Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

Шофер открыл дверцу кабины.

— А как же я? Как же так… Женщину, значит, оставишь на дороге. Значит, мне здесь одной, на ночь глядя? Как же так?

Шофер хотел было закрыть дверцу, но потом посмотрел на женщину и спросил:

— А дрова возьмешь? Вон те, которые в кузове лежат. По дешевке отдам. Не пожалеешь. И всю зиму в тепле будешь.

— Дрова? — заинтересованно переспросила женщина. — А ну покажи, какие они у тебя, дрова?

— Возьмешь, до самого дома довезу, — шофер спрыгнул на дорогу. — Хочешь, во двор сброшу. Хочешь, к самой печке…

Берузаимский слышал, как они вполголоса говорили еще о чем-то. Наверное, торговались. Наконец и шофер, и женщина вернулись. Оба были, по-видимому, довольны. Женщина забралась на сиденье и уселась, плотно прижав Берузаимского своими полными литыми бедрами к дверце кабины. С этой минуты она перестала обращать на него внимание, только о чем-то вполголоса переговаривалась с шофером, который сразу же дал полный газ. Они мчались по мокрому шоссе с такой быстротой, что Берузаимский стал не на шутку опасаться, как бы на повороте машину не занесло. Но все обошлось благополучно. Они свернули с асфальта и по крутой, присыпанной щебенкой дороге стали подниматься в гору. Вскоре показались первые домики хутора, и сразу же справа — сложенный из камней колодец.

— Приехали, — сказала женщина. — Вот сюда, направо.

Берузаимский вышел из кабины и помог ей вылезти. Она открыла калитку и вместе с шофером завозилась за воротами.

Берузаимский осмотрелся. Хуторок, как видно, был маленький, не больше десяти-пятнадцати домиков, но расположился он очень живописно — в седловине между горами, густо заросшими лесом. Дорога, проходя через него, шла дальше вверх, наверное к хутору Навесному, о котором только что говорила ему хозяйка. В этот непоздний еще час Рамбесный казался совершенно пустынным. Только из соседнего двора, из-за штакета, показалась голова в платке, женщина бегло осмотрела машину, потом, заметив хозяйку, крикнула, что в ее отсутствие никто не приходил. Из этого Берузаимский сделал вывод, что попутчица его жила в доме одна или, по крайней мере, в настоящее время с ней никого не было.

Хуторок сразу понравился Берузаимскому. Понравился ему и домик, к которому они подъехали. Он был небольшой, аккуратный, покрытый новеньким шифером. И в маленьком дворике было опрятно и чисто, словно в только что прибранной комнате.

Машина вошла во двор, и втроем они быстро выгрузили дрова. Быстрее всех работал шофер, и, хотя вокруг никого не было, он все время с некоторым беспокойством оглядывался по сторонам. Берузаимский и раньше догадывался, что дрова эти добыты им отнюдь не законным путем, а теперь еще больше в этом уверился. Но ничего не сказал. Такие люди, как этот шофер, ему нравились — как правило, они были решительны и энергичны. И не останавливались перед тем, что задумали. А это качество Берузаимский больше всего ценил в людях, с которыми ему приходилось иметь дело. Он заметил, что новенький скат, который только что лежал в кузове под дровами, очутился теперь вместе с ними в сарае. Шофер незаметно отправил его туда, предварительно пошептавшись о чем-то с хозяйкой.

Наконец дрова были сложены, и хозяйка с шофером отошли в сторону. Она сунула ему деньги, тот быстро пересчитал их и с удовольствием хмыкнул. Спрятал в карман и весело сказал:

— А вообще-то за разгрузку с вас причитается. Пол-литра бы не мешало — если не мне, то гражданину вот.

— Пол-литра не знаю, а с праздников кое-что осталось, — сказала женщина. — Пожалуйста, проходите в дом.

Берузаимский покачал головой: ехать с пьяным шофером ему совсем не улыбалось.

