Анатолий Чехов - Тропа Кайманова

— Будем стараться, товарищ старший лейтенант, — не растерявшись, в один голос ответили братья-близнецы.

Кайманов вошел в дежурную комнату, прикрыл за собой дверь.

— А хлопцы у тебя — палец в рот не клади, и языки подвешены что надо: им слово — они двадцать.

— В том-то и дело...

— Слушай, Андрей Петрович, скажи откровенно, нужен я тебе со своими советами или ты и сам тут во всем разобрался?

— Ты мне, Яков Григорьевич, всегда нужен. Если есть какие замечания, скажи.

— Точка зрения у меня простая, — сказал Кайманов. — Как только совещание в отряде или в округе, глядишь, обязательно кто-нибудь найдется, кто берет слово и начинает бить начальника заставы. У начальника заставы нехватка фуража, у начальника заставы нехватка продовольствия, у начальника заставы сон на границе, у начальника заставы наряд неправильно нес службу, у начальника заставы неправильно ведутся записи в журналах. Все клюют начальника заставы и в хвост и в гриву. А что такое начальник заставы? Это — основа основ всей пограничной службы, охраны наших рубежей. А раз так, все должны ему помогать, потому что работать одному, без помощи старших командиров и солдат, у начальника заставы просто не хватит сил... А у нас бывает у некоторых, нацепляют начальнику заставы шероховатостей, а потом и выступают на партийном активе. И приходится брать слово, поправлять таких, прямо их спрашивать: «А почему ты, дорогой, не выступаешь и не говоришь нам: «Сегодня вот я прибыл на заставу. Начальник — один. Нет заместителей: война!.. А у кого и есть — то в отпуске, то на учебе, то болеют... Обстановка на границе серьезная. Службу несем с большой нагрузкой. Вот я, поверяющий, приехал и говорю: «Товарищ начальник заставы, идите отдохните. Вы уже на ногах не стоите, на человека не похожи. Выпускаете наряд за нарядом, каждый надо проинструктировать, каждый проверить. Когда вы отдыхаете? Когда записываете все в журнал? А почему не поручите это командирам отделений? Они же у вас грамотные люди! И вашим доверием дорожить будут! Вызовите и скажите: «Ты сержант? Сержант. Так что ж ты лодыря гоняешь? Ты же половину работы можешь на себя взять!» А старослужащие? Есть такие ребята, вон, как твои братья Охрименко! Это же орлы! Снайперам-фронтовикам не уступят! Да они, если захотят, горы могут своротить!..

Слушая Кайманова, Самохин улыбался, отлично понимая тайный смысл беседы: окно дежурной комнаты было открыто, во дворе стояла подозрительная тишина. Андрею даже показалось, что он слышит сдерживаемое дыхание тех, кто «случайно» оказался поблизости от окна.

— В общем, я тебе не поверяющий, тем более не инспектирующий, а ты не новичок, так что учить тебя не хочу, — продолжал Кайманов. — Народ твой мне понравился. Боевой народ! С такими любую задачу командования выполнить можно!..

Кайманов, разговаривая с Самохиным, увидел, как к погранпосту Аргван-Тепе подъехал грузовик со столь долгожданным Атаджаном, который так ловко удрал от него на базаре.

Сопровождали паренька вместе с солдатом-пограничником председатель аулсовета Душак Лаллыкхан и старый знакомый Якова — бывший старшина проводников-контрабандистов, еще год назад работавший на Фаратхана, старый Махмуд-Кули.

Пограничник жестом приказал Атаджану спрыгнуть на землю, проводил его к Самохину.

Войдя в дежурную комнату и увидев Кайманова, Атаджан настолько испугался, что слова не мог сказать. Яков же не обратил на него никакого внимания, будто видел Атаджана впервые.

Тот сразу заметно приободрился.

— Пока вы тут разговариваете, — сказал Яков, — пойду встречу наших уважаемых гостей. Надеюсь, у твоего повара найдется зеленый чай?..

Кайманов вышел, предоставив Самохину самому зарегистрировать и направить по месту назначения путешествующего без документов беспризорного Атаджана.

— Товарищ старший лейтенант, — окликнул Якова Самохин. — Вы сейчас в город? Может быть, захватите с собой паренька?..

В окно была видна выглядывавшая из-за спины Самохина перепуганная физиономия Атаджана.

— Место в машине есть, могу захватить, — безразличным тоном ответил Яков.

Во дворе оперпоста его уже дожидались Лаллыкхан и песколько скованно державшийся Махмуд-Кули.

В беседке, оплетенной виноградом, солдаты поставили помост над арыком, накрыли его где-то отыскавшейся кошмой, повар застелил кошму скатертью, поставил пиалы, сахар, чайники с геок-чаем.

Когда были выпиты первые пиалы чая и заданы обязательные вопросы о здоровье, семье и состоянии дел, Махмуд-Кули, понизив голос, сказал:

— Ёшка, тебя я знаю давно... Тебе доверяю... Потому и привез тебе Атаджана. Пожалуй, ты один можешь его спасти... Кто-то угрожает ему, охотится за ним, чтобы убить. Атаджан это знает. Пожалуй, он пойдет к тебе жить, если ты его возьмешь, пока не поймаете тех, кого ищете...

«Вдобавок к Ичану еще и Атаджан?» — подумал Яков. Правда, для поиска ничего лучше нельзя было придумать: тот, кто охотится за Атаджаном, неизбежно выйдет на Якова. Но хорошенькое дело: ни секунды не знать покоя, охраняя мальчишку. Нет у Якова и не может быть такой возможности денно и нощно не спускать глаз с Атаджана. Яков должен еще обеспечить самую «малость» — всю боевую работу, безупречную службу пограничных застав на таком сложном и горячем участке, как Лоук-Секирская комендатура.

Тем не менее Яков ответил:

— Спасибо тебе, Махмуд-Кули-ага, что так говоришь. Большое доверие мне оказал. Жизнь Атаджана доверил. Конечно, возьму его к себе, пока это дело не распутаем. Только бы не убежал во второй раз...

— Не убежит, — заверил его Махмуд-Кули. — У тебя ему безопаснее всего.

— А что он сам говорит? Почему бродяжничает? Где скрывается?

— Ничего не говорит, Яков Григорьевич, — вставил свое слово Лаллыкхан. — Говорит, нравится ему ездить, на одном месте, мол, труднее прожить.

— Кого хоть опасаться? Кто может за ним охотиться и почему?

— Этого мы, Яков Григорьевич, не знаем. Может, тебе Атаджан расскажет. Только едва ли. Нам он ничего не сказал.

Поговорив еще о сводках Совинформбюро, о сталинградских боях, Лаллыкхан и Махмуд-Кули заторопились, попрощались с Яковом и вышедшим к ним Самохиным, направились с разрешения Андрея к железнодорожной станции и с одним из проходивших мимо эшелонов укатили в сторону Ашхабада.

Яков подождал, пока повар накормит Атаджана, изрядно отощавшего за время странствий, приказал ему лезть в кузов машины. Сел рядом с ним так, чтобы мальчишка не мог выскочить на дорогу.

Пожелав солдатам оперпоста успеха в учениях и благополучного прохождения поверки, Яков распрощался с Самохиным и, только когда полуторка тронулась с места, повернулся к настороженно державшемуся парню.