Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

— Значит, призвание, — снова сказал лейтенант. — Надо посоветоваться со специалистами. Пусть проверят голос, слух… Хотите, я поговорю с Ираидой Ивановной?

— С кем? — спросил Карабетов, невольно приостановившись.

— С Ираидой Ивановной, — спокойно сказал Арбанян. — С преподавательницей Саиды.

— Вы с ней знакомы? — майор с некоторым удивлением посмотрел на лейтенанта.

— Пока нет, — так же спокойно ответил лейтенант, — но для такого случая можно и познакомиться. Когда у человека талант — жаль, если пропадет. Разве вы считаете, это не так?

— Нет, — пробормотал майор, — я считаю, что это так. Но только… Однако оставим это пока. Поговорим о деле. Слушай, Джамбот, нам нужна веревка, хорошая крепкая веревка, не та, что лежит у тебя около дуба, а значительно длиннее. Чтобы доставала до самого дна обрыва. До берега реки. Ты мне как-то об этом говорил. Мне кажется, она у тебя есть.

— До самого дна? — переспросил Джамбот, совсем не удивившись этой просьбе. — Это, значит, метров сорок. Правильно я говорил. Есть даже больше. Тут у меня в середине лета туристы останавливались, они и оставили на хранение. И не только веревку. Скобы и все, что нужно для подъема.

— Нам скорее нужно для спуска, — сказал Карабетов. — Если у тебя есть время, пойдем с нами к поляне.

— Обход я уже сделал, часа два имею. А потом надо пройти по участку, что прилегает к дороге. К концу рабочего дня машины в райцентр возвращаются. Порожняком. Так не всех это устраивает. Есть такие, что дровами заполнить кузова норовят. Распустил их старый Мирзабеч, да не будет недобрым словом упомянуто его имя!

— Послушай, Джамбот, — сказал майор, когда они, захватив моток крепкой альпинистской веревки, шли к поляне. — Ты и сейчас считаешь, что гибель Мирзабеча не случайна?

— Этого я не говорил, — покачал головой Джабаев, — не говорил… Чтоб так сказать, надо основания иметь. Я только никак не верю тому, что слышал потом от нашего участкового. Что будто Мирзабеч забрался на дерево, чтобы поправить сломанную ветвь, и оттуда сорвался вниз… Я думаю, что он тоже увидел тот кусок белой веревки и хотел его достать…

— Кусок веревки? — спросил майор. — Но зачем ему нужен был простой кусок веревки?

— Но ведь она обрезана… значит, на ней тогда что-то было.

— Правильно, — кивнул головой Карабетов, — ты правильно мыслишь, Джамбот. Но что? Вот в чем вопрос?.. Как ты думаешь, что может прятать человек, привязывая к корням дерева, над пропастью?

— Что-то очень важное. Чтоб никто не видел и не знал.

— Хорошо, давай допустим, что кто-то попытается это сделать снова. Удастся ли ему это, чтобы ты этого не заметил? Как тебе кажется, Мирзабечу было почти шестьдесят, — после короткого раздумья сказал Джамбот, — мне на десять лет меньше. То, что увижу я, мог не увидеть Мирзабеч. Но Мирзабеч мог не увидеть один, два раза. А потом увидел бы. Если человек был посторонним.

— И если все-таки Мирзабеч не обратил на него внимания? — быстро спросил Карабетов.

— Значит, он был местный или из лесхоза.

— Правильно, — сказал Карабетов. — Я тоже так думаю. А сколько работников в лесхозе? Тех, что работают в лесу?

— Наверное, больше ста, — сказал Джамбот. — Во всяком случае, не меньше. А если считать вообще всех, то раза в два больше.

— Все это не особенно утешительно, — сказал Карабетов. — Ну, ладно, пока давай веревку, пойдем к обрыву. — И, когда Джамбот подошел к дому и скрылся за густым кустарником, окружающим его двор, посмотрел на Арбаняна, который снова впал в непривычную для него задумчивость. — Ну что, лейтенант, теперь моя очередь? Как вы считаете?

Арбанян внимательно окинул глазом приземистую фигуру майора, словно только впервые ее увидел, и очень серьезно спросил:

— Вы когда в последний раз взвешивались, товарищ майор?

— Я? — майор засмеялся. — Допустим, неделю назад. Уверяю вас, за это время я не очень отяжелел.

— И все-таки сколько было на весах?

— Восемьдесят или восемьдесят два, — не совсем уверенно ответил Карабетов.

— А я взвешивался только вчера, — сказал Арбанян. — Семьдесят четыре кило. А восемь килограммов над пропастью — это не так мало. Спросите об этом хотя бы Джабаева.

Лесник подходил в это время к ним, держа в руках моток крепкой альпинистской веревки, в другой у него были несколько скоб и пара ботинок с металлическими шипами.

— О, да тут все, что надо, — обрадованно произнес лейтенант, — хоть сейчас на Казбек! — он взял из рук лесника ботинки, быстро осмотрел их и бросил торжествующий взгляд на Карабетова. — Какой у вас размер обуви, товарищ майор?

— Сорок третий, — сказал Карабетов, — вам же это известно.

— В таком случае, судьба решила не только с килограммами в мою пользу — ботинки сорок один с половиной, что вполне соответствует моему размеру. Это вам тоже отлично известно…

— Вечный счастливчик! — засмеялся Карабетов. — Что ж, будем надеяться, что когда-нибудь повезет и мне. Ну, а теперь, — произнес он уже с полной серьезностью, — не будем терять времени…

— Джамбот, Джамбот! — донеслось со стороны домика. — Подожди минутку.

Лесник остановился. Карабетов и Арбанян, пройдя несколько шагов, сделали то же.

По тропинке торопливо шла женщина.

— Добрый день! — сказала она мягким грудным голосом. — Почему гости проходят мимо и не заходят в дом?

— Потому, что мы не гости, Мерем, — ответил майор. — У нас есть дела, и, когда мы их закончим, если разрешишь, непременно зайдем в твой дом.

— Ты же знаешь, об этом не принято даже спрашивать, — улыбнулась жена Джамбота. — Мы будем рады тебе и твоему товарищу. А теперь я хочу, если разрешите, спросить у Джамбота, поедет ли он в ближайшие дни в город. Если нет, я поеду сама. Но тогда…

— Тогда тебе нужно будет уже сегодня начать к этому готовиться? — улыбнулся Джамбот. — Тебе все кажется, что ты прежняя Мерем. Ну ладно, — мягко добавил он. — Поезжай, я присмотрю за всем, сделаю обход немного раньше…

— Уж не ревнуешь ли ты меня, муж мой? — засмеялась Мерем. — Когда женщине за сорок, об этом пора забыть…

Арбанян во время этого разговора исподволь осматривал жену Джамбота. Раньше он кое-что слышал о ее красоте, но увидел ее впервые. Действительно, в ней было гармонично и совершенно все. И статная стройная фигура, и полуоткрытые сейчас, чуть покатые плечи, и тонкая гибкая шея, и черты лица с тонким прямым носом и большими, темными, как осенняя ночь, глазами. А было ей наверняка уже за сорок. Как же она выглядела в лучшую пору своей молодости?

И рядом с ней бородатый Джамбот, похожий на жителя необитаемого острова. Два эти человека настолько не подходили друг к другу, что Арбаняну стоило большого усилия представить сейчас, что были они мужем и женой. Но он тотчас же вспомнил историю их любви. Ведь она зародилась еще тогда, когда Джамбот был молодым стройным парнем, и огонь горящего танка не успел опалить его лица. И Арбанян вдруг почувствовал такое уважение к этой стройной, все еще удивительно красивой женщине, что ему захотелось подойти к ней и пожать ей руку. Но он, конечно, не сделал этого. Он только спросил: