Чингиз Абдуллаев - Закат в Лиссабоне

— Вы идете на ужин? — уточнил Дронго.

— Обязательно, — ответила она. — Пойдемте вместе. Я обратила внимание, что среди участников конгресса очень мало людей вашего возраста.

— Сюда прибыли в основном люди зрелые, крупные специалисты, имеющие большой опыт в области медицины, — сказал Дронго. — Вы знаете, как перепугался весь мир, когда эта болезнь впервые появилась в Азии. Считалось даже, что китайцы ее специально придумали. По-моему, весь год мир боялся только двух вещей: этой болезни и террористов.

Зулмира взглянула на него и неожиданно широко улыбнулась.

— Чего боитесь лично вы? — спросила она.

— Не знаю, — ответил Дронго, — но, кажется, в данный момент я боюсь только ваших глаз.

— Идемте, — сказала она, взяв его под руку. — Как приятно встретить здесь такого галантного кавалера! Но вы не ответили на мой вопрос…

В это время они вошли в лифт, и Дронго, повернувшись, внутренне вздрогнул. Рядом стоял его напарник. У «Пьеро» появились очки, придавшие его одухотворенному облику законченный «университетский» вид. «На его примере хорошо тренировать будущих разведчиков, наглядно демонстрируя, как внешний облик может не совпадать с внутренним содержанием», — подумал Дронго, отворачиваясь от «Профессора».

Они оба сделали вид, что даже не знакомы.

Заняв столик в самом углу, они уселись рядом друг с другом. Дронго обратил внимание, что его спутница положила себе в тарелку жареное мясо. Обычно женщины в ее возрасте и при ее комплекции боятся злоупотреблять мясными блюдами, предпочитая салаты или легкие закуски. Очевидно, Зулмира заметила удивление на его лице.

— Обожаю мясо, — сказала она, — и не могу себе в этом отказать. Вы, наверное, считаете, что мне нужно соблюдать диету? Но у меня очень хороший аппетит, и я почти не прибавляю в весе. Все калории сжигаются сами по себе. Говорят, что есть люди, которые не толстеют; сколько бы они ни ели. Видимо, я к таким и отношусь. Я ем ужасно много, но не поправляюсь. Это плохо, как вы считаете?

— Это прекрасно, — поддержал ее Дронго, отрезая поджаристый кусок бифштекса. —

Только вы любите мясо с кровью, а я — хорошо прожаренное. Между прочим, совсем недавно группа французских интеллектуалов обратилась к папе римскому с просьбой исключить грех чревоугодия из числа смертных грехов. Они убеждены, что гурманы не обжоры и их нельзя причислять к грешникам.

— Папа согласился? — участливо поинтересовалась Зулмира, стараясь не рассмеяться.

— Нет, — вздохнул Дронго, — по-моему, он даже не принял всерьез это обращение.

Они улыбнулись друг другу.

— Вы сознательный грешник или всего лишь человек, не умеющий сдерживаться? — Зулмира облизала языком свои пухлые губы.

— Скорее человек, не умеющий сдерживаться, и поэтому грешник, — ответил Дронго.

— Только в еде? — лукаво спросила женщина.

— Не только.

Ему было приятно и интересно разговаривать с этой незнакомкой. Есть женщины, с которыми всегда легко и просто. Не нужно ничего выдумывать, пытаться выглядеть умнее или лучше. Вы с первого мгновения ведете себя естественно, понимая, что это единственный способ продлить дальнейшее общение.

В какой-то момент он заметил за столом в середине зала «Пьеро». Тот отвечал что-то на вопрос пожилого мужчины лет семидесяти, сидевшего рядом с ним. Дронго обратил внимание, что все соседи его напарника были людьми достаточно пожилыми. Он почувствовал себя несколько неловко. Было полное ощущение собственной никчемности. Ведь, приехав сюда для работы, он, получается, использует это время для флирта с понравившейся ему молодой женщиной. Дронго тяжело вздохнул. Принять Зулмиру Машаду за шестидесятичетырехлетнего Му- ймина Кахарова можно было только при наличии очень буйной фантазии. «Он сделал пластическую операцию, — попытался иронизировать Дронго сам с собой, — пересадил себе силиконовую грудь, закачал гель в губы, получил хирургическим путем новый, красивый разрез глаз, изящный носик с горбинкой. Вот, правда, рост у него должен быть гораздо меньше, чем у этой молодой женщины. Впрочем, это тоже не проблема. Можно вспомнить, как в Чиклане в прошлом году один тип уже выдавал себя за Дронго, сумев нарастить кости на ногах по методу профессора Илизарова… — Дронго взглянул на красивую молодую женщину рядом с собой. — Кажется, я совсем схожу с ума. Если это Кахаров, то я Монтсеррат Кабалье. И все же подозревать придется многих. Мой список может оказаться далеко не полным. «Сервал» способен загримироваться под любого известного деятеля Всемирной организации здравоохранения. Но на пластическую операцию просто так не пойдет. Иначе ему придется делать такие операции после каждой удачно проведенной акции. Похоже, мой напарник прав. Нужно искать преимущественно среди людей пожилого возраста. И с характерной азиатской внешностью. Или Кахаров не станет так рисковать?»

— Я видел, как вы говорили с представителями африканских стран, а других делегатов конгресса вы знаете?

— Почти никого, — ответила она, — хотя некоторых я видела раньше. Например, Уильяма Митчелла. Он из Южно-Африканской Республики. Очень хороший специалист.

— Не сомневаюсь, — кивнул на всякий случай Дронго. Но не стал говорить, что много слышал о Митчелле. Это могла быть ловушка. — Я не всех здесь знаю, — честно признался Дронго, — но вот Вармуса и Бишопа, получивших свои Нобелевские премии в восемьдесят девятом, я знаю. Читал их труды. — Перед тем как приехать в Лиссабон, он изучил биографии всех нобелевских лауреатов в области медицины за последние пятнадцать лет.

Однако женщина медленно покачала головой:

— Я о них только слышала, но ни разу в жизни не видела.

— Но, возможно, вы знакомы с Олтменом? — Дронго сознательно назвал первую попавшуюся фамилию, чтобы проверить,

к отреагирует его собеседница. Зулмира снова покачала головой:

— А про него никогда и не слышала.

Это его вдохновило. Если бы она ответила иначе, ему пришлось бы прекратить разговор и больше с ней не встречаться. Или встречаться только для того, чтобы понять, почему на конгресс приехала женщина, которая готова согласиться с его очевидной ложью. Но она не согласилась. Хотя если бы согласилась, то и тогда это не было бы решающим доказательством. Мужчина и женщина часто лгут друг другу в процессе знакомства, и если партнер соглашается с заведомой ложью, то это не значит, что он собирается предать. Возможно, это просто обычная игра в поддавки, чтобы лучше узнать друг друга. Но Дронго приехал в Лиссабон не для того, чтобы поиграть с этой прекрасной сеньорой.

Если она раньше не бывала на конференциях медиков, то могла и не знать большинства присутствующих здесь людей. В зале ресторана было человек семьдесят, — очевидно, остальные должны были приехать сегодня ночью или завтра утром. Возможно, что некоторые предпочли отдых с дороги плотному ужину. Дронго взглянул в сторону напарника. «Пьеро» улыбался своим собеседникам, но внимательно следил и за столиком коллеги. «Нужно найти повод выйти из-за стола, — подумал Дронго, — чтобы переговорить наедине с ним».