— Спасибо, уже поздно. Да и пить за рулем не полагается.

— Ну, по сто граммов можно было бы, — разочарованно вздохнул шофер. — Ну да ладно, отложим. До следующего раза. Бывай здорова, хозяйка, спи в тепле и вспоминай нас добром. Нужно будет, еще подкинем.

Он говорил так, словно Берузаимский стал его компаньоном.

Когда они садились в машину, начало заметно темнеть. Снова посыпал дождь. Теперь он дробно застучал по кабине. Берузаимский, поставив сапог на подножку, спросил:

— А где живет этот ваш известный всему миру Касей? Здесь или в Навесном?

— Почему — в Навесном? — снова как будто обиделась хозяйка. — Я же сказала: у нас. Во-он его дом, с большой антенной. Третий от меня.

Шофер завел мотор.

— Ладно, хозяйка, пол-литра за тобой!.. Не забудь, как-нибудь заедем!..

Пока они спускались вниз к шоссе, шофер не произнес ни слова. Только напряженно всматривался в уходящую вниз неровную дорогу. Когда до шоссе осталось совсем немного, машину вдруг начало как-то странно кренить на левый бок. Водитель резко затормозил и, от крыв дверцу, спрыгнул на землю.

Берузаимский слышал, как он стучал носком ботинка по скатам. Послышалась приглушенная ругань.

— Что случилось? — спросил Берузаимский, высовываясь из кабины.

— Связался, дурак, на свою голову, — пробурчал шофер. — За тридцаткой погнался. Будь она трижды проклята. Будем теперь здесь в темноте валандаться.

— Да что все-таки случилось? — еще раз спросил Берузаимский.

— Вы что, на машинах никогда не ездили? — озлобленно ответил шофер. — Скат сел, вот что…

— Гвоздь? — спросил Берузаимский.

— Черт его знает, в темноте не разберешь, — он подошел к кабине и мрачно посмотрел на растворяющуюся в темноте громаду горы, на узкую полосу ведущей вверх дороги. — Менять надо. А запасной, как назло, там оставил.

Берузаимский хотел было спросить, зачем же он это сделал, но не спросил. Шофер сплюнул с досады и вдруг решительно пошел вверх по дороге.

— Вы за скатом? — крикнул ему вслед Берузаимский.

— А то куда же! — донеслось из темноты. — Вы тут смотрите, чтобы какой-нибудь шальняга сдуру не врезался. А то мы здесь надолго заночуем.

Шаги его, удаляясь, все глуше и глуше стучали по дороге. Берузаимский спрыгнул на землю и захлопнул дверцу кабины. Шофер уже исчез в темноте. Дождь усилился. Темные мокрые ветви деревьев свисали над кабиной. На дороге, ведущей к хутору, было тихо. Только внизу на шоссе пронеслась, дребезжа бортами, порожняя машина. Берузаимский еще раз прислушался. Потом нагнулся и пошарил рукой по осевшему заднему скату. Найдя то, что искал, он с трудом извлек из резины острый трехгранный гвоздь с плоской широкой шляпкой. Берузаимский положил его в карман и снова пошел к кабине. Посмотрел на часы. Стрелки их показывали девять часов семнадцать минут. Берузаимский еще раз прислушался. Наверху было совсем тихо.

Он открыл дверцу кабины, сел на сиденье и, придвинув к себе брезентовую сумку, открыл ее.

В ней лежала деревянная коробка, в которой обычно держат столярный инструмент. Он открыл крышку. Инструменты лежали, аккуратно пригнанные в пазы, тускло поблескивали в полумраке синеватым металлом, Берузаимский привычным движением надавил по выпуклости сбоку. Бесшумно открылась задняя стенка. Он еще раз внимательно прислушался. Вокруг было тихо. Только чуть слышно стучали по кабине капли дождя. Он положил ящичек на колени. Щелкнул переключатель. И сразу же вспыхнул зеленый глазок индикатора.