Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

— Так, значит, вам некуда спешить? — совсем уже веселым голосом сказал старший. — Тогда соглашайтесь. Сделайте доброе дело. Здесь очень нужны рабочие. А начнем строить… У вас какая специальность?

— У меня? — Тагир на мгновение смешался. Скитаясь за рубежом, он сменил столько профессий, что даже если бы ее надо было внести в анкету, и то, пожалуй, затруднился бы сразу это сделать. Но, вспомнив, что в Мексике он некоторое время работал каменщиком, сказал: — Вообще-то я строитель.

— Ну, вот и отлично, — снова весело произнес профессор, — вот и отлично! Начнем строить, милости просим. Обещаю вам самое доброе условие. Ну, так что же? Согласны? Пойдете с нами, значит. За два дня мы управимся? Если пойдем известным вам путем? Работы нам там не больше, чем на полдня.

— Ну, это не так легко, — сказал Тагир. — Придется преодолевать крутой подъем.

— Да вы не сомневайтесь, — засмеялся ассистент. — Не смотрите, что мы городские люди. У нас у обоих разряды по альпинизму. А вот Анатолий Васильевич, — он кивнул головой в сторону профессора, — в свое время даже в рекордсменах ходил. Пики на Гималаях штурмовал. Так что, будьте спокойны, забот вам с нами будет немного. Ну, так как же? Питания у нас хватит, — он похлопал по рюкзаку, перекинутому за спину. — Согласны? — Он протянул Тагиру руку. — Только мы не знаем пока, как вас звать. Ну да, я думаю, это вы от нас не скроете.

Он снова засмеялся.

Тагир машинально пожал протянутую ему руку. Нет, все складывалось настолько невероятно, что никакое даже самое необузданное воображение не могло бы ему подсказать даже приблизительно ничего подобного. Если отказаться, то надо было это делать сразу. А что делать сейчас, после столь длительного разговора, когда уже все было выяснено? Только соглашаться? Более того, Тагиру казалось, что отказ в этих условиях может вызвать со стороны ученых какие-то подозрения. Впрочем, что он терял. Может быть, все происходившее было даже и к лучшему. Два дня он пробудет в горах, даже если кто-то и встретится им в пути, ученые будут верной гарантией его безопасности. В город он может приехать вместе с ними. Потом они уедут. Вмешиваться в его дела, разбираться в его прошлой жизни да выяснять планы будущего никто наверняка не станет. А знакомство это всегда потом может пригодиться Тагиру. Особенно, если ему навсегда придется порвать с прошлым.

— Ладно, — сказал он, — уговорили. Приду на хутор па два дня позже.

— Ну, вот и отлично, — весело произнес тот. — Тогда не будем терять времени. Идите вперед, мы за вами. Да, — он приостановился, — так как же вас прикажете величать? Вы так и не сказали.

— Зовите меня Алкес, — снова неожиданно для себя ответил Тагир. — Просто Алкес. Этого будет вполне достаточно.

Профессор не успел ничего ответить. Над их головами стремительно и почти бесшумно в этот момент пронеслись две серые молнии, и только потом, когда они так же стремительно исчезли, как и появились, на горы обрушился густой вибрирующий рев. Через несколько мгновений он превратился в тонкий свистящий звук, который медленно и долго таял в вершинах деревьев.

— Ласточки, — ласково сказал профессор. — Ну, пошли, — решительно добавил он. — Ведите нас, дорогой товарищ Алкес. И не щадите наши ноги. Не устанем. Не заскулим. У нас еще достаточно пороха в пороховницах.

Лейтенант Арбанян торопливо вошел в кабинет и молча остановился у своего стола. Карабетов поднял голову от бумаг, которые в эту минуту рассматривал, и внимательно посмотрел на него. Он достаточно хорошо знал своего подчиненного, чтобы, бросив один только взгляд на его лицо, понять, что случилось что-то не совсем обычное.

— Ну, — спросил он как можно спокойнее, — вы виделись с Джамботом? Почему он не пришел, как обещал?

— Товарищ майор, — глухо произнес лейтенант, — Джамбот исчез.

— Как исчез? — Карабетов невольно приподнялся на стуле. — Когда? При каких обстоятельствах?

— Вчера днем. Во всяком случае, после того, как он ушел из дома после обеда, жена его больше не видела. Дома он не ночевал. Не было его и два часа назад. Жена говорит, что такого с ним никогда не случалось. Тем более знал о том, что сегодня она собиралась с дочкой в город.

— И никаких догадок у нее нет на этот счет? — спросил Карабетов, выходя из-за стола и взволнованно прохаживаясь по комнате.

— Абсолютно никаких, товарищ майор. За обедом Джамбот, по ее словам, был очень спокоен, вел себя как обычно, и ничего не говорило о том, что он чувствовал какую-нибудь опасность. А потом он ушел в свой обычный обход. И не вернулся.

— Вы еще никому об этом не сообщали? — спросил Карабетов, останавливаясь около стола.

— Я прямо сюда. Жену Джамбота попросил в случае, если он вдруг вернется, немедленно позвонить нам по телефону из лесхоза или с птицефермы. Я оставил ваш номер. И если до сих пор никто не звонил…

— Этого еще не хватало, — тихо произнес майор и протянул руку к трубке внутреннего телефона. — Надо сообщить полковнику.

Пока Карабетов докладывал о происшедшем, лейтенант не спускал глаз с другого телефона, словно ожидал, что сейчас раздастся звонок и он услышит голос Джамбота. И аппарат в этот момент действительно мягко зазвонил, словно отвечая желанию Арбаняна. Лейтенант быстро схватил трубку. Звонил участковый уполномоченный милиции. Он сообщил, что палку лесника нашли у ребят одного из близлежащих хуторов. Они выловили ее из ручья. О том, что это именно та палка, с которой никогда не расставался прежний лесник, уже установлено точно, ее опознали несколько человек, не раз видевших ее в руках Мирзабеча.

Все это лишь подтверждало данные их предположения об обстоятельствах гибели старого лесника, но пока не давало ничего нового. Карабетов, закончив разговор с полковником, тоже положил трубку и сел в кресло.

— Свяжитесь немедленно со всеми травматологическими пунктами и с больницами нашего района. Опишите приметы Джамбота. Выясните, не поступал ли к ним похожий на него пострадавший. Сообщите также районному отделению милиции.

— Товарищ майор, только что звонил участковый. О том, что Джамбот пропал, ему еще ничего не известно. Я сказал ему, чтобы он немедленно включился в поиски. И сообщил об этом всем дежурным милиционерам.

— Понятно, — Карабетов встал. — Тогда связывайтесь с травмопунктами и поликлиниками. Приступайте к делу не теряя ни минуты. Если получите какие-либо данные, немедленно поезжайте проверить лично. Но предварительно сообщите мне. Я буду здесь, у себя.

— Слушаюсь, — сказал Арбанян и торопливо вышел.

Оставшись один, Карабетов снова тяжело опустился в кресло. События принимали неожиданный оборот. Совершенно ясно пока было одно — гибель старого лесника не была случайной. Но тогда в этом был смысл. В коробочке, найденной лейтенантом на дне обрыва, находились полупроводниковые батарейки для радиопередатчика. И в тайнике над пропастью хранилась, может быть, и не только она. По-видимому, это случайно и обнаружил прежний лесник. И, к своему несчастью, по всей вероятности в тот момент, когда тот, кто им пользовался, находился рядом. Все, что произошло дальше, представить было уже не особенно трудно…