоминать.

Так они и поступили.

Георгианская эпоха (1714–1830) – время правления королей Георга I, Георга II, Георга III и Георга IV.

Сара Сиддонс (1755–1831) – популярнейшая трагическая актриса.

Непонятно, какой из Уильямов Питтов имеется в виду – старший или младший, но оба были премьер-министрами Великобритании.

Джордж Эллиот – настоящее имя Мэри Энн Эванс (22 ноября 1819 – 22 декабря 1880) – английская писательница, автор знаменитых романов «Мельница на Флоссе» и «Миддлмарч».

Уильям Конгрив (1670–1729) – английский драматург эпохи классицизма, стоявший у истоков британской комедии нравов и прозванный «английским Мольером». Приводится цитата из его трагедии «Скорбящая невеста».

Эжен Франсуа Видок (1775–1857) – французский сыщик, один из первых частных детективов в современном смысле слова.

Пимлико – район в центре Лондона.

Dejeuner ( фр .) – второй завтрак.

Какой убыток ( фр .).

Братья Адам – популярные в XVIII веке архитекторы и дизайнеры интерьеров, представители британского классицизма.

Викторьен Сарду (1831–1908) – французский драматург, царивший на парижской сцене периода Второй империи. Сарду принадлежит 70 пьес, многие из которых были специально написаны для модных актрис Сары Бернар и Виржини Дежазе. Его «комедия нравов» Les Pattes de mouche (1860) долгое время считалась образцом безупречно построенной пьесы.