Елена Вавилова - Зашифрованное сердце [litres]

Вечерело, и игровой зал стремительно наполнялся любителями азарта и фортуны. Уже стало многолюдно, и Гордон не нашел за рулеточным столом двух свободных мест, чтобы сидеть со Стеллой рядом. Пришлось занять места по разные стороны стола. Впрочем, девушке это как раз было кстати – сидя поодаль, Гордон не сможет наблюдать за ней слишком внимательно и не будет задавать ненужных вопросов.

Стелла с подчеркнутой уверенностью, подобающей игроку со стажем, поменяла деньги на фишки с номинацией по двадцать долларов, а также на жетоны для автоматов. Кроме того, ей достались красные чипы. Фишки имели денежную стоимость, а чипы могли служить для обозначения принадлежности фишек.

Рулетка начала вращаться, шарик покатился по треку, и Стелла поставила на «дюжину», украдкой поглядывая на своего соседа – пожилого китайца, явно опытного игрока. Через минуту выяснилось, что она выиграла в три раза больше, чем поставила.

Стелла обрадовалась выигрышу, но понятия не имела, что ей следует делать дальше. Она пребывала в коротком замешательстве до тех пор, пока крупье не объявил о прекращении ставок. Пришлось девушке все оставить без изменений.

А шарик тем временем выпал на шестерку, а коль это был все тот же диапазон от одного до двенадцати, то выигрыш Стеллы снова утроился и уже составлял сто восемьдесят долларов. Стелла смотрела на свои фишки: забрать или оставить? Для нее было важнее продемонстрировать свое умение играть, а не выигрывать. В этот момент крупье резко привел рулетку в движение.

– Ставки сделаны. Ставок больше нет!

Стелла опять опоздала. Она отдернула руку, но, к ее изумлению, она снова выиграла, шарик выпал на номер двенадцать! Этот был тот самый случай необычного везения, которое приходит только к начинающим игрокам. Кажется, в Стелле стал просыпаться настоящий азарт.

Гордон, с интересом наблюдавший за происходящим, демонстративно похлопал в ладоши и негромко воскликнул «Браво!».

– Такое впечатление, что ты играешь первый раз в жизни! – добавил он. – Так везет только новичкам.

– Это все сказки, придуманные неудачниками! – отпарировала Стелла, внимательно глядя на игровое поле и делая новую ставку.

Крупье вновь объявил о прекращении ставок, но в этот раз девушку ждал проигрыш. Она, ничуть не огорчившись, вновь с рвением вступила в игру. У опытного игрока Гордона дела шли тоже не так плохо, и он перестал обращать на Стеллу внимание.

Неожиданный успех настолько захватил девушку, что она перестала себя контролировать и пришла в себя лишь тогда, когда у нее закончились все фишки. Она проиграла все! Весь ее первоначальный выигрыш перетек обратно в кассу казино. «Ну ты даешь, дорогая! – с укором подумала Стелла о самой себе. – Промотала все, что можно. Нельзя же так! Ты же разведчик. Надо следить за своими эмоциями…»

«Ну ладно! – нашла она себе оправдание через минуту. – Спишем это все на оперативные расходы. На безопасность. Гордон должен был убедиться, что я азартный игрок, чтобы у него больше не возникало вопросов по поводу моих посещений Макао…»

Она с облегчением разогнула затекшую спину и встала. Для нее игра в рулетку была закончена. Она встала за спиной у Гордона, наблюдая за его игрой. Колесо рулетки замерло, и довольный Гордон с радостью сгреб очередную порцию выигранных фишек.

– Стелла, ты закончила? Больше играть не будешь? – бросил он через плечо.

– Пожалуй, не буду.

– Не уходи далеко. Где мне тебя найти? – мужчина поднял руку вверх и произнес, обращаясь к крупье: – Я пропущу одну ставку.

У Стеллы было несколько жетонов для игральных автоматов, и она сказала:

– Я поиграю на автоматах.

– Договорились! Я скоро закончу!

Как опытный игрок, он понимал, что фортуна вот-вот может отвернуться от него и, чтобы сохранить деньги, важно вовремя остановиться. А Стелла об этом не подумала. И проиграла все подчистую.

Разглядывая отражения светильников на полированной поверхности мраморного пола, Стелла думала о том, как легко поддалась азарту, и это стало для нее открытием. За недолгие годы работы девушка уже научилась умело приспосабливаться к сложностям двойной жизни, обходить потенциальные опасности, контролировать себя и, конечно, соблюдать правила конспирации. Но неожиданно для себя она попала в ловушку собственного азарта.

Стелла безуспешно попытала удачу с «одноруким бандитом» и потратила все жетоны, кроме одного. Денег оставалось едва-едва на обратную дорогу… Вечер в казино закончился полным фиаско. Почти закончился. Девушка зажмурилась, опустила в автомат последний жетон и прошептала: «Господи, помоги мне!» Автомат зажужжал, затем на его «макушке» вспыхнул синий огонек, и раздался пронзительный звонок. Стелла сначала не поняла, что произошло. Она испугалась и замерла. Проходящие мимо люди подмигивали ей и поздравляли с удачей. Вскоре появился администратор в сопровождении охранника. Пока охранник отключал звонок и проблесковый фонарик, администратор ловко отсчитал деньги из толстой пачки купюр, молча протянул их изумленной Стелле и удалился. Девушка смотрела на купюры, и до нее наконец дошло, что ей крупно повезло, и потраченные деньги вернулись.

Она почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Это был Гордон.

– Ага! И тебе наконец-то повезло! – радостно воскликнул он. – Поздравляю… Это надо отметить!

Он был возбужден и словоохотлив. Напряженная игра и алкоголь, который в зале подавали бесплатно, сделали его раскованным.

– Пойдем в ресторан? Я оплачиваю все, что ты захочешь!

– Нет-нет! – решительно отказалась Стелла. – Мне пора на паром, я хочу возвратиться домой пораньше…

Но ее неугомонный спутник продолжал настаивать.

– Даже слышать об этом не желаю! Предлагаю после ужина продолжить игру, а потом переночевать в Макао, – развязным тоном произнес Гордон и, пытаясь приобнять девушку, недвусмысленно добавил: – Завтра ведь воскресенье. Мы можем отлично выспаться. Не так ли, малышка?

– Видишь ли, дорогой Гордон! – отчетливо проговаривая каждое слово, заявила Стелла и сделала шаг назад. – Я не вполне уверена, что это хорошая идея. Мы ведь с тобой просто добрые знакомые. Не помню, говорила ли я тебе, но у меня есть жених. Его зовут Анри. Я обязательно познакомлю тебя с ним! Стоит ли дальше объяснять, почему я не могу остаться здесь на ночь?

Стелле стало немного стыдно из-за этой неловкой ситуации. Она никак не предполагала, что Гордон вдруг захочет с ней переспать. Пытаясь не акцентировать внимание на инциденте, она вежливо попрощалась и направилась к стоянке такси. Портить отношения с журналистом было нельзя. Он мог быть полезен в будущем.

Клочки тумана еще висели над аллеями городского парка «Виктория», а верхушки деревьев, подсвеченные утренними лучами, уже радовались восходящему солнцу. Две запыхавшиеся девушки в спортивной форме постепенно замедлили бег, а затем и вовсе перешли на шаг.