Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

— Тогда, наверное, медведь. — Рабочий показал пальцем вниз. — Если играл, так это уже в последний раз. С такой высоты и медведь в лепешку… Будьте здоровы. — Он повернулся и пошел в сторону, указанную ему лесником, и сейчас же пропал в зарослях молодого орешника.

Лесник смотрел ему вслед, с каждым мгновением убеждался в том, что уже видел этого человека, но теперь эта убежденность странным образом не успокаивала его, а, напротив, вселяла в него какую-то неясную, все возрастающую тревогу. Он хотел пойти следом, сделал уже шаг в ту сторону, но тут вдруг, вспомнив о чем-то, снова вернулся к обрыву. Что же это было — то, что он заметил недавно, стоя на этом месте? Он нагнулся и посмотрел вниз. Опершись ладонями о край обрыва, нагнулся еще ниже. Теперь он увидел это. И увидел не там, ниже по обрыву, а совсем близко от себя. Так близко, что, если лечь грудью на край обрыва, можно достать пальцами. Это было что-то похожее на белую шелковую веревку. Лесник осторожно протянул к ней свободную руку, и в этот момент на его ноги и спину легла тревожная тяжесть. Она толкнула его тело, словно рухнувший с гор валун. И он даже не сразу понял, что летит вниз в туманную и холодную пустоту ущелья…

Владимир Петрович Берузаимский стоял на дороге у остановки и ждал автобуса. Шел дождь или уже перестал, понять было трудно, просто в воздухе висела мелкая, похожая на туман, водяная пыль, и поднимающиеся по обеим сторонам дороги покрытые лесом горы просматривались, словно сквозь густую марлевую сетку. По лоснящемуся от влаги шоссе изредка проносились машины, груженные, по-видимому, зерном, потому что кузова их были затянуты брезентом. Но автобус все не показывался. Берузаимский посмотрел на часы. Еще час, и начнет, пожалуй, темнеть. Кроме него, на остановке никого не было. Только какая-то женщина торопливо спускалась вниз по тропинке, беспокойно поглядывая на шоссе. Там, наверху, откуда она шла, белело несколько домиков.

Снова по самой обочине одна за другой пронеслись две грузовые машины. Берузаимский отошел немного назад и присел на камень, положив рядом свою рабочую сумку.

Тяжело отдуваясь, женщина наконец вышла на дорогу. Черный плащ ее блестел, словно натертый маслом. На полных румяных щеках искрились капельки влаги.

— Давно ждете? — спросила она недовольным голосом, словно Берузаимский был в чем-то перед ней виноват.

— Больше часу, — ответил он и снова посмотрел на часы.

— Господи, — забеспокоилась женщина, — а должен ходить через каждые тридцать минут. Не иначе что-то случилось. Что же нам теперь делать?

— Ждать, — ответил Берузаимский, — может, он скат меняет. Может, у него просто мотор забарахлил…

— А если что похуже? Куда же это я тогда в темень. Вам в райцентр? — женщина вытерла мокрое лицо краями косынки. — Туда вас каждый довезет. А мне — не доезжая километров пять, направо.

— Хутор Рамбесный? — спросил Берузаимский.

— Вы его знаете? — оживилась женщина. — Так я в первом доме у колодца живу.

— Никогда не бывал, — сказал Берузаимский, — живу рядом, а никогда не бывал. Все как-то недосуг. Работа…

— Вы в лесхозе? Что у вас там своей машины нет?

— Есть. Тоже что-то случилось. Не хотелось ждать. Скорее бы лечь, за день так намаешься.

— И не говорите, — охотно поддержала женщина, — и все это возраст. Лет тридцать назад и мне все было нипочем.

— Это когда вы в первый класс ходили? — спросил он.

— Ну что вы. — И без того розовые щеки женщины зарделись еще больше. — Вы такое скажете. Внуков уже жду. Потому к дочке и ездила.

— Наверное, там, где вы живете, воздух особенный, — засмеялся Берузаимский, — я вот вам и сорока лет не дал бы.

— Да будет вам, — с явным удовольствием сказала женщина. — А воздух у нас действительно хороший. Приезжайте как-нибудь, сами увидите.

— Так уж там и хорошо? — поддразнил ее он.

— А почему плохо? — Кажется, она не на штуку обиделась. — Горы, лес, река…

— И кто же там живет? — поинтересовался Берузаимский. — Одни колхозники?

— Почему это. — Голос женщины звучал так же обидчиво. — Врачи у нас, например, живут — и такой, что людей лечит, и ветеринарный. Учитель Касей Касимов — не слышали? Его не только в Рамбесном, его весь мир знает.

— Вот как, — удивился Берузаимский. — И чем же это он так знаменит?

— А вы побывайте у нас и узнаете. Радио он занимается. Переговоры ведет на иностранных языках со всем светом. Мне почтальон, наш Аскер, говорил — открытки ему откуда только не идут. Из Африки, из Америки.

— Ага, — сказал Берузаимский, — значит, он коротковолновик-любитель. Ну теперь таких, как ваш Касимов, много, и не только на вашем хуторе.

— Много, да не очень, — снова как будто обиделась женщина. — На соседских хуторах нет. Да и у вас в райцентре не сыщешь. Вот только на птицеферме брат Касимова живет. Так тот тоже этим же самым радио увлекается, но только с нашим Касеем ему не сравниться. Говорю вам, его весь мир знает.

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Берузаимский, — вы меня убедили — лучшего хутора, чем ваш, не найти в горах. Я почему расспрашиваю, покой ищу. У нас в райцентре слишком стало шумно. Домик я свой почти продал. Хотел бы подыскать где-нибудь в местечке потише. У вас там ничего подходящего не продается?

Женщина задумалась.

— А вам большой дом нужен?

— Зачем же большой, — засмеялся он, — две комнаты вполне хватит. Вся моя семья — это я один и есть.

— Один? — женщина посмотрела на него теперь уже с определенным интересом. — Некогда было и жизнь устроить? И сейчас времени нет? — И так как Берузаимский не ответил, сказала другим тоном. — Все можно найти и купить — были бы деньги. У нас сейчас, кажется, ничего такого нет, а вот в Навесном — это сразу по ту сторону горы, продается. Небольшой домик около самой реки. Это вам как раз подойдет.

— Спасибо, — Берузаимский снова посмотрел на часы. — С автобусом, наверное, случилось что-то серьезное.

— И не говорите, — снова забеспокоилась женщина, — надо будет машину остановить. Может, довезут.

Берузаимский встал и вышел на асфальт, завидев показавшийся из-за поворота грузовик, но прежде чем успел поднять руку, идущая на полном ходу машина вдруг резко затормозила и остановилась на обочине дороги прямо около них. Из окна кабины высунулось круглое, красноватое лицо водителя, со спутанными мокрыми волосами, чуть прикрытыми сдвинутой на самый затылок кепчонкой.

— Куда? В райцентр? — спросил он простуженным голосом.

Женщина быстро оттерла плечом Берузаимского и вышла вперед.

— На хутор, в Рамбесный. Это совсем недалеко, — быстро сказала она. — Три километра по шоссе.

— Знаю, — проворчал шофер, — только мне туда не надо. — Он посмотрел на Берузаимского. — А вам в райцентр? Тогда садитесь.