Елена Вавилова - Зашифрованное сердце [litres]

– И где же ты проматываешь зарплату? – перешла Стелла в наступление, чтобы избавить себя от опасных вопросов.

– В «Лисбоа».

– Это ведь одно из самых старых казино! – с деланым восхищением сказала Стелла. Она что-то слышала об этом заведении, но даже если и ошибалась, то ничем не рисковала, а Гордон в любом случае вынужден был отвечать.

– Именно так. Там красота неописуемая! Давай вместе махнем туда в следующую субботу! Ты, как азартный игрок, не должна отказаться!

Стелле ничего не оставалось, как принять предложение. Она кивнула в ответ.

– Значит, в следующую субботу встречаемся у парома! – закрепил успех журналист. – Во сколько?

– Не очень рано, часов в двенадцать.

– Любишь поспать? – улыбнулся Гордон.

– Обожаю!

Судно быстро набирало скорость и удалялось от причала. Чтобы избежать новых ненужных вопросов, Стелла склонила голову набок и задремала.

Стелла вполне отдавала себе отчет в том, что через неделю ее ждет серьезное испытание. Ей предстояло выдержать экзамен на роль азартного игрока, а экзаменатором будет выступать ее знакомый Гордон Ло. Девушка была далека от мысли, что он не поверил ее истории с посещением казино в Макао и решил поймать ее на лжи. И все же Стелле надо было серьезно подготовиться к предстоящей игре.

Выбор одежды для встречи с Гордоном не был случайным. Стелла хотела восхитить его своей внешностью. Для этой цели как нельзя лучше подходили белая полупрозрачная блузка, брюки синего цвета и босоножки на высоком каблуке. Роскошные длинные волосы она собрала на затылке в пучок. Когда они придут в казино, Стелла их распустит. Она умело демонстрировала Гордону свою симпатию, в то же время не переходя границу дружеских отношений. Важно было, чтобы он полностью ей верил и доверял, чтобы в его душе не зародилось никаких подозрений.

Гардероб журналиста также полностью соответствовал ситуации. Предпочитающий в повседневной жизни дорогие деловые костюмы с рубашкой и галстуком, Ло в этот раз был в джинсах и темной сорочке. Красного оттенка шейный платок прекрасно сочетался с его темно-коричневыми лоферами. В таком виде мужчина был больше похож на завсегдатая английского клуба, чем на туриста.

– Ты сегодня, как всегда, элегантен! – искренне восхитилась Стелла, что вызвало улыбку на лице Гордона. – Вперед!

Стелла и ее кавалер неспешно прогуливались по парковым дорожкам и мило беседовали, любуясь буйной зеленью и цветами. Гордон заводил какие-то несерьезные, беспредметные, а порой и фривольные темы. Девушке нужно было другое. Пользуясь случаем, она хотела изучить характер ее знакомого, его политические взгляды, круг его общения и интересы.

– Как себя чувствует твой друг Билл? – перебила она его, когда Гордон попытался развить тему опыления цветов насекомыми.

– Какой Билл? – собеседник не сразу понял, о ком идет речь. – А! Билли! Вполне хорошо. А почему ты спрашиваешь?

– В тот вечер в музыкальном клубе он был такой сердитый…

– Это обманчивое впечатление, – заверил Гордон. – На самом деле он добрый малый. Просто тогда был немного не в духе, но теперь уже все в порядке. Хочешь, я тебя с ним познакомлю?

– Мне показалось, у Билла были неприятности? – Стелла с равнодушным видом устремила взор на простирающееся перед ними озеро, словно тотчас забыла о своем вопросе, и ее теперь интересовало совсем другое.

– Сейчас у него все в порядке, – повторил Гордон. – Просто его беспокоила позиция американцев по своим банкам в Африке и Гон- конге…

– А что не так с этой позицией? – сыграла любопытство Стелла, хотя прекрасно знала, о чем речь.

– Да американцы совсем рехнулись… – нехотя начал Гордон. – Как говорится, ошпаренная кошка боится холодной воды. После теракта – я имею в виду 11 сентября – они приняли кучу антитеррористических законов.

– Ну и что в этом плохого? При чем тут банки?

– Да при том, что теперь им приходится требовать от клиентов информацию об источнике денежных средств, прежде чем проводить какую-либо финансовую операцию! – выпалил Гордон. – Представляешь, как завоют предприниматели и бизнесмены, которым придется собирать тонны оправдательных бумаг о происхождении денег!

– А по-моему, это правильно! – кивнула Стелла. – Транзакции будут более прозрачными. Биллу вместе с его коллегами не нужно будет гадать, что же происходит в том банке… э-э-э, как он называется, напомни, пожалуйте!

– «Моррисон», по-моему. Если не ошибаюсь… – произнес Гордон. – Да бог с ним, с Биллом! Мне бы его проблемы!

– Зря ты так, – посетовала Стелла. – Ты мог бы написать интересную статью на эту тему.

– Возможно… Мне кажется, мы делаем уже третий круг по парку. Куда пойдем дальше?

– Давай пообедаем, а потом заглянем в магазины. Мне надо кое-что купить, – предложила Стелла в надежде, что Гордон, как всякий нормальный мужчина, откажется от похода по магазинам.

– Пообедать согласен. А потом сделаем так. Ты пойдешь на шопинг, а я схожу в Музей пожарных служб. Давно хотел его посетить. Встретимся потом у казино, – предложил Ло.

– Отлично! – согласилась Стелла.

Вместо магазинов Стелла прямиком направилась в казино «Лисбоа», чтобы познакомиться с расположением залов. Когда девушка вошла внутрь, то сразу поняла, что надо было прийти еще раньше – поражающие своей роскошью холлы с белоснежными колоннами и хрустальным люстрами были огромны, и за короткое время обойти их было невозможно. Эти залы, а также отшлифованный до зеркального блеска мраморный пол, сверкающая позолотой широкая лестница вызывали благоговение и трепет, какие испытал бы грешник, случайно оказавшийся у порога рая.

Стелла зачарованно разглядывала причудливые инсталляции и хрустальные витрины, в которых были выставлены дорогие украшения. Зал с малахитовыми резными стенами, украшенными китайским декором, походил на усыпальницы древних императоров династии Цин. С балкона второго этажа Стелла изучила игровой зал, расположение рулеточных столов и выбрала «свой», за которым она якобы играла в свой прошлый визит. Потом спустилась вниз, заодно запомнив пару игровых автоматов, на которых она уже «играла». Затем подошла к столам, за которыми разворачивались нешуточные бои за карточный выигрыш.

Девушка понаблюдала за игрой. Как ни странно, ей понравилось следить за игроками. Она запоминала правила, команды крупье, ходы и различные комбинации игроков. Совсем скоро ей предстояло применить все это на практике.

Гордон нетерпеливо посматривал на часы, стоя на площади перед входом в «Лисбоа».

– Ты уже заскучал? – Стелла тронула его за локоть. – Извини, я немного увлеклась новыми моделями одежды и совсем забыла про время.