Бретт Баттлз - Чистильщик

Самым уязвимым местом всей команды была рана Квина, которая заставляла его заметно хромать. Он изо всех сил старался, чтобы походка его выглядела естественно, как будто свое увечье приобрел давно. Однако время от времени ему все же приходилось удерживать равновесие, опираясь на плечо Нейта.

В одном из холлов на доске объявлений висело расписание дневных мероприятий предстоящего форума. Согласно ему, обед участников конференции должен был проходить в зале Атея. Руководствуясь указателями, они направились туда.

— Пост охраны, — предупредил Квин.

В глубине коридора, рядом с проходным металлическим детектором, стояли двое мужчин в темных костюмах. Тут же был рентгеновский аппарат для просвечивания сумок, подобный тому, какие применяются в аэропортах.

Квин велел своим спутникам замедлить шаг. Он намеревался свернуть в другой коридор, не доходя до поста.

— Квин, — сказала Орландо. — Возле стены. За детектором.

Квин бросил туда взгляд. На ручной тележке у стены стояли шесть коробок. Шесть одинаковых картонных коробок.

Он почувствовал, как напрягся рядом с ним Нейт.

— Может, это не они? — засомневалась Орландо.

— Они, — заверил ее Квин.

Глазами он выхватил конец коридора, в котором обозначилось какое-то движение. К посту безопасности приближались двое. Один из них что-то говорил. Второй — тот, который слушал, — по виду походил на служащего отеля. На нем был такой же розовато-лиловый пиджак и черные брюки, как у остальных работников. Он все время кивал, как будто принимал указания к действию.

А указания давал Лео Такер.

Квин остановился:

— А ну-ка, в кружок. Будем делать вид, что беседуем.

Первой развернулась Орландо, за ней — Нейт. Теперь они стояли спиной к посту безопасности.

— Видели тех двоих, что направляются сюда? — спросил Квин.

— Да, — ответила Орландо.

Нейт начал было оглядываться.

— Нет, — остановил его Квин. — Тот, который выше ростом, и есть Лео Такер.

Он скользнул взглядом мимо Орландо на коробки. Такер подошел туда и указал на них розовато-лиловому. Тот кивнул и направился к ним.

— Черт, — выругался Квин. — Следуйте за мной.

Он, прихрамывая, побежал к посту безопасности и крикнул по-немецки:

— Стой!

Охранники встрепенулись, и один из них потянулся к рации, висящей у него на боку. Служащий замер на месте. Но только не Лео Такер. Увидев Квина, он бросился прочь.

— Не прикасайся к коробкам! — крикнул Квин. — Яд!

Служащий шарахнулся назад.

— Остановите его! — указывая на Лео Такера, скомандовал Квин охранникам.

Но сотрудники службы безопасности не спешили повиноваться. Тогда Квин достал удостоверение полицейского и высоко поднял его, выкрикнув:

— Террорист! Террорист!

Это произвело на них большее впечатление, и один из охранников бросился вслед за Такером. Однако второй остался на посту. Когда Квин пробегал через детектор, раздался громкий писк.

— Стой, — приказал ему охранник.

На бегу Квин обернулся и бросил через плечо:

— Не позволяй никому прикасаться к этим коробкам.

— Не двигаться! — вновь раздался голос охранника.

Оглянувшись, Квин увидел, что тот загородил Нейту и Орландо путь к детектору. Но как только охранник потянулся к рации, Орландо нанесла удар, и он, от неожиданности потеряв равновесие, отшатнулся назад.

Не имея возможности наблюдать за окончанием сцены без риска получить очередную рану, Квин двинулся дальше. В самом конце коридор раздваивался. Квин не знал, куда свернули Такер и преследовавший его охранник. Усилием воли он заставлял себя не сбавлять скорости. Когда же достиг поворота, его чуть не сбил с ног промчавшийся мимо Лео Такер. Там, откуда он появился, на полу неподвижно лежал охранник.

Квин успел вцепиться в пиджак Такера. Но австралиец продолжал бежать, увлекая за собой Квина и при этом изрядно теряя темп. Чтобы избавиться от Квина, Такер принялся снимать с себя пиджак. Этим Квин не преминул воспользоваться. Он достал пистолет и приставил его к спине Лео:

— Остановись!

— Пошел ты… — продолжая от него отбиваться, рявкнул Такер.

— Стой!

Пиджак соскользнул с плеч Такера. Единственное, что мог сделать Квин, — это не нажать на спусковой крючок. Когда же Такер чуть было не вырвался у него из рук, Квину пришлось огреть австралийца рукояткой пистолета по затылку. Сначала Лео повело к стенке, затем он упал на колени. Очевидно, в голове у него слегка помутилось, однако сознания он не потерял.

Квин быстро ощупал его снизу доверху. Очевидно, опасаясь, что его остановят на посту безопасности, Такер оружия с собой не носил. Схватив его за подбородок, Квин резко дернул лицо неприятеля вверх.

— Где Гарретт?

Тот не сразу сумел сконцентрировать взгляд.

— Пошел ты! — выругался он еще раз.

За углом, со стороны поста охраны, послышались чьи-то шаги. Квин отступил назад и занял такое положение, чтобы держать под наблюдением и Такера, и коридор.

Из-за угла появилась Орландо. Держа пистолет наготове, она прощупывала взглядом близлежащую территорию. Увидев Квина, Орландо слегка опустила оружие.

— У тебя все в порядке? — спросила она.

— Да, — ответил он, хотя нога на каждое движение отзывалась беспощадной болью. — Где коробки?

— На месте. За ними следит Нейт.

— А второй охранник?

— Будет жить. Надо выбираться отсюда.

Квин посмотрел на Такера:

— Пойдешь с нами.

— Черта с два.

— Ладно, — сказал Квин, поднимая оружие.

— Ты не станешь стрелять здесь.

— Еще как стану. — Квин положил палец на спусковой крючок.

— Хорошо, хорошо, — согласился Такер. — Я скажу тебе, где мальчишка. Но при условии, что ты меня отсюда выведешь и дашь уйти.

Они нашли Нейта возле поста безопасности. Он охранял коробки и гостиничного служащего. Второй охранник сидел, прислонившись к стене. Он был без сознания.

— Пора, — сказал Квин.

Он велел гостиничному служащему везти тележку. Тот заметно оживился, увидев в руках Квина оружие. Поскольку наиболее боеспособной из всех троих была Орландо, то Такера она взяла на себя. Квин занял место впереди, а Нейт прикрывал процессию с тыла.

Они направились назад по многочисленным коридорам, но на этот раз у них был провожатый. Служащий вел их наикратчайшим путем к гаражу. Иногда Лео Такер сбивался с курса, и тогда Орландо возвращала его в нужное русло.

Добравшись до парковки, Квин велел служащему гостиницы и Такеру выложить коробки на заднее сиденье машины Нейта. Когда те исполнили его приказание, Квин открыл багажник.

В нем по-прежнему лежали двое перепуганных полицейских. Такер и служащий помогли им выбраться под прицелом пистолетов Квина и Орландо.

— Заводи, — бросил Квин Нейту.