Елена Вавилова - Зашифрованное сердце [litres]

Напряженно мерцали мониторы компьютеров, натужно жужжали принтеры, выдавая материал, в урну летели скомканные черновики. Новостные статьи тут же отправлялись к главному редактору, а оттуда они немедленно передавались на верстку. В отделе финансовых новостей ярко светилось под потолком электронное табло, на котором беспрерывно менялись значения финансовых котировок акций и курсы валют.

Стелла, наблюдая за этой рабочей суетой через стеклянную звуконепроницаемую перегородку комнаты ожидания, чувствовала себя здесь инородным телом и радовалась, что работает в более спокойной атмосфере. За те тридцать минут, что она находилась тут, девушка уже успела просмотреть все журналы и выпить пару стаканов воды. Она ждала Гордона Ло.

Журналист назначил ей встречу в редакции, предупредив, что может «немного задержаться». Секретарь – миниатюрная китаянка с безупречной, будто фарфоровой, кожей, словно сошедшая с древних гравюр, приветливо встретила Стеллу, но тут же забыла о ней и уткнулась в разложенные на рабочем столе документы. Посетительница не возражала против некоторого ожидания. Время как-никак играло ей на руку. Она могла отдышаться, отдохнуть от знойного гонконгского солнца и собраться с мыслями.

Накануне, когда девушка позвонила своему знакомому, у нее в голове еще не было никакого плана. Но повидаться с Гордоном было бы полезно. Он мог невольно поделиться с ней какими-то полезными сведениями или натолкнуть ее на мысль о том, где искать ценную информацию для Центра.

Более трех лет Гордон специализировался на новостях о правонарушениях и криминале. Буквально накануне посещения «Стандард тайм» Стелла скрупулезно просмотрела материалы собственного агентства за последние пару лет в надежде найти информацию о теневых финансовых схемах или нарушениях финансовых законов Гонконга. К сожалению, ничего интересного она не увидела. Расстроенная и подавленная неудачей, она принялась читать криминальную хронику последних месяцев. Основные новости касались краж, уличного насилия и нескольких убийств. Даже дела о коррупции не появлялись в газетах за этот период.

А вот имя Гордона Ло регулярно встречалось на страницах «Стандарт тайм» в криминальной хронике, и Стелле пришла идея встретиться с ним. Они были знакомы уже некоторое время, но не виделись месяца четыре. Гордон был значительно старше Стеллы и расчет на его желание помочь менее зрелому обозревателю имел место.

Нужен был предлог. «А что, если я скажу ему, что работаю над статьей о рисках инвестиций в Китае и Гонконге? Это наверняка заинтересует его. И попрошу совета». Девушка тут же разыскала статью Гордона о судебном процессе, связанном с патентами, и, на всякий случай, записала в блокнот несколько инвестиционных проектов – успешных и не очень. В голове постепенно созревал план беседы, но главное – «легенда» для звонка и встречи с Гордоном была готова.

Дверь в комнату резко распахнулась, и вошел невысокий мужчина с сединой на висках. Это был Гордон Ло. Стелла не сразу узнала своего давнишнего приятеля. Она отметила, что он заметно поправился. «Наверное, завален работой и не занимается спортом», – подумала девушка. Гордон сначала протянул ей руку, а затем слегка приобнял гостью и бросился к кулеру за прохладной водой.

– Прости, пожалуйста. Забегался. Хотел с утра пораньше собрать материал для статьи и провести остаток дня спокойно в офисе. – Гордон скомкал пластиковый стаканчик из-под воды и отправил его в мусорную корзину.

– Пойдем к моему столу, поговорим. Давно не виделись…

– Да, время летит. – Стелла поднялась с дивана и послушно проследовала за мужчиной.

Тесный отсек за низкой перегородкой, где располагался стол Гордона, соответствовал привычкам и увлечениям хозяина: несколько фотографий на море, где Гордон под парусом, были прикреплены к мягкой обивке перегородки; документы сложены в растрепанные стопки; огромное количество стикеров, наклеенных куда попало, с именами и номерами телефонов… Гордон предложил Стелле свой стул на колесиках, а сам сел на край стола.

– Ну, рассказывай, как дела? Как твой босс? Еще не повысил тебя? – спросил Гордон.

«Он явно в хорошем расположении духа и, похоже, не очень интересуется причиной моего визита», – воодушевилась Стелла, но решила от «легенды» не отступать.

– Пока повышение не получила, но уже дважды была ведущим проекта, а это значит, что мне доверяют. Сейчас готовлю подборку о рисках для инвесторов. Не знаю, смогу ли собрать достаточно материала, но посмотрим. Хотелось бы побольше конкретных примеров. Кстати, а чем закончилась та «война экспертиз»? – Стелла сделала характерный жест, обозначающий кавычки, и прищурила глаза. – Помнишь разбирательство с китайцами по патентным правам? Ты его так здорово освещал в газете!

– Патенты на промышленные образцы? Китайцы проиграли, но судились долго. – Журналист вытянул из стоящей на столе коробки бумажную салфетку и промокнул крупные капли пота, выступившие у него на лбу.

– Да, далеко не все инвесторы тщательно изучают документы о торговых марках и патентах, а потом кусают локти, – добавила Стелла. – В обзоре хочу указать пошагово, как работать над этим вопросом.

– Правильно. Еще можешь обзвонить юристов, которые работают по защите патентных прав на предмет рекламы в вашем журнале, это принесет дополнительный…

Гордон не успел закончить фразу, а Стелла краем глаза заметила высокую блондинку, которая остановилась у перегородки.

– Привет, Гордон, как дела? Ты будешь сегодня в «Би-Би»? Там выступает джаз-банд из Австралии, мы зарезервировали два столика, – сказала она и слегка кивнула Стелле.

– Да, я постараюсь. А вот Микки не сможет, он задерживается в командировке.

Как только блондинка отошла, Гордон опять переключил внимание на Стеллу и неожиданно произнес:

– А ты любишь джаз? Хочешь присоединиться к нам сегодня вечером? Это отличное место, а их коктейли просто сногсшибательны!

В лаундже [3]«Би-би» было прохладно от работающих кондиционеров и многолюдно. Стелла присоединилась к группе коллег Гордона. С некоторыми из них она уже пересекалась на конференциях и деловых мероприятиях.

Романтические тягучие звуки разливались по небольшому залу, оформленному в темно-синих тонах. Смешение джаза и бразильской самбы, придуманное в Бразилии и разлетевшееся по всему свету, нравилось Стелле, и она, удобно устроившись в плюшевом кресле, постепенно погрузилась в воспоминания о свиданиях с Анри. Ей вдруг страшно захотелось прикоснуться к нему, полюбоваться его темными глазами, раствориться в его манящем взгляде и бесстрашно поддаться зову инстинктов. Мысли о возлюбленном в последние дни посещали ее по нескольку раз в день, но в моменты отдыха мечты о нем приобретали особое значение и были наиболее чувственными.