Валерий Ванико - Золото по ленд-лизу

- А как ты оказался в тундре?

- Бежал из лагеря. Податься было некуда, ну и остановился у Шмаковых. Дальше ты знаешь.

- Ну, ты Юра меня удивил, просто детектив какой-то, - озадачено почесал в затылке егерь. - Не знаю, что и сказать.

- А ты не спеши, подумай, время есть.

- Да, чего-чего, а этого добра у меня навалом, - хмыкнул Виктор. - Давай еще по одной, что - ли? Чтоб легче думалось.

- Давай, - и Огнев разлил по стаканам остатки водки.

Когда они выпили, Виктор встал и принес из соседней комнаты географическую карту.

- Можешь показать, где этот район?

- Примерно здесь, километрах в ста от Кандалакши, - ткнул пальцем в карту Огнев. - Самолет лежит в низине у большого озера. Встретившиеся мне саамы называли его Оленьим.

- Да, путь не близкий и о таком озере я не слышал. Ну, да ладно, чем черт не шутит? Я согласен. А как думаешь туда добираться?

- Я предлагаю на снегоходах. Деньги на них у меня имеются. Купим снегоходы, необходимое снаряжение и двинем в тундру. Там найдем саамов или вепсов, и они выведут нас к озеру. В крайнем случае, укажут путь.

- Снегоходы можно и не покупать, у нас в лесничестве они есть - сказал Виктор. - Для начальства и состоятельных клиентов. Если что, я договорюсь с директором, за деньги он себя напрокат сдаст. А вот сани придется купить. Туда в них загрузим снаряжение и горючее, а обратно груз.

- Что ж, наша задача облегчается, - сказал Огнев, и приятели ударили по рукам.

В течение следующей недели для похода в тундру было все готово: два отечественных «Бурана» и легкие сани, двухместная палатка, несколько пластиковых канистр с бензином, а также другое, необходимое в пути снаряжение и продукты.

Как только установилась относительно спокойная погода (все эти дни валил снег и дул сильный ветер), друзья отправились в путь.

Впереди, как более опытный и не раз бывавший в тундре - егерь, c прицепленными к «Бурану» санями, а сзади Огнев. Ревя моторами и постепенно набирая скорость, машины взяли курс на северо-запад, в сторону виднеющихся у самого горизонта тундр.

В первые сутки путешественники прошли около сотни километров и остановились на ночлег в неглубоком распадке, густо поросшим ельником. Заглушив моторы, они занялись обустройством лагеря.

Пока егерь устанавливал палатку, Огнев нарубил дров, развел жаркий костер и повесил на металлический треножник набитый снегом котелок. Через час, усевшись на спальные мешки и обмениваясь впечатлениями, они с аппетитом уплетали душистую гречневую кашу с тушенкой, запивая ее теплым чаем из термоса.

На следующее утро, встав как только забрезжил рассвет, спутники наскоро позавтракали, прогрели моторы и, сверившись с картой, отправились дальше.

По мере продвижения к цели, полярный ландшафт ощутимо менялся: заснеженная холмистая равнина с причудливыми очертаниями замерзших озер, поросшая лесами, постепенно сглаживалась и переходила в бескрайнюю, сливающуюся с небом пустыню.

Ближе к полудню, миновав заснеженную каменистую гряду, путешественники устроили бивак на плоскогорье. На этот раз, вскипятив на походном примусе чаю, они закусили вяленым мясом с сухарями. Потом, дозаправив «Бураны» и оставив у погасшего костра опустевшую пластиковую канистру, тронулись в путь.

На третий день, к вечеру, путешественники подъехали к обозначенному на карте небольшому селению саамов, расположенному у устья впадающей в замерзшее озеро реки.

У самого берега, впаянные в лед, виднелись несколько старых лодок, а чуть дальше, в редколесье, стоял десяток невзрачных изб и установленных на столбах заветренных амбаров.

На первый взгляд селение казалось покинутым, и только над крышей одного из жилищ, из трубы поднималась в небо прозрачная струйка дыма.

Подрулив к нему и заглушив двигатели, Огнев с Лебедевым открыли скрипучую дверь и вошли внутрь. В разгороженном на две части помещении, с низким закопченным потолком, у ярко пылающей железной печки сидела на вытертой шкуре худая старуха и задумчиво смотрела на огонь.

- Добрый вечер, бабушка! - поприветствовал ее Виктор, - нельзя ли у тебя переночевать?

- Отчего же нельзя, ночуйте, - скрипуче ответила старуха и, подложив в топку полено, с натугой распрямился.

- Далеко кочуете?

- Да вот, решили с приятелем отпуск в тундре провести. Поохотиться на куропаток и порыбачить. Слыхали, в ваших краях есть озеро, где водится кумжа. Называется Оленьим, туда и направляемся.

Старуха неодобрительно покачала головой, что-то пробормотала и вышла на улицу.

- Чего это она? - удивился Виктор.

- Не знаю, но вроде не одобряет нашу поездку.

Когда хозяйка вернулся, у нее в руках была крупная мороженая рыба.

- Обогревайтесь пока, налима варить будем.

К наваристой ухе, приготовленной старухой, гости от себя добавили батон колбасы, пару банок шпрот, мерзлый кирпич хлеба и бутылку спирта.

При виде его старая саамка оживилась и достала кружки.

Выпив разведенного спирта, Мария, так звали хозяйку, сделалась словоохотливой и рассказала, что остальные жители селения уже с год как покинули его, разъехавшись, кто куда. А она остался.

- Здесь я родилась, здесь и помру, - попыхивая короткой трубкой, решительно заявила старуха. А на Оленье озеро не ходите - это плохое место, однако. В последнюю войну там пропал мой дядя. Поехал искать оленей и не вернулся. И раньше люди пропадали. Наши шаманы рассказывали, что у озера есть капище, а под ним глубокие пещеры, в которых живут злые карлики - ульдры, пришедшие откуда-то с Севера. Они куют там железо и забирают к себе всех, кто появляется в тех местах. Иногда отпускают, но люди, кто у них побывал, навсегда лишаются рассудка. Так, что лучше оставайтесь здесь. Рыбы мы и тут наловим.

- Послушай, Юра, а ведь об этом, не так давно, по центральному телевидению была целая передача, - оживился Виктор. - О Гиперборее, древней загадочной цивилизации, якобы существовавшей на Кольской земле. Ее начали искать еще в двадцатых годах, причем ни кто-нибудь, а ОГПУ, и с этой целью даже была организована научная экспедиция, обнаружившая много загадочных артефактов и явлений. Отчет о результатах ее работы впоследствии куда-то исчез.

- Вот видишь, Мария, - обратился к старухе Огнев, - экспедиция в тех местах была и благополучно вернулась. Так, что спасибо за приглашение, но мы, все-таки, поедем на Оленье озеро. Вот только дорогу туда плохо знаем, может, укажешь ее?

- Нет, с вами я не пойду, старая, и злых духов боюсь, однако. Но как туда дойти, растолкую. Вот смотри.

Старуха взяла стоящий у печки посошок и на земляном полу стала чертить что-то вроде схемы.

- Отсюда, - ткнула она в начальную точку, - пойдете к северу, пока не упретесь в гряду сопок. Затем ее обойдете слева и увидите низину. Пойдете по ней. Там и будет озеро